Вашингтон стикається зі зростаючим тиском з боку НАТО і кількох ключових європейських союзників, які вимагають зняти обмеження і дозволити Україні використовувати всю міць наданого США озброєння для ураження військових цілей на території Росії. Ці вимоги відображають нову тривогу на Заході через просування російських військ на полі бою в останні дні, включаючи захоплення кількох сіл у Харківській та Донецькій областях і жорстокі бомбардування, які забрали життя десятків мирних жителів.
«Якщо ви не можете атакувати російські сили по той бік лінії фронту, тому що вони знаходяться по інший бік кордону, то, звичайно, ви дійсно зменшуєте здатність українських сил захищатися», - заявив Генеральний секретар НАТО Єнс Столтенберг, найвища політична посадова особа Альянсу, під час візиту до Болгарії в понеділок.
Парламентська асамблея НАТО, тим часом, опублікувала декларацію із закликом скасувати обмеження.
Сполучені Штати та інші союзники по НАТО, включаючи Німеччину та Італію, вже давно відмовляються дозволити Україні використовувати їхню зброю для нанесення ударів всередині російських кордонів, побоюючись, що такі атаки можуть призвести до ескалації конфлікту. Російські високопосадовці неодноразово розмахували ядерним арсеналом Москви у відповідь на припущення про більшу участь Заходу у війні.
Київ місяцями стверджував, що обмеження заважають його військовим знищувати ключову російську техніку, щоб запобігти смертоносним атакам, і цю думку зараз висловлюють деякі провідні європейські лідери.
Натомість Україна покладається на саморобні безпілотники для нанесення ударів по території Росії - тактика, яка дала певні результати, в тому числі очевидне пошкодження російської радіолокаційної батареї поблизу міста Орськ цими вихідними, що знаходиться приблизно за 1760 кілометрів від України.
«Ми повинні працювати разом і чинити тиск не лише на Росію, а й на наших партнерів, щоб дати нам можливість захистити себе від Росії», - заявив президент України Володимир Зеленський у понеділок в Іспанії, де він підписав 10-річну двосторонню угоду про безпеку, яка надасть Україні понад 1 мільярд доларів іспанської допомоги.
Міністр оборони Нідерландів Кайса Оллонгрен заявила у вівторок, що обмеження здатності України наносити удари всередині Росії призвели до того, що Київ воює «зі зв'язаною за спиною рукою». Зняття цих обмежень «не повинно бути предметом дебатів», - сказала Оллонгрен. «Я сподіваюся, що інші країни з іншою позицією змінять її».
Президент Латвії Едгар Рінкевичс заявив в понеділок в інтерв'ю CNN, що партнери, які виступають проти того, щоб Україна використовувала свою зброю для ураження цілей на російській території, повинні «переглянути це рішення якнайшвидше».
Нещодавні атаки на Харків є «наслідком нашої нездатності надати Україні зброю, а також накласти обмеження [на використання] цієї зброї для ураження військових цілей в Росії», - сказав Рінкевічс.
«Немає жодної раціональної, прагматичної причини не дозволити Україні використовувати цю зброю проти Росії у найбільш ефективний спосіб», - сказав він. Заяви про те, що такі удари можуть спонукати Росію до подальшої ескалації війни, додав він, «не ґрунтуються на реальній оцінці дійсності».
Міністр закордонних справ Великої Британії Девід Кемерон під час візиту до Києва цього місяця, схоже, дав зелене світло Україні на використання британської зброї на території Росії, заявивши, що Україна повинна вирішити, як найкраще використовувати цю зброю. «Так само, як Росія завдає ударів всередині України, ви можете цілком зрозуміти, чому Україна відчуває потребу переконатися, що вона захищає себе», - сказав він.
Український військовий чиновник, однак, заявив, що британський уряд ніколи офіційно не повідомляв про зняття обмежень.
