ГААГА - У той час як Росія зміцнила свої позиції в Криму, піднявши свій прапор над захопленими військовими базами і затримавши в неділю вигнаних українських командирів, президент Обама і його міжнародні союзники підготувалися до зустрічі в Гаазі, щоб виробити сильну, об'єднану відповідь, незважаючи на розбіжності в їхніх інтересах у відносинах з Кремлем.
Після вторгнення Росії до Криму і блискавичної анексії півострова президентом Владіміром Путіним у березні 2014 року, рішення пана Обами скликати лідерів кількох європейських країн, а також Канади і Японії, зібрало країни - знову Групу 7, без Росії - разом, вперше після того, як криза в Україні підірвала стабільність і безпеку Європи.
Сьюзан Райс, радник Обами з питань національної безпеки, визнала, що тижнева поїздка президента, включаючи зустріч з Папою Римським Франциском у четвер і зупинку в Саудівській Аравії в п'ятницю, буде затьмарена Україною і необхідністю докладати зусиль для єдності Заходу. Вона висловила впевненість, що зустріч тут у понеділок "поглибить" координацію.
Але оскільки Сполучені Штати посилюють економічні санкції проти Росії, пану Обамі може бути важко залучити європейських союзників, які економічно тісніше пов'язані з Росією і завершили свій саміт у п'ятницю без детальної згадки про посилення санкцій.
Центральне питання, схоже, полягає в тому, чи є єдність Заходу чимось більшим, ніж личиною принципової мови і поки що м'яких санкцій, які, за відсутності будь-якого натяку на військову відповідь, створюють враження безсилля Заходу.
"Це викриє обмеження всередині Європейського Союзу", - сказав Майкл Дж. Гірі, доцент кафедри сучасної Європи в Маастрихтському університеті в Нідерландах, зазначивши, що блок потребує консенсусу між 28 країнами-членами, які мають різні підходи до відносин з Росією.
НАТО і Європейський Союз були шоковані, але, схоже, натхнені раптовою відмовою Росії від правил співпраці і територіальної цілісності, які десятиліттями регулювали відносини між Сходом і Заходом. У неділю верховний головнокомандувач НАТО попередив, що Росія має "дуже, дуже значні і дуже, дуже готові" сили на східному кордоні України, повідомляє Reuters.
У той час як Захід намагався відреагувати злагоджено, Росія наполегливо просувалася до встановлення контролю над Кримом. У неділю на базі в Бельбеку було моторошно тихо всього через 24 години після того, як вона була захоплена в результаті драматичного вторгнення російського спецназу і двох бронетранспортерів.
Командира бази Юлія Мамчура, ймовірно, утримують разом з іншими керівниками бази в Севастополі, десь поблизу штабу Чорноморського флоту Росії, повідомила його дружина Лариса Мамчур. Вона додала, що більшість українського персоналу бази відправили додому збирати речі і готуватися до переїзду на материкову частину України.
"Люди плачуть, - сказала пані Мамчур. "Вони засмучені".
Хоча в неділю по всьому півострову все ще були розкидані осередки українського опору, було очевидно, що Росія швидко закривається. Українські військові в Криму повідомили, що бази продовжують падати, і що російські військові також затримали капітана флоту з бази під Севастополем.
Навіть тоді, коли російські війська штурмували дві бази в Криму в суботу, Кремль погодився дозволити спостерігачам Організації з безпеки і співробітництва в Європі розпочати шестимісячну місію в Україні, але не в Криму. Здавалося, що цей крок мав на меті зменшити побоювання, що російські війська просунуться у східну чи південну Україну.
Але нещодавня історія спочатку несміливих, а потім сміливих кроків Путіна змусила Обаму і його європейських союзників насторожитися, навіть незважаючи на те, що вони намагаються координувати свої дії. Сполучені Штати, заскочені зненацька початковим вторгненням до Криму, схоже, дедалі більше стурбовані 20 тисячами російських військ, які скупчилися на кордоні зі східною Україною.
