Міжнародна федерація футболу FIFA оголосила про створення власної миротворчої нагороди — FIFA Peace Prize – Football Unites the World, яку буде вручено 5 грудня у Вашингтоні під час жеребкування Чемпіонату світу 2026 року. І хоча формально мета премії — «вшанування осіб, що зробили винятковий внесок у справу миру», її поява викликала хвилю дискусій через очевидний політичний підтекст.
Ініціатива, за даними журналістів The New York Times, має тісний зв’язок із президентом США Дональдом Трампом, який останні роки активно прагне міжнародного визнання за мирні ініціативи. Після того як Нобелівський комітет вкотре відмовив йому у престижній нагороді, FIFA створює альтернативний формат, який може виглядати як спроба задовольнити політичні амбіції американського лідера.
Президент FIFA Джанні Інфантіно, відомий своїми нестандартними жестами, назвав премію «символом єдності спорту й миру». Водночас його особисті стосунки з Трампом викликають занепокоєння серед аналітиків. Інфантіно неодноразово відвідував Білий дім, дарував президенту США офіційні копії кубка світу та супроводжував його на дипломатичних візитах, зокрема до Єгипту після домовленості про перемир’я в Газі.
Під час візиту до Вашингтона у серпні Трамп оголосив, що жеребкування чемпіонату світу 2026 року відбудеться саме у столиці США, хоча раніше планувалося провести подію в Лас-Вегасі. Це рішення стало ще одним доказом особистого впливу президента на футбольну політику. Сам Інфантіно пізніше визнав, що «партнерство з Трампом є абсолютно ключовим для підготовки до турніру».
Для Білого дому ця церемонія може стати політичним символом напередодні виборів. Трамп неодноразово заявляв, що заслуговує на Нобелівську премію миру — насамперед за укладення угоди між Ізраїлем та низкою арабських країн (так звані Авраамові угоди). Після того як Нобелівський комітет обрав лауреатом венесуельського політика, директор комунікацій Білого дому Стівен Ченг звинуватив комітет у «підміні принципів політикою».
Новостворена премія FIFA дає Трампу можливість отримати міжнародне визнання в іншому форматі — хай навіть через спортивну організацію. Церемонія запланована в Kennedy Center, і сам президент підтвердив, що особисто її відвідає.
Попри гучні заяви, оглядачі застерігають, що така ініціатива може підірвати політичну нейтральність FIFA. Організація неодноразово карала національні федерації — зокрема в Африці та Південній Америці — за втручання урядів у футбольні справи. Тепер же сама FIFA опиняється в ситуації, коли її керівник демонструє політичну лояльність до чинного президента США.
Критики вбачають у премії спробу політичної легітимізації Трампа через м’яку силу спорту. Проте в самому офісі FIFA заявляють, що нагорода «не має політичного контексту» й покликана підкреслити «миротворчу роль футболу у світі». Формальні критерії номінацій наразі не оприлюднені, а список претендентів залишається засекреченим.
Водночас союз Інфантіно й Трампа має глибші корені. Ще під час першого президентського терміну Трампа глава FIFA був серед запрошених на інавгурацію, а згодом — серед учасників заходів, присвячених укладенню Авраамових угод. Відтоді їхні зустрічі стали регулярними, а взаємини — дедалі тіснішими.
Для FIFA цей зв’язок може мати і прагматичний вимір: Сполучені Штати є ключовим партнером майбутнього Чемпіонату світу 2026 року, який пройде у США, Канаді та Мексиці. У цьому контексті прихильність до Білого дому може гарантувати стабільну політичну підтримку турніру та безперешкодну інфраструктурну підготовку.
Однак у Європі ініціативу FIFA сприйняли насторожено. Низка спортивних коментаторів, зокрема з британських і німецьких медіа, вже заявили, що «новий орден миру від FIFA» виглядає як політична постановка. «Це радше піар-приз, ніж реальна відзнака за миротворчість», — пише німецьке видання Der Spiegel.
На тлі падіння довіри до FIFA після корупційних скандалів попереднього десятиліття така подія ризикує знову поставити під сумнів незалежність федерації. Проте Інфантіно, схоже, не збирається відмовлятися від свого курсу. «Футбол об’єднує людей понад політикою», — заявив він. Але, як наголошують критики, саме політика нині стоїть у центрі нового «миротворчого» проєкту FIFA.
