Саміт п'яти країн БРІКС зосереджений на тому, чи розширювати клуб і як бути противагою західним державам, але зустріч відкрилася у вівторок в Йоганнесбурзі в тіні російського вторгнення в Україну, коли президент Володимир Путін намагався згуртувати членів клубу за допомогою відеозв'язку на боці Москви.
У своїй промові перед іншими лідерами групи Бразилії, Росії, Індії, Китаю та Південної Африки пан Путін звинуватив Захід у виході Росії з угоди про експорт українського зерна, яка допомогла стабілізувати світові поставки продовольства і ціни на нього, що викликає серйозне занепокоєння у багатьох країнах, що розвиваються, в тому числі і в країнах, що входять до блоку.
Але пан Путін, єдиний з п'яти глав урядів, не був у Південній Африці і виголосив своє записане послання на гігантському відеоекрані в конференц-центрі, тому що він розшукується за військові злочини за ордером, виданим Міжнародним кримінальним судом. Південна Африка, яка є стороною договору, що створив цей суд, і була б зобов'язана заарештувати його, якби він приїхав туди, попросила його триматися подалі.
Війна, перспектива значного розширення БРІКС і посилення напруженості у відносинах між Китаєм і США привернули незвичайну увагу до саміту, що проходив серед блискучих скляних веж ділового району Йоганнесбурга.
Члени БРІКС розглядають його як ядро дипломатичного та економічного блоку на противагу альянсам, де домінує Захід, таким як Група 7. Десятки інших країн подали заявки на вступ, і Саудівська Аравія, Індонезія, Єгипет та Аргентина є одними з тих, хто вважається першими в списку.
БРІКС створили Новий банк розвитку, що базується в Шанхаї, як альтернативу таким установам, як Світовий банк, для надання фінансування країнам, що розвиваються, і обговорюють можливість запровадження нової валюти, щоб зменшити роль долара як засобу платежу в міжнародній торгівлі.
Але країни, що входять до групи, мають дуже різні інтереси, що ускладнює знаходження спільної мови. Хоча Бразилію, Індію та Південну Африку критикують на Заході за те, що вони не засудили вторгнення Росії в Україну, всі вони хочуть залишатися в добрих стосунках зі Сполученими Штатами та Європою, а також з Китаєм і Росією.
Президент Китаю Сі Цзіньпін здивував глядачів тим, що не з'явився на відкритті конференції, навіть після того, як напередодні з'явився на офіційному державному візиті з президентом Південно-Африканської Республіки Сирілом Рамафосою.
Міністр торгівлі Китаю Ван Веньтао зачитав заздалегідь підготовлену промову пана Сі замість нього, заявивши, що БРІКС "не є вправою для того, щоб стати на чийсь бік, не для того, щоб створити блокову конфронтацію".
"Скоріше, це зусилля, спрямовані на розширення архітектури миру і розвитку", - йдеться в промові.
Південноафриканські чиновники не відповіли на прохання пояснити відсутність пана Сі на розширеному засіданні. Китайський лідер провів ранок з паном Рамафосою і міністрами кабінету в Преторії, дипломатичній столиці Південної Африки, і обидва лідери підписали низку двосторонніх угод.
Пан Сі говорив про "товариські" відносини між двома країнами. Китай і США часто звинувачують один одного в залякуванні менших країн заради власної вигоди, а пан Сі похвалив Південну Африку за те, що вона просувається вперед з незалежним планом розвитку, який, за його словами, "відповідає її національним амбіціям".
Президент Південної Африки Сиріл Рамафоса вітає президента Китаю Сі Цзіньпіна у вівторок у Преторії. Алет Преторіус / Reuters
Пан Рамафоса сказав, що вони обговорили війну в Україні, і "ми обидва погодилися з важливістю діалогу і переговорів між двома сторонами". Обидві країни нібито дотримуються нейтралітету в конфлікті, хоча Китай надав значну підтримку Росії, а Південна Африка і Китай запропонували себе в якості мирних посередників.
Китай, як і Росія, намагається розвивати зв'язки з африканськими країнами та іншими країнами за межами основних економічних і безпекових структур, в яких домінують США і Європа, включаючи НАТО, "Велику сімку" і Європейський Союз.
Пан Сі хоче розширити групу БРІКС, але прем'єр-міністр Індії Нарендра Моді, як кажуть, побоюється приєднання країн, близьких до Пекіна. Індія і Китай мають прикордонні суперечки, що призвели до кровопролиття, і схильні розглядати один одного як потенційних супротивників.