Інші члени економічного партнерства Групи 7 навряд чи мають інтереси, ідентичні інтересам Сполучених Штатів, і багато в чому вони розділені навіть між собою, що ускладнює будь-які зусилля, спрямовані на проведення більш жорсткої лінії у відносинах з Москвою.
Санкції Обами, оголошені минулого тижня, були спрямовані на те, щоб посіяти біль серед представників російської економічної та політичної еліти, які завдячують своїм багатством і лояльністю Путіну. Але санкції також були спрямовані на те, щоб звести до мінімуму руйнування світової економіки і уникнути подальшої загрози і без того покірному російському співробітництву в таких питаннях, як війна в Сирії, ядерна програма Ірану, Близький Схід і Північна Корея.
Для європейських країн ризик ширшого конфлікту з Росією є ще серйознішим. Британія приймає російських мільярдерів та їхні гроші; Німеччина отримує близько третини енергоносіїв з Росії і продає їй машини та автомобілі; Франція перебуває в процесі постачання Кремлю сучасних ударних кораблів; а Італія залежить від Росії у постачанні близько 28% своєї енергії.
Прем'єр-міністр Канади Стівен Гарпер у суботу став першим лідером "Великої сімки", який відвідав Україну з моменту початку кризи. Японія зацікавлена в тому, щоб Китай, президент якого Сі Цзіньпін розпочав своє перше європейське турне цими вихідними, зблизився з Москвою або навіть убезпечив постачання російських енергоносіїв у випадку, якщо Кремль відключить Західну Європу від енергопостачання.
Хоча апетит до військової відповіді невеликий, нові члени НАТО - колишні члени Варшавського договору, такі як Польща, або три колишні радянські країни Балтії - з нетерпінням чекають підтвердження того, що Альянс захистить їх, якщо, наприклад, Росія розширить свої операції в Криму.
Кризові сценарії рясніють у Європі, стривоженій застосуванням Кремлем військової сили. Навіть зазвичай безпристрасні аналітики висувають теорії, починаючи від ретельного розчленування Молдови, яка вже розколота прокремлівським анклавом Придністров'я, і закінчуючи російським втручанням на сході України.
Одним з багатьох ускладнюючих факторів є стан самої України. З моменту розпаду Радянського Союзу в 1991 році Україна не змогла створити сильні збройні сили - це було підкреслено, коли її війська залишили військові бази в Криму минулого тижня.
Діючий уряд у Києві також не поспішає звертатися до російськомовного населення, особливо на Сході. Тимчасовий прем'єр-міністр Арсеній Яценюк виступив минулого тижня з промовою російською мовою, пропонуючи широку автономію східним регіонам України, які є життєво важливими для слабкої економіки країни, навіть із занедбаними вугільними шахтами і застарілими заводами.
Особлива роль у подоланні кризи відводиться Німеччині, найбільшій економіці Європи, і канцлеру Ангелі Меркель, російськомовній лідерці, яка добре знайома з Путіним і має сильнішу позицію всередині країни, ніж інші лідери.
"Меркель, безумовно, це розуміє", - сказав Чарльз Грант, директор Центру європейських реформ, неурядової групи, що базується в Лондоні.
Пані Меркель перебуває при владі вже дев'ять років, очолює коаліцію, яка об'єднує лівоцентристів і правоцентристів, і є перевіреним кризовим менеджером, вважає Карл-Хайнц Камп з Оборонного коледжу НАТО в Римі.
Відома тим, що її важко критикувати на публіці, вона використовує надзвичайно чітку мову, критикуючи пана Путіна, "що означає, що вона дійсно роздратована", - сказав пан Камп.
За словами пана Кампа, Німеччина, схоже, намагається розмежувати те, що можна назвати "політикою Путіна", і більш широкі інтереси Росії, які можуть бути дуже по-різному інтерпретовані майбутнім наступником пана Путіна.
Ця довгострокова перспектива сама по собі ілюструє, наскільки глибоко події в Україні змінили західне мислення.
Констанце Штельценмюллер, старший трансатлантичний науковий співробітник Німецького фонду Маршалла США, стала співавтором опублікованої минулого тижня статті про кризу та її численні наслідки. "Це буде нелегко, - сказала вона на вихідних. "І це займе багато часу".
