Засуджений вбивця, який став стрижнем найбільшого обміну в'язнями за останні десятиліття, є членом найпотужнішої спецслужби Росії, як визнав Кремль у п'ятницю, і служив у спеціальному підрозділі разом з деякими агентами, які зараз охороняють президента Владіміра В. Путіна.
Ці зв'язки допомагають пояснити рішучість пана Путіна звільнити вбивцю Вадима Красікова з німецької в'язниці, де він відбував покарання за вбивство. Кульмінацією цих зусиль став четвер, коли пан Красіков і сім інших колишніх ув'язнених повернулися до Москви після обміну із західними країнами, в якому взяли участь 24 дорослих людини з семи країн.
Це був перший раз, коли Москва визнала, що пан Красіков працював на російську державу у Федеральній службі безпеки (ФСБ), яка є правонаступницею радянського КДБ, в якому пан Путін служив на початку своєї кар'єри. За словами Дмитра Пєскова, прес-секретаря Кремля, саме ФСБ була в центрі переговорів з ЦРУ про обмін.
Путін не приховував свого захоплення Красіковим, який з 2019 року перебуває у в'язниці в Німеччині за вбивство чеченського колишнього бойовика-сепаратиста в Берліні. У лютневому інтерв'ю Путін назвав Красікова "патріотом", який виконував свій обов'язок, ліквідуючи ворога російської держави.
Коли звільнені в'язні прибули до міжнародного аеропорту Внуково в Москві близько 10:30 вечора в четвер, пан Путін обійняв пана Красікова, який першим зійшов з літака.
Пан Пєсков сказав, що для пана Путіна було "дуже важливо" особисто привітати звільнених російських в'язнів.
"Це данина поваги тим людям, які служать своїй країні, - сказав пан Пєсков журналістам під час брифінгу по телефону. "Після важких випробувань вони отримали можливість - завдяки дуже важкій роботі багатьох і багатьох людей - повернутися на батьківщину".
Пан Пєсков також повідомив, що двоє дітей Артема і Анни Дульцевих, які працювали шпигунами під прикриттям у російській "програмі нелегалів" і були ув'язнені в Словенії, тільки в літаку до Москви дізналися, що вони росіяни і "мають якесь відношення" до Росії.
Діти, очевидно, вважали себе аргентинцями, оскільки їхні батьки видавали себе в Словенії за подружжя з Аргентини.
Пан Красіков та інші репатріанти отримали героїчний прийом від пана Путіна, який зробив рідкісну поїздку в аеропорт, щоб привітати їх.
Урядовий літак російського виробництва зупинився перед V.I.P. терміналом, зарезервованим для іноземних високопосадовців. Офіцери почесної варти, тримаючи в руках гвинтівки, обступили пофарбовану в червоний колір доріжку, що веде до будівлі терміналу.
Пан Путін стояв біля трапу літака, сходинки якого були вкриті червоною килимовою доріжкою, а його помічники тримали квіти, щоб він передав їх пані Дульцевій та її доньці.
У минулі роки пан Путін не приїжджав в аеропорт навіть для того, щоб привітати іноземних лідерів, включаючи президента Китаю Сі Цзіньпіна минулого року, і його присутність підкреслювала, що він розглядає обмін як особистий тріумф і демонстрацію підтримки лояльних людей, які виконали його побажання.
Усередині терміналу пан Путін подякував полоненим, "які мають безпосереднє відношення до військової служби", за їхню вірність "присязі, обов'язку і Батьківщині". Він пообіцяв нагородити їх державними нагородами і обговорити їхнє майбутнє в Росії.
