Ще в грудні командувач військової розвідки України генерал Кирило О. Буданов окреслив сценарій, за яким російське вторгнення розпочнеться з авіаударів і ракетних обстрілів складів боєприпасів і окопів, що передвіщало атаку, яка сталася рано вранці в четвер.
Дуже швидко, за його словами, українська армія буде недієздатною, а її керівництво не зможе координувати оборону і забезпечувати фронт. Після цього, за його словами, відповідальність ляже на плечі фронтових командирів, які будуть змушені вести боротьбу самотужки.
"Вони будуть триматися доти, доки будуть набої, - сказав генерал Буданов в одному з інтерв'ю. - Вони зможуть їх використовувати. "Вони зможуть використовувати те, що є в їхніх руках, але повірте мені, без підвезення резервів жодна армія в світі не зможе протриматися".
Генерал Буданов говорив у той час, коли російські військові розгорнули в регіоні близько 100 000 військових. На момент вторгнення, за даними американських офіційних осіб, Росія зосередила приблизно 190 000 військових в Україні або поблизу неї, в тому числі в Криму і в підтримуваних Росією сепаратистських районах на сході Донбасу.
Протягом останніх тижнів російські військові також розгорнули сучасні зенітні системи С-400, які можуть ефективно нейтралізувати невеликі військово-повітряні сили України, а також крилаті ракети "Іскандер-М", здатні вражати цілі практично в будь-якій точці України.
За словами двох американських чиновників, знайомих з оцінкою американської розвідки, російські сили налічують від 120 до 125 батальйонних тактичних груп, що більше, ніж у середині 80-х років на початку місяця. За словами чиновників, деякі з цих сил є російськими резервістами, які складуть окупаційні сили після вторгнення. Чиновники побажали залишитися анонімними, щоб обговорити оцінки уряду.
За даними Міністерства оборони, в Україні лише трохи більше солдатів і офіцерів-строковиків, ніж у всіх збройних силах. Приблизно 200 літаків, які складають всі військово-повітряні сили України, менше, ніж кількість винищувачів, які Росія вже розмістила біля українського кордону.
Але українські військові вже не такі слабкі, як колись. У 2014 році елітні російські війська змогли захопити весь Кримський півострів на півдні України без жодного пострілу. Коли підтримувані Росією сепаратисти захопили частину Донбасу, Україні довелося покладатися на добровольчі бригади, що складалися з людей, які взяли в руки зброю, з невеликою військовою підготовкою або взагалі без неї.
Відтоді українські військові пробивали собі шлях назад, загнавши сепаратистів у глухий кут і припинивши найсерйозніші бойові дії. Це було зроблено за допомогою західних союзників.
Лише Сполучені Штати надали 2,5 мільярди доларів військової допомоги, яка включала високотехнологічне обладнання для спостереження і зв'язку, а також безпілотники. У листопаді Сполучені Штати доставили близько 88 тонн боєприпасів, що є частиною пакету військової допомоги на суму 60 мільйонів доларів, обіцяного адміністрацією Байдена.
