Коментарі головного військового представника Ізраїлю, контр-адмірала Даніеля Хагарі, підтвердили найгірші побоювання ізраїльтян з моменту початку нападу. Мешканці прикордонних ізраїльських міст розповіли телерадіокомпаніям, що бойовики ходять по домівках у пошуках цивільних, а ХАМАС і "Ісламський джихад", ще одне невелике бойове угрупування в Газі, виступили із заявами про те, що у них є ізраїльські полонені.
На додаток до заяв адмірала Хагарі, на відео видно, що кілька ізраїльтян взяті в заручники бойовиками ХАМАСу в кібуці Беері, розташованому трохи менше трьох миль на південний схід від кордону з Газою на півдні Ізраїлю. На кадрах видно, як щонайменше п'ятьох людей із заведеними за спину руками ведуть по дорозі озброєні люди пішки і на мотоциклах.
Де опинилася ця група, незрозуміло, але ізраїльські ЗМІ повідомляють, що в їдальні в Беері утримують до 50 заручників. Ці дані не були підтверджені газетою The Times, хоча адмірал Хагарі сказав, що Бееррі - одне з двох місць в Ізраїлі, де тривають ситуації із захопленням заручників.
На відео, розміщеному в месенджері Telegram раніше в суботу і підтвердженому The Times, видно, як озброєні бойовики присідають і займають позиції біля будівель в Беєрі. Деякі люди також розмістили в соціальних мережах звернення з проханням допомогти знайти друзів і родичів з Беєрі та прилеглих районів, про яких нічого не чути з ранку суботи за місцевим часом.
Беері - одне з кількох міст у цьому районі, з якого надходять повідомлення про стрілянину з початку суботнього вторгнення, і адмірал Хагарі заявив, що станом на початок вечора там все ще тривають бої.
У той же час, високопоставлений чиновник ООН і дипломат, знайомий з цим питанням, заявили, що Організація Об'єднаних Націй підтвердила наявність ізраїльських цивільних і військових заручників у секторі Газа. Абу Обейда, речник збройного крила ХАМАСу, заявив у заяві в месенджері Telegram, що бойовики сховали "десятки заручників" у "безпечних місцях і тунелях опору".
Питання ізраїльтян у полоні є глибоко емоційним і вибухонебезпечним в Ізраїлі, оскільки в минулому уряд заплатив високу ціну за повернення своїх громадян або останків солдатів в результаті односторонніх угод з обміну полоненими.
У 2006 році бойовики Гази захопили ізраїльського заручника - солдата Гілада Шаліта - з ізраїльського боку прикордонного паркану. Ісламське бойове угрупування ХАМАС утримувало пана Шаліта протягом п'яти років, поки його не обміняли на понад 1000 палестинських в'язнів з ізраїльських в'язниць, багато з яких були засуджені за смертоносні терористичні напади на ізраїльтян. Група також утримує останки двох ізраїльських солдатів, загиблих у війні 2014 року. Вважається, що двоє громадян Ізраїлю, які пішки перейшли в Газу, живі.
Місячна війна Ізраїлю проти Хезболли, ліванської шиїтської бойової організації, влітку 2006 року також почалася з транскордонного рейду Хезболли і викрадення двох ізраїльських солдатів. Останки двох солдатів були повернуті Ізраїлю в 2008 році в рамках обміну полоненими. В обмін на тіла солдатів Ізраїль передав п'ятьох ліванських ув'язнених, в тому числі Саміра Кунтара, якого утримували майже три десятиліття після того, як він був засуджений у зв'язку зі смертельним і сумнозвісним нападом.
