У той час як зустріч лідерів G7 в Італії була зосереджена на Україні, керівники оборонних відомств країн НАТО зібралися окремо в четвер у Брюсселі, щоб пообіцяти Києву додаткові засоби протиповітряної оборони, боєприпаси, безпілотники та інше озброєння, а також підготувати довгострокові військові зобов'язання, які будуть оголошені наступного місяця на саміті високого рівня у Вашингтоні.
Але, мабуть, найбільш значним стимулом для України стала нова домовленість про те, що Угорщина не буде робити внесок у військові зусилля Альянсу, але й не блокуватиме їх.
Прем'єр-міністр Угорщини Віктор Орбан є найближчим до президента Росії Владіміра Путіна союзником НАТО, і під його керівництвом Угорщина відмовилася надати Україні будь-яку зброю чи іншу летальну військову підтримку. Угорщина також виступила проти санкцій Європейського Союзу проти Росії і затримала фінансову допомогу Україні, через що інші країни НАТО побоюються, що пан Орбан заблокує додаткову військову підтримку на липневому саміті Альянсу.
"Тут добре відомо, що позиція Угорщини відрізняється від позиції більшості країн-членів НАТО", - заявив пан Орбан у середу після зустрічі з генеральним секретарем НАТО Єнсом Столтенбергом.
Але пан Столтенберг відвернув будь-яке угорське вето, погодившись, що країна не буде робити внесок у будь-які зусилля НАТО, спрямовані на підтримку українських військових грошима, зброєю або тренуванням.
У четвер пан Столтенберг заявив, що не очікує, що інші союзники по НАТО підуть за прикладом Угорщини.
"Протягом багатьох років в Альянсі існує широка згода, особливо після повномасштабного вторгнення в лютому, що ми повинні надати військову підтримку Україні", - сказав він. "Угорщина з самого початку чітко дала зрозуміти, що вона не надає летальної допомоги, але інші члени Альянсу надають".
Деякі інші союзники, такі як Словаччина, дали зрозуміти, що вони втомилися оплачувати рахунки за військові зусилля. Успіх ультраправих націоналістичних партій на деяких виборах до Європейського Союзу, що відбулися минулими вихідними, викликав занепокоєння, що інші держави також можуть відмовитися від підтримки України.
Відповідаючи на запитання, чи стане надання членам Альянсу права відмовитися від військової підтримки України новою практикою в НАТО, міністр оборони Швеції Пал Йонсон знизав плечима у відповідь на виклик Угорщини.
"Дуже важливо, що ми досягаємо прогресу в підтримці України, і ми вважаємо, що це прагматичний спосіб рухатися вперед у цьому напрямку", - сказав він у штаб-квартирі НАТО в Брюсселі в четвер. "Найважливішим є те, що Альянс, як такий, може надати будь-яку підтримку Україні".
Пан Столтенберг сказав, що на зустрічі міністрів оборони також будуть остаточно узгоджені плани щодо нової ролі Альянсу в нагляді за наданням військової допомоги і тренувань для України, а також обговорюватимуться плани щорічного виділення 43 мільярдів доларів на військові зусилля в осяжному майбутньому.
