Країни НАТО нададуть Україні вкрай необхідні системи протиповітряної оборони, заявив у вівторок президент Байден, пообіцявши допомогу для захисту від смертоносних російських атак, навіть незважаючи на те, що альянс не пропонує Києву конкретних кроків на шляху до членства.
Американський лідер, відкриваючи саміт з нагоди 75-ї річниці НАТО, сказав, що передача п'яти систем протиповітряної оборони Німеччиною, Італією, Румунією, Нідерландами і Сполученими Штатами є лише одним з елементів поточної кампанії НАТО, спрямованої на допомогу Києву в боротьбі з набагато більшим і краще озброєним супротивником.
"Не робіть помилки: Росія зазнає поразки", - сказав Байден. "Війна закінчиться тим, що Україна залишиться вільною і незалежною країною".
Невідкладність потреб України стала очевидною в понеділок, коли російські ракети влучили в дитячу лікарню в Києві та інші об'єкти, вбивши десятки людей в результаті атаки з використанням десятків ракет, деякі з яких оминули українську оборону.
Виступаючи у вівторок ввечері в Інституті Рональда Рейгана, президент України Володимир Зеленський сказав, що він "вдячний" за нову систему протиповітряної оборони, але більшу частину своєї промови зосередив на закликах до США дозволити його військам використовувати надане США наступальне озброєння, щоб просунутися далеко вглиб Росії, чому Байден довго опирався, вважаючи це можливою провокацією з боку Росії, яка може втягнути Сполучені Штати у війну.
Саміт, за його словами, проходив у "тіні" майбутніх виборів у США, і він припустив, що саме це стало причиною вагань Байдена. "Настав час вийти з тіні і зайнятися справою, а не чекати листопада або будь-якого іншого місяця, щоб захистити демократію від [президента Росії Володимира] Путіна", - сказав Зеленський.
"Коли ми зможемо знищити російські військові літаки на їхніх власних базах? ... Ми чекаємо цих кроків", щоб збивати на землі літаки, які випускають ракети, подібні до тієї, що влучила в дитячу лікарню, сказав він.
"Скільки ще може протриматися Путін? Відповідь на це питання знаходиться прямо тут, у Вашингтоні ... вибір діяти зараз", - сказав Зеленський. "Не чекайте місяці. Америка може бути великою щодня", - сказав він, очевидно, натякаючи на передвиборче гасло Дональда Трампа "MAGA".
Під час розмови з ведучим Fox News Бретом Байєром після свого виступу Зеленський ухилився від відповіді на запитання про те, кого б Путін вважав за краще бачити на посаді президента США. "Байден і Трамп дуже різні, але обидва підтримують демократію, - сказав він. "Ось чому я думаю, що Путін буде ненавидіти їх обох".
Хоча лідери Альянсу, як очікується, оголосять про інші кроки з підготовки і озброєння України на зустрічі цього тижня, скромний пакет очікуваних результатів підкреслює питання про те, чи зможуть західні прихильники Києва допомогти йому перемогти в жорстокій війні за виживання.
Росія зуміла проігнорувати шквал західних санкцій, запроваджених після вторгнення президента Владіміра Путіна у 2022 році, натомість нарощуючи війська і військове виробництво у своєму прагненні закріпити контроль над великими територіями України.
Лідери 32 країн-членів Альянсу, які прибули до столиці США напередодні багатоденного саміту, намагаються відвернути увагу від похмурої картини бойових дій в Україні, наголошуючи на постійній підтримці Києва з боку Альянсу. Для Байдена саміт є моментом пильної уваги, оскільки він стикається з тиском щодо його готовності служити ще чотири роки.
Генеральний секретар НАТО Єнс Столтенберг намагався розставити акценти в українському конфлікті в історичній перспективі, заявивши, що противники демократії виграють, якщо західні країни не підтримають боротьбу Києва.
"Не існує безкоштовних варіантів, коли сусідом є агресивна Росія; не існує безризикових варіантів у війні", - сказав він лідерам 32 країн-учасниць саміту. "Пам'ятайте, що найбільшою ціною і найбільшим ризиком буде перемога Росії в Україні; ми не можемо цього допустити".
На тлі боротьби України за підтримку своїх військових зусиль - разом із занепокоєнням Європи щодо потенційних потрясінь за другого президентства Трампа і зростанням ультраправих партій в деяких країнах-членах альянсу - лідери НАТО, як очікується, схвалять перехід від американського до натовського контролю над елементами зусиль з озброєння і підготовки України, а також інші заходи, які офіційні особи розглядають як "міст" до майбутнього вступу України до альянсу.
