Минулого тижня Марк Рютте поїхав у захід сонця на велосипеді, здійснивши ретельно відрежисований відхід з нідерландської політики, в якій він домінував на посаді прем'єр-міністра протягом майже 14 років. Його наступна робота буде ще більш складною: Він стане новим очільником НАТО, який стикається з різними загрозами - від російської агресії до зростання правого націоналізму по всій Європі.
Пан Рютте, відомий як гнучкий прагматик, принесе свій досвід примирення до військового альянсу, що складається з 32 країн, коли 1 жовтня замінить на посаді Генерального секретаря Єнса Столтенберга.
Відзначаючи цього тижня свою 75-ту річницю на саміті у Вашингтоні, НАТО, яка була заснована для стримування колишнього Радянського Союзу від подальшої експансії в Європі, знайшла нову мету в підтримці України проти російського вторгнення. Окрім цього виклику, НАТО стикається з тим, що російський уряд налагоджує міцніші зв'язки з Китаєм та Іраном.
Провідні країни-члени, такі як Франція і Німеччина, мають справу з посиленням ультраправих партій, які явно симпатизують Москві. Угорщина і Туреччина - авторитарні демократії. І вони висувають нові вимоги.
Існує велика ймовірність того, що Дональд Трамп, затятий скептик щодо НАТО і допомоги Україні, повернеться до Білого дому як провідна фігура в альянсі, в якому досі домінують американці.
Але 57-річний пан Рютте з апломбом керував чотирма складними і різними правлячими коаліціями в Нідерландах, ставлячи необхідність досягнення згоди вище за особисту ідеологію. Він є відомим прикладом для інших лідерів, і його хвалили як президент Байден, який підштовхнув його до цієї посади, так і Трамп, який одного разу сказав після зустрічі в Овальному кабінеті: "Мені подобається цей хлопець!".
На відміну від пана Столтенберга, норвежця, пан Рютте походить з країни, повністю інтегрованої як в НАТО, так і в Європейський Союз. "Це дуже важливо зараз, тому що нам дуже потрібно, щоб обидві організації тісніше співпрацювали між собою", - сказала Камілла Гранд, колишня помічниця Генерального секретаря НАТО, яка зараз працює в Європейській раді з міжнародних відносин. За його словами, ця синергія буде необхідна для того, щоб Європа могла зробити більше для власної оборони в той час, коли Вашингтон розвертається в бік Азії.
"Він хороший і легкий хлопець, але також надзвичайно жорсткий, який не любить дурнів, - сказав Роберт де Гроот, колишній посол Нідерландів в Європейському Союзі, який тісно співпрацює з паном Рютте з 2011 року. "Він надзвичайно добрий і лояльний, але він буде керувати вами так, як керує собою".
Пан Столтенберг сказав, що він не наважується давати пану Рютте будь-які поради, "але очевидно, що головним завданням НАТО є забезпечення нашої єдності".
Пан Рютте, син автодилера, схильний знаходити спільну мову, а не проштовхувати власну точку зору.
Він - приватна людина зі звичками, яка живе сама, не готує, їздить на старому Саабі і щороку їздить на один і той самий літній будинок. Ці звички обмежують його від того, що він вважає відволікаючим вибором, який відволікає його від його справжньої любові - політики та роботи.
Він особливо захоплюється американською політикою і регулярно зустрічається з Робертом А. Каро, автором фундаментальної біографії Роберта Мозеса, містобудівника, який допоміг створити сучасний Нью-Йорк.
В одному з інтерв'ю пан Каро розповів про свою дружбу з паном Рютте та другом дитинства Коеном Петерсеном, який зараз є сенатором Нідерландів. У 2015 році ці двоє чоловіків розшукали пана Каро, який неохоче погодився пообідати з ними в Patsy's, традиційному італійському ресторані в центрі Мангеттена, щоб розпитати його про пана Мойсея.
Відтоді вони майже щоліта приїжджали до Нью-Йорка без охорони, брали напрокат машину і відвідували одне з визначних місць пана Мозеса, читаючи відповідний розділ його біографії, розповів пан Каро.
"Це одні з найкращих днів у моєму житті, тільки ми втрьох, - сказав пан Каро. "Я набагато старший, але я відчував себе так, ніби ми були дітьми, які досліджували Нью-Йорк".
Він описав пана Рютте як ненажерливого читача, який ставить проникливі запитання. "У Європі так багато напруги, - сказав він. "Але якщо я коли-небудь зустрічав людину, яка могла б підлити масла в каламутну воду, то Марк - саме така людина".
