6 серпня спецпосланець США Стів Віткофф зустрівся з Володимиром Путіним у Москві. Він повідомив Дональду Трампу, що Росія готова піти на серйозні територіальні поступки. За словами дипломатичних джерел, йшлося про вихід із Запорізької та Херсонської областей в обмін на визнання контролю над Донеччиною та Луганщиною.
Проте вже наступного дня Віткофф змінив свою оцінку: замість «обміну» Москва начебто лише пообіцяла не вимагати міжнародного визнання Запоріжжя та Херсона як російських територій. Це породило сум’яття серед союзників США.
Віткофф, бізнесмен без досвіду у переговорах, поїхав на зустріч без нотаток Держдепартаменту. Це означає, що точного запису позицій Путіна немає. Європейські лідери були шоковані неузгодженими заявами американського представника, а деякі чиновники вважають, що Кремль міг скористатися його недосвідченістю.
Спершу Трамп сприйняв візит Віткоффа як дипломатичний прорив і навіть погодився на історичний саміт із Путіним у Анкориджі 15 серпня. Проте очікування швидкого миру розвіялися. Лідери обмінялися «теплими словами», але не підписали жодних угод.
Європейські країни побоювалися, що США можуть підштовхнути Київ до болючих поступок. Українська розвідка попередила Берлін, що Кремль використовує переговори для виграшу часу перед можливою осінньою наступальною операцією.
Підхід Трампа базується на швидких рішеннях і довірі до вузького кола радників, часто без узгодження зі структурами нацбезпеки. Прихильники кажуть, що такий стиль дозволяє йому ламати старі підходи та шукати «неможливі прориви». Критики ж наголошують: хаотичність лише збільшує ризики і створює плутанину серед союзників.
Президент Володимир Зеленський після саміту закликав європейських лідерів об’єднатися і спільно впливати на Вашингтон. Це спрацювало: 18 серпня у Вашингтоні відбулася зустріч Зеленського з Трампом за участі європейських лідерів. Там погодилися розробити проєкт майбутніх гарантій безпеки для України.
Втім, Росія чітко дала зрозуміти: жодні гарантії, що передбачають присутність іноземних військ в Україні, для неї неприйнятні.
Перед поїздкою Віткоффа Білий дім готував пакет нових санкцій проти Росії, якщо Путін не погодиться на припинення війни до 8 серпня. Проте санкції так і не були введені, що створило враження непослідовності американської політики.
Колишній спецпредставник США Курт Волкер вважає, що зрештою Трампу доведеться вдатися до жорсткіших заходів: економічного тиску та посилення військової допомоги Києву. «Американці завжди роблять правильний крок, але після того, як вичерпають усі інші варіанти», — сказав він.
Серпневі події показали, що попри гучні заяви, війна в Україні далека від завершення. «Земельний обмін», який спершу виглядав як прорив, виявився хибним сигналом. А стиль Трампа — діяти через довірених людей і швидкі домовленості — створює більше плутанини, ніж ясності.
Європейські союзники та Україна змушені балансувати між підтримкою США і побоюваннями щодо можливих поступок Москві. Поки що мир залишається віддаленою перспективою, а ключове питання — чи здатен Вашингтон сформувати чітку і послідовну стратегію.
