Бахмут, колись 80-тисячне місто, відоме своїм ігристим вином і соляними шахтами, стало місцем найсмертоносніших міських боїв за останнє покоління. Після майже року боїв російські війська взяли під контроль близько 90 відсотків зруйнованого міста. Але після місяців оборони Україна минулого тижня розпочала серію скоординованих контратак і за лічені дні відвоювала територію навколо міста, на захоплення якої російським військам знадобилися місяці.
За попередні 48 годин Україна змогла розвинути здобутки минулого тижня і просунутися вперед приблизно на два кілометри в деяких напрямках, заявив полковник Сергій Череватий, речник українських сил, що воюють на сході, в ефірі національного телебачення в понеділок увечері.
Не вдаючись у подробиці, він сказав, що на деяких фронтах просування вперед було повільнішим, а бої точилися на територіях розміром приблизно з три футбольні поля. Полковник Череватий також повідомив, що на деяких ділянках російські війська контратакували. Хоча його твердження неможливо перевірити, російські військові блогери також відзначають успіхи українських військ навколо Бахмута протягом останнього тижня.
Географічно ці успіхи поки що невеликі – максимум кілька 16 квадратних кілометрів – але вони свідчать про зміну імпульсу, який, за словами українських командирів, вони сподіваються розвинути, коли розпочнуть свій довгоочікуваний контрнаступ в інших місцях вздовж 1000 кілометрової лінії фронту.
Вони також ставлять Росію перед важким вибором щодо ціни, яку вона готова заплатити за продовження боротьби за зруйноване місто, потенційно відволікаючи ресурси з інших районів, які можуть незабаром опинитися під ударом.
За словами українських командирів і військових аналітиків, український контрнаступ, що насувається, – це не поодинокий випадок. Минулого тижня президент Володимир Зеленський попередив, що наступ може затягнутися без додаткової зброї від союзників, але було незрозуміло, чи не було це дезінформацією, і за останні тижні Україна посилила свої атаки на російські позиції в глибині ворожого тилу.
Незважаючи на приплив західного озброєння для допомоги в контрнаступі, українське командування не очікує, що майбутня битва буде легкою. Андрій Білецький, командир 3-ї штурмової бригади, яка минулого тижня здійснила перший прорив російських ліній навколо Бахмута, заявив в інтерв’ю на вихідних, що російські “танкові підрозділи підтягуються, підтягуються свіжі підрозділи”. Коли він говорив, звуки близьких боїв відлунювали вдалині.
Бої за Бахмут йдуть безперервно, але українські військові та російські військові блогери дають уявлення про те, де розгортаються найзапекліші бої.
На півдні українські солдати і командири повідомляють про просування через лісосмугу на південь від села Іванівське в напрямку Кліщіївки, невеликого села, яке сили Вагнера, за їхніми словами, захопили наприкінці січня. Село вважається стратегічно важливим, оскільки розташоване на височині на схід від доріг, що ведуть до Бахмута і можуть слугувати шляхами постачання.
На півночі обидві сторони повідомляють про бої на височинах, що оточують Берховське водосховище. Міністерство оборони Росії заявило на вихідних, що його сили перегруповуються навколо водосховища, щоб “збільшити міцність лінії оборони”.
Російський військовий блогер “Сіра зона”, якого пов’язують з Вагнером, повідомив у п’ятницю, що нещодавно здобуті українські позиції дають їм “вигідну тактичну позицію, яка дозволяє вести розвідку і ефективно застосовувати будь-які види зброї” по російських військах у долині нижче і в самому місті.
Але оскільки російські війська втратили позиції навколо міста, українські офіційні особи кажуть, що наступ на українських бійців всередині міста лише посилився.
“Противник насамперед намагається захопити саме місто, докладаючи для цього відчайдушних зусиль”, – сказав полковник Череватий.