Більш прямі дії щодо прийняття України, такі як встановлення термінів вступу, залишаються предметом суперечок серед членів НАТО, деякі з яких побоюються поглинання країни, що загрузла в конфлікті з ядерною наддержавою.
Іво Далдер, який служив послом США в НАТО за часів адміністрації Обами, сказав, що нова підтримка є "значним кроком вперед", який дозволить Альянсу більш безпосередньо долучитися до повсякденних дій на підтримку військових зусиль України.
"Це дійсно зближує Україну і НАТО в практичному і оперативному сенсі", - сказав Даалдер. "Але це не вирішує стратегічного питання, а саме: коли Україна стане членом НАТО: Коли Україна стане членом НАТО?"
У вівторок, коли саміт розпочався, офіційні особи все ще намагалися завершити роботу над комюніке саміту. Остання пропозиція запропонує Україні "незворотній" шлях до членства в НАТО, але також міститиме широкі формулювання про необхідність для Києва здійснити зміни в сфері боротьби з корупцією та належного врядування, перш ніж він зможе вступити до Альянсу, повідомили 12 посадовців, знайомих з переговорами, деякі з яких говорили на умовах анонімності, щоб обговорити поточні переговори.
За словами посадовців, таке формулювання стало результатом домовленості, досягнутої Андрієм Єрмаком, керівником апарату президента України Володимира Зеленського, та радником президента США з національної безпеки Джейком Салліваном, яка відображає застереження Байдена щодо шляху України до членства в НАТО.
Члени НАТО, які виступають за прискорення процесу набуття членства для України, намагалися включити слово "незворотній", щоб продемонструвати, що Київ наблизився до вступу в Альянс з часу минулорічного саміту у Вільнюсі, Литва. Дехто визнав, що це слово було радше символічним, аніж суттєвим.
Байден, який залишається більш стійким у цьому питанні, ніж багато його старших помічників, спочатку відкидав план включення формулювання про незворотність і заявляв на кількох зустрічах в Овальному кабінеті, що ще багато роботи потрібно зробити для боротьби з корупцією, перш ніж Україна зможе набути членства, розповіли два американських чиновники і один колишній чиновник.
У травневому інтерв'ю президент заявив, що він "не готовий підтримати НАТОїзацію України", що, схоже, повністю виключає членство країни в Альянсі і суперечить офіційній позиції американського уряду.
За словами чиновників, Байден продовжував висловлювати скептицизм під час переговорів зі Столтенбергом у Вашингтоні минулого місяця, заявивши, що достатньо було б більш обережного формулювання "міст до НАТО", яке вже використовували американські чиновники.
Коли після переговорів зі Столтенбергом провідні радники Байдена знову запропонували президенту "незворотнє" формулювання, Салліван зміг заручитися його підтримкою за умови, що Сполучені Штати також вимагатимуть формулювання, посилаючись на необхідність для України досягти значного прогресу в боротьбі з корупцією та політичною відповідальністю, перш ніж набути членства в НАТО, кажуть чиновники. Незважаючи на це, Байден погодився лише заявити, що шлях України до "євроатлантичної інтеграції" є незворотнім, кажуть чиновники.
Це викликало заперечення деяких країн НАТО, особливо східноєвропейських держав, які межують з Україною і Росією. Держсекретар Ентоні Блінкен в останню хвилину провів раунд роботи, щоб переконати Байдена приєднатися до нього, використовуючи більш жорсткі формулювання - додавши "членство в НАТО" до списку речей, які є незворотними, а потім заручившись згодою союзників дотримуватися цього плану, кажуть чиновники.
За словами чиновників, ці дискусії свідчать про занепокоєння Байдена тим, що прийняття України до того, як вона буде готова, може зрештою обтяжити Альянс корупційними проблемами, які буде важко викорінити.
"Україна - це не крихітна балканська країна, про яку ми говоримо, - сказав один з чиновників. "Вона величезна і матиме значний вплив".
Дипломати НАТО заявили, що хоча підхід Байдена підтримується Німеччиною, а також деякими південними і західноєвропейськими членами Альянсу, він також викликав розчарування серед інших - зокрема, Франції і деяких східноєвропейських країн - через те, що такі умови можуть створити враження, що Альянс не хотів би, щоб Україна взагалі вступала до нього.