Прем’єр-міністр Індії Нарендра Моді заявив на саміті БРІКС у Йоганнесбурзі у вівторок: «Немає жодних сумнівів, що в найближчі роки Індія стане рушієм зростання світу». Кім Ладбрук/EPA, через Shutterstock
Після прибуття до Йоганнесбурга пана Моді зустрічав великий білборд і черга південноафриканців індійського походження - лідерів бізнесу та культури, ретельно відібраних місцевою групою зацікавлених осіб.
"Немає жодних сумнівів, що в найближчі роки Індія стане локомотивом світового зростання", - сказав він на саміті.
Президент Бразилії Луїс Інасіу Лула да Сілва прибув до Південної Африки в понеділок, що стало першою зупинкою в його поїздці, яка також включатиме візити до інших африканських країн, повідомили бразильські офіційні особи. На саміті він закликав до зміцнення Нового банку розвитку, який очолює його протеже Ділма Руссефф, колишній президент Бразилії, яка приєдналася до нього на сцені.
Африка, як і Бразилія, несе несправедливий тягар від зміни клімату, сказав пан Лула, і вони можуть працювати разом для боротьби з його наслідками, але не на умовах, продиктованих великими державами або існуючими міжнародними інституціями.
"Ми не можемо прийняти жадібний неоколоніалізм, який встановлює торгові бар'єри і дискримінаційні заходи під виглядом захисту навколишнього середовища", - сказав пан Лула.
Міністр закордонних справ Росії Сергій Лавров був присутній особисто, спочатку потиснувши руки низці офіційних осіб, а потім приєднався до групи традиційних південноафриканських танцюристів. Після кількох невпевнених кроків він кілька разів проплескав у долоні, а потім підняв великий палець догори і пішов геть.
У день, присвячений стимулюванню торгівлі між країнами-членами, на сцену по черзі виходили бізнес-лідери, щоб поговорити про те, як перетворити цей клуб націй на потужний економічний блок. Дипломати та бізнес-форуми проводили заходи в кулуарах, сподіваючись максимально використати несподівану глобальну увагу, яку привернув саміт.
Для найменшої з країн БРІКС, Південної Африки, економічні та політичні негаразди якої створили пригнічену національну атмосферу, проведення міжнародного заходу такого масштабу політики вважають рідкісною перемогою.
Зіткнувшись з падінням внутрішньої популярності, пан Рамафоса позиціонує себе як міжнародного державного діяча, а свою країну - як голос Африки. Він запросив на саміт понад 30 глав африканських держав, і деякі з них, як, наприклад, Єгипет, лобіюють приєднання до цього клубу.
Сергій Лавров, міністр закордонних справ Росії, з групою традиційних танцюристів після прибуття до Йоганнесбурга на триденний саміт БРІКС. Jacoline Schoonees/Dirco, через Reuters
Але принаймні на короткий час саме Путін і війна опинилися в центрі уваги.
Після свого вторгнення 18 місяців тому Росія заблокувала українські порти, а український експорт зерна різко впав, що призвело до глобального дефіциту і стрімкого зростання цін - кризи, яка особливо відчутно позначилася в деяких частинах Африки.
Але в липні 2022 року Організація Об'єднаних Націй уклала угоду, яка дозволила суднам, що перевозять зерно та інші продукти харчування, безпечно подорожувати в Україну та з України. Поки угода діяла, найбільшим покупцем українського продовольчого експорту, згідно з доповідями ООН, був Китай.
Минулого місяця пан Путін вийшов з угоди, заявивши, що вигідні для Росії положення були проігноровані або неадекватні, і його війська почали систематичне знищення українських зернових і портових об'єктів. Внаслідок цього тиск на світові ринки не був таким великим, як минулого року, частково через кращі врожаї.
У вівторок пан Путін повторив свою заяву про те, що саме дії Заходу проти Росії спричинили дефіцит, і свою пропозицію надати безкоштовне продовольство бідним країнам.
"Наша країна має можливість замінити українське зерно як на комерційній основі, так і в якості безкоштовної допомоги нужденним країнам, тим більше, що цього року очікується відмінний врожай", - сказав він.
"Росії навмисно створюються перешкоди в поставках зерна і добрив за кордон, і в той же час нас лицемірно звинувачують у нинішній кризі на світовому ринку", - додав він.
Насправді, російський експорт продовольства досяг рекордно високого рівня в рік, коли діяла угода.
Критики звинувачують Москву у використанні голоду як зброї та засобу фінансування війни.
Не стаючи на бік війни, пан Рамафоса закликав до відновлення зернової угоди і повернення в Україну дітей, вивезених Росією, що є одним із звинувачень, висунутих проти Путіна міжнародним судом.