«Офіційного дозволу немає», - сказав він на умовах анонімності, щоб обговорити чутливе питання безпеки. Чиновник додав, що британські крилаті ракети повітряного базування Storm Shadow, які мають дальність польоту понад 240 кілометрів, ніколи не використовувалися для нанесення удару по цілі за межами суверенної території України. (Вони були використані для удару по Криму, який Росія незаконно анексувала у 2014 році).
«Спочатку [політики] вкидають цю ідею в інформаційний простір, щоб побачити реакцію свого народу, - сказав чиновник. Після цього вони вирішують: «Так, ми дозволяємо» або «Ні, ми не дозволяємо».
Міністри оборони країн Європейського Союзу на зустрічі у вівторок також обговорять питання дозволу нанесення ударів по території Росії, заявив глава зовнішньополітичного відомства Жозеп Боррель. «Чи дозволяємо ми використовувати нашу зброю на території Росії? Що ж, деякі країни-члени почали вирішувати це питання - знімаючи це обмеження", - сказав Боррель. «Це ще одна важлива річ, яку ми сьогодні обговорюємо».
Це питання залишається спірним в Європі, де деякі країни побоюються, що Росія помститься і поширить конфлікт за межі України, якщо західне обладнання буде використано для нанесення ударів по суверенній території Росії.
«Я не знаю, чому Столтенберг так сказав - я думаю, що ми повинні бути дуже обережними», - сказав прем'єр-міністр Італії Джорджа Мелоні в інтерв'ю італійському телебаченню в неділю, відповідаючи на коментарі Столтенберга, який закликав до зміни політики, опубліковані в п'ятницю журналом «Економіст».
Канцлер Німеччини Олаф Шольц заявив у неділю, що не підтримує жодних змін у політиці Німеччини щодо страйків у Росії. «У нас є чіткі правила, узгоджені з Україною щодо поставок озброєнь, які ми здійснили до цього часу, - сказав Шольц. «І вони працюють. Принаймні, це моя теорія».
Столтенберг наполягає на тому, що будь-яке рішення про розширення можливостей України завдавати ударів по російських цілях має прийматися окремими країнами, а не НАТО, що дозволяє альянсу зберігати певну дистанцію від війни.
Речник Кремля Дмитро Пєсков вже звинуватив НАТО у прямій участі у війні і назвав висловлювання Столтенберга «абсолютно безвідповідальною позицією».
Навіть у той час, коли в Європі розгортаються дебати, різні країни обіцяють нову підтримку Україні. Після поїздки до Іспанії Зеленський виступив у вівторок у Бельгії, де йому пообіцяли 1 мільярд доларів допомоги і 30 винищувачів F-16 до 2028 року.
Тим часом українські військові оголосили на цьому тижні, що Франція планує направити в Україну військових інструкторів, але пізніше відмовилися від цієї заяви, заявивши, що Україна «все ще веде переговори з Францією та іншими країнами з цього питання».
На запитання щодо цього зауваження Міністерство оборони Франції послалося на роз'яснення України і заявило, що продовжує працювати з Києвом над цим питанням. Президент Франції Еммануель Макрон раніше заявляв, що західні країни не повинні виключати можливість введення військ в Україну.
Міністр закордонних справ Польщі Радослав Сікорський повторив слова Макрона цього тижня, заявивши в інтерв'ю, опублікованому у вівторок, що Польща не повинна виключати такого кроку.
«Ми повинні змусити Путіна здогадуватися про наші наміри», - сказав Сікорський.
Виступаючи в понеділок з Іспанії, Зеленський заявив, що лише цього місяця Росія скинула на Україну близько 3200 керованих авіабомб.
«Як з цим боротися? У нас недостатньо ракет протиповітряної оборони, щоб зупинити тисячі бомб на місяць", - сказав Зеленський. «Ті партнери, які бояться давати нам ту чи іншу зброю, повинні розуміти, що протиповітряна оборона - це оборона, а не напад».