Навіть якби Україна вирішила всі свої проблеми з корупцією завтра, існує більш фундаментальна проблема із запрошенням країни до НАТО зараз, сказав Ерік Чіарамелла, науковий співробітник Фонду Карнегі за міжнародний мир і колишній помічник Білого дому, який займався питаннями Євразії.
"Справжня проблема полягає в тому, що ми не знаємо, як надати гарантії безпеки країні, яка перебуває у стані війни з Росією, - сказав він. "Ми не можемо сформулювати умови [такої гарантії], окрім припинення війни, а якщо ми скажемо, що це лише заохотить Росію продовжувати війну, то це лише стимулюватиме її".
Принаймні, наразі українські високопосадовці публічно зосереджені на тому, що отримає їхня країна, а не на тому, що залишається недосяжним.
"Буде дуже сміливе і чітке послання, яке буде дуже добре зрозуміле і прочитане всіма, в першу чергу українським народом", - сказала у вівторок в інтерв'ю віце-прем'єр-міністр України Ольга Стефанішина.
Представники США і НАТО намагалися представити результати, досягнуті після нещодавнього мирного саміту, як доказ непохитної відданості Заходу. Вони також підкреслили нове рішення "Великої сімки" розблокувати 50 мільярдів доларів, отриманих від заморожених російських активів, для України, а також нещодавні кроки США щодо відправки додаткових перехоплювачів протиповітряної оборони і дозволу Україні використовувати американську зброю для нанесення ударів по певних об'єктах на території Росії, навіть якщо деякі ключові цілі залишаються недосяжними для ударів.
Але пропозиції саміту для України залишаються менш амбітними, ніж сподівалися Київ і дехто в Альянсі.
Наприклад, цієї весни Столтенберг висунув ідею створення багаторічного фонду, щоб зафіксувати зобов'язання союзників і захистити допомогу Україні від вітру політичних змін. Деякі члени Альянсу, в тому числі Сполучені Штати, не підтримали ідею багаторічних зобов'язань. Замість цього, як очікується, Альянс оголосить план збереження нинішнього рівня військової допомоги - близько 40 мільярдів доларів - на наступний рік.
Головним результатом цього тижня стане створення нової структури НАТО, яка візьме на себе деякі обов'язки Контактної групи з питань оборони України, органу, який координує військову допомогу Києву з 2022 року під керівництвом міністра оборони США Ллойда Остіна, в тому числі тренування українських військовослужбовців.
Джим Таунсенд, колишній співробітник Пентагону з питань Європи, сказав, що, хоча Україна не отримає найближчим часом запрошення до НАТО, саміт все одно надішле Путіну сигнал, що альянс не відступає від боротьби.
"Вони отримають деякі речі, які є чимось більшим, ніж просто прикрашання вітрин, це покращення того, як ми будемо допомагати Україні в найближчі роки", - сказав він. "Тож це склянка напівпорожня, або склянка напівповна".
Американські посадовці намагаються підкреслити покращення траєкторії для України після того, як Конгрес ухвалив великий пакет допомоги після багатомісячної затримки. Хоча лінія фронту майже не змінилася за більш ніж рік, вони кажуть, що Москва, ймовірно, зіткнеться зі зростаючими проблемами у збереженні своїх переваг на полі бою.
"Україна залишається під тиском; це залишається дуже активним конфліктом; ми не повинні дивитися на нього в рожевих окулярах", - сказав високопоставлений чиновник адміністрації. "Але лінія фронту стабілізувалася, і Росія зазнає надзвичайних витрат, що змушує її покладатися на погано підготовлені сили, що насправді грає на руку Україні".
Американські посадовці також намагалися напередодні переговорів цього тижня стримати очікування українських лідерів щодо шляху до членства, сподіваючись зменшити ймовірність того, що вони вибухнуть публічним розчаруванням через відсутність швидкого плану вступу, як це зробив Зеленський під час минулорічного саміту.
Зеленському, який, як очікується, проведе зустріч віч-на-віч з Байденом пізніше цього тижня, "скажуть: "Будь ласка, не робіть цього знову", - сказав високопоставлений чиновник НАТО. Але у своєму виступі у вівторок ввечері Зеленський зосередився на набагато більш нагальному питанні про те, як захиститися від російського нападу в найближчому майбутньому.
