Перші винищувачі F-16 американського виробництва, призначені для України, передаються і, як очікується, піднімуться в небо цього літа, заявили в середу американські і європейські офіційні особи, заявивши, що ці сучасні бойові літаки незабаром стануть ще одним інструментом для оборони Києва перед обличчям безперервних російських атак.
Невизначена кількість літаків перебуває на шляху з Нідерландів і Данії, заявили лідери країн у спільній заяві з президентом Байденом. У заяві зазначається, що уряди Бельгії та Норвегії зобов'язалися передати інші літаки.
Очікується, що Україна врешті-решт отримає 60 винищувачів F-16, і багато країн об'єднаються, щоб забезпечити підготовку пілотів, озброєння та матеріально-технічну підтримку.
Оголошення в середу збігається з самітом лідерів НАТО у Вашингтоні цього тижня, на якому багато уваги приділяється підтримці України і питанням про майбутнє Альянсу, які почали виникати напередодні цьогорічних президентських виборів у США.
В окремій заяві, поширеній Білим домом від імені Вашингтона та Берліна, йдеться про те, що у 2026 році Пентагон розпочне ротацію потужних ракетних систем через Німеччину. Ці "епізодичні розгортання" включатимуть гіперзвукову зброю, яку офіційні особи охарактеризували як таку, що має "значно більший радіус дії", ніж будь-яке обладнання, що наразі є в Європі.
Взяті разом, ці дві заяви, здається, були частково розроблені для того, щоб привернути увагу Росії. Анатолій Антонов, посол Москви у Вашингтоні, засудив підтримку України з боку Заходу, заявивши, що саміт НАТО "підтвердив агресивний характер альянсу".
Адміністрація Байдена чинила опір наданню Україні винищувачів F-16, перш ніж поступитися минулого року. Київ заявив, що відчайдушно потребує цих літаків для боротьби із застосуванням Росією планерних бомб, однієї з найбільш руйнівних зброї в арсеналі Москви, які завдають шкоди українським військам уздовж лінії фронту. За словами українських офіційних осіб, цю зброю радянських часів майже неможливо перехопити після запуску, і вони вважають, що F-16 дозволить українським силам збивати літаки, які перевозять бомби, або відтіснити їх подалі від української території.
Надання Україні винищувачів F-16 є частиною більш широких зусиль, спрямованих на зміцнення протиповітряної оборони країни, заявив в інтерв'ю The Washington Post прем'єр-міністр Норвегії Йонас Гар Стор в інтерв'ю The Washington Post. Цього тижня ця потреба була ще раз підкреслена атаками, в результаті яких загинуло щонайменше 37 осіб, в тому числі атакою на дитячу лікарню в Києві.
"Якщо у вас немає контролю над повітрям, ви надзвичайно вразливі. І ви бачили, що за останні тижні чи місяці вразливість України, яка не має літаків і не має достатньої протиповітряної оборони, починає змінюватись", - сказав Стор. "Коли ви бачите жорстокість нещодавньої серії атак з боку Росії... це вкрай необхідно".
Ця заява була зроблена після того, як відносно невелика група українських пілотів завершила навчання з американськими радниками на авіабазі Національної гвардії Морріс в Арізоні в травні і перейшла до додаткових інструктажів в Європі.
Генерал-майор Патрік Райдер, речник Пентагону, заявив минулого тижня, що більше десятка українських пілотів проходять підготовку в Данії і США, причому інструктаж проводиться з урахуванням їхніх індивідуальних навичок як в авіації, так і в англійській мові. Українські посадовці скаржаться, що такі темпи дають Росії достатньо часу для того, щоб безперешкодно атакувати об'єкти цивільної інфраструктури.
