У п’ятницю 9 червня 2023 року Україна і Росія були заблоковані в запеклих боях уздовж лінії фронту, причому найзапекліші бої розгорнулися на південному сході Запорізької області, де військові аналітики попереджають, що Україна зіткнеться з великими втратами, намагаючись прорватися через укріплену російську оборону.
До вечора українські військові не заявляли про жодні прориви після дня ескалації атак, які, за словами американських офіційних осіб, є основним напрямком довгоочікуваного контрнаступу України, спрямованого на повернення захоплених територій.
Президенти України Володимир Зеленський і Росії Володимир Путін представили різні описи ескалації бойових дій, кожен з яких стверджував, що має перевагу. Пан Зеленський заявив, що українські сили досягають “крок за кроком” успіхів, тоді як пан Путін стверджував, що “мужність російських солдатів” перешкоджає наступу Києва.
Підтвердити інформацію про бойові дії з обох сторін одразу було неможливо.
Хоча українські бойові плани націлені на конкретні райони для спроб прориву російських ліній, її війська перевіряють російську оборону в багатьох місцях на наявність слабких місць і низького морального духу, і готові змінити позиції, щоб зосередитися на цих ділянках.
Остання битва розгорілася в районі рівнинного степу на півдні України – невблаганному для війни ландшафті з невеликим прикриттям для наступаючих військ. Росія встановила мінні пояси і вирила шар за шаром оборонні траншеї. Українські військові та місцевий призначений Росією чиновник Володимир Рогов заявили в п’ятницю, що важкі бої точаться на південь від міста Оріхів.
Цей район знаходиться поблизу того місця, де військові аналітики вже кілька місяців говорять про те, що українці можуть зосередити основний тягар контрнаступальної операції, озброївшись нещодавно отриманим арсеналом західних танків і бронетранспортерів. На думку аналітиків, поштовх Києва є частиною зусиль, спрямованих на те, щоб вбити клин у землю, яку Росія захопила після початку свого повномасштабного вторгнення минулого року, розділивши територію на дві частини і перерізавши шляхи постачання Москви на окупований Кримський півострів.
Починаючи з четверга, російські про-військові блогери та російські військові повідомляють, що Україна здійснила невдалу спробу просунутися на кілька миль на схід від Оріхова, біля села Мала Токмачка. Відео та фотографії, опубліковані блогерами, показують, що щонайменше три танки Leopard 2 і вісім бойових машин Bradley американського виробництва нещодавно були покинуті українськими військами або знищені.
Двоє американських чиновників, які говорили на умовах анонімності, щоб обговорити чутливі військові операції, заявили, що наступаючі українські війська зазнали втрат, але американські оцінки кількісних втрат все ще розробляються. Чиновники повідомили, що росіяни також зазнали певних втрат.
У більшості військових кампаній атакуючі сили зазвичай зазнають більших початкових втрат, ніж ті, що окопалися, а значна частина місцевості на півдні України – це рівнинна, відкрита місцевість, що робить війська і бронетехніку вразливими для ворожої артилерії.
The Times також підтвердила, згідно з фотографіями, опублікованими українською бригадою, що українські війська пішли пішки в Лобкове, населеному пункті на захід від Оріхова, вперше в околицях наступу. Але відео та фотографії з’явилися через кілька годин або днів після того, як вони були зроблені, і багато з них надійшли з проросійських джерел, що унеможливлює визначення того, яка сторона має перевагу в бойових діях.
Приблизно в 60 милях на схід від Оріхова Україна також атакувала через рівнину біля міста Велика Новосілка, де в четвер заступник міністра оборони Ганна Маляр заявила, що йде бій. Українські офіційні особи також заявили, що вони атакують російські позиції на околицях східного міста Бахмут, яке впало під натиском російських військ минулого місяця після найтривалішої і найкривавішої битви за всю війну. У четвер українські військові заявили, що просунулися на кілька сотень метрів під Бахмутом.
Атака під Оріховим відбувається безпосередньо в щільну лінію російської оборони, що свідчить про те, що Україна може спробувати здійснити пряму атаку на одному з найкоротших шляхів до розколу утримуваної Росією території. Комерційні супутникові знімки показали численні лінії російської оборони в цьому районі, де московські війська місяцями прокладали мінні пояси, рили бункери і встановлювали бетонні бар’єри для танків.
Представники Пентагону і військові аналітики застерігають від спроб робити широкі висновки про успіхи України на основі кількох днів боїв у кількох місцях.
“Це не те, про що можна судити на основі кількох днів боїв”, – заявив у п’ятницю Майкл Кофман, директор російських досліджень в CNA, дослідницькому інституті в Арлінгтоні, штат Вірджинія, у своєму повідомленні в Твіттері. “Наступ розгортатиметься протягом тижнів і, ймовірно, місяців”.