За словами Вілми Боргман, голландської журналістки, яка висвітлювала його діяльність протягом десятиліть і нещодавно написала у співавторстві книгу "Таємниця Рютте", імідж пана Рютте, відомого тим, що він їздить на роботу на своєму скромному велосипеді в костюмі, а іноді їсть яблуко під час їзди, ретельно курується. Своє особисте життя він тримає при собі.
"Він нікого не підпускає до себе", - сказала пані Боргман. "З усіх людей, яких ми опитали, ніхто ніколи не приходив до нього додому. За голландськими мірками, це винятковий випадок".
Пан Рютте відхилив прохання про інтерв'ю з огляду на близькість саміту НАТО.
Після 14 років він залишає Нідерланди, коли до влади приходить новий уряд, до складу якого входить націоналістична ультраправа Партія свободи Герта Вілдера.
Діяльність пана Рютте критикують з багатьох питань, включаючи брак нового житла, зниження купівельної спроможності споживачів і недостатню увагу до якості освіти.
Пана Рютте також звинувачували в тому, що він занадто повільно реагував на пандемію Covid-19, занадто спокійно ставився до землетрусів, спричинених осушенням великого газового родовища, і занадто нечутливо реагував на старий скандал з виплатами по догляду за дітьми, коли тисячі людей були неправдиво звинувачені в шахрайстві.
Отримавши виклик від пана Вілдерса, пан Рютте посилив позицію своєї партії щодо міграції. У якийсь момент він закликав мігрантів до того, що він назвав прихильністю до голландських цінностей, сказавши їм: "Поводьтеся нормально або забирайтеся геть".
Він розпустив свій останній уряд через розбіжності щодо імміграції, а потім несподівано оголосив, що не балотуватиметься знову, залишивши свою партію у вільному плаванні і розчистивши собі шлях для пошуку нової роботи в НАТО.
Пан Рютте публічно визнав свої помилки і спробував винести з них уроки, що принесло йому широку підтримку громадськості і прізвисько "Тефлоновий Марк", - сказав Маттіс Роодуїн, політолог з Амстердамського університету. "Той факт, що він вибачився, робить його людиною, з якою люди можуть спілкуватися", - сказав пан Роодуїн.
Однак, додав він, "ви можете бути тефлоновим деякий час, але в якийсь момент, після більш ніж десяти років, до вас починають прилипати речі".
Пан Рютте знав, що "настав момент, коли треба було з цим покінчити", - сказав Рем Кортевег, старший науковий співробітник Інституту Клінгендейл, науково-дослідної установи в Гаазі.
Йорт Келдер подружився з паном Рютте наприкінці 1980-х років у молодіжній організації його партії. Вони разом подорожують, ходять під вітрилами і катаються на лижах. Пан Келдер описує свого друга як "дуже енергійного і майже до смішного оптимістичного, але це заразливо".
"Коли він поруч, ти відчуваєш провину за те, що злишся на щось, - сказав пан Келдер. "Це тільки завадило б вечірці під назвою життя".
На саміт Європейського Союзу 2020 року, де обговорювався бюджет після Brexit, пан Рютте підготувався до довгої ночі, взявши з собою біографію Шопена і яблуко.
На ставлення пана Рютте до Кремля глибоко вплинуло збиття рейсу 17 Малайзійських авіаліній над Україною в 2014 році, коли 196 громадян Нідерландів були серед 298 осіб, убитих російською зенітною ракетою, яку російські військові надали сепаратистським силам. Через два тижні після російського вторгнення в Україну він описав пана Путіна як "холоднокровного, жорстокого, нещадного".
Пан Келдер пам'ятає дні стресу після катастрофи MH17. "Це був перший раз, коли він зізнався, що втомився, - сказав він про пана Рютте. "Йому доводилося дзвонити Путіну в найнеможливіші години. Стрес, смуток і гнів боролися за пріоритет".
В НАТО головним завданням пана Рютте буде збільшення військових витрат, як того завжди вимагає пан Трамп, і водночас зменшення залежності європейської безпеки від Америки - намагання "захистити від Трампа" підтримку України з боку Альянсу і водночас заспокоїти людину, яка могла б стати президентом і яка залишається неприхильною до збереження Сполучених Штатів в НАТО.
Пан Кортевег, голландський аналітик, сказав, що пан Рютте відомий тим, що не робить проблеми надто складними. "Він буде добре тримати всіх разом, і якщо Трамп переможе в листопаді, це допоможе", - сказав він.
Пан де Гроот, колишній посол, сказав: "Якщо він не може навести мости між новою адміністрацією США і Європою, я не думаю, що хтось зможе".
