Коли Володимира Зеленського запитали, чи турбують його спроби Росії вбити його, він відповів, що не може собі цього дозволити.
"Якби я думав про це постійно, я б просто замкнувся в собі, дуже схожий на Путіна, який зараз не виходить зі свого бункера, - сказав український лідер в інтерв'ю CNN минулого місяця. "Звичайно, мої охоронці повинні думати, як цього не допустити, і це їхнє завдання. Я про це не думаю".
Хоча це питання, яке Зеленський зі зрозумілих причин не бажає обмірковувати, його прихильники в Україні та за кордоном не можуть дозволити собі ігнорувати. Відтоді, як він відхилив пропозицію про евакуацію, сказавши своїм майбутнім американським рятувальникам: "Мені потрібні боєприпаси, а не машина", український президент відіграє ключову роль у мобілізації міжнародної підтримки для боротьби з Росією.
Не дивно, що російські законодавці та ультранаціоналістичні військові блогери хором вимагають зробити його мішенню. Статус Зеленського як символу того, що Захід вважає праведною боротьбою, його здатність благати і лаяти своїх союзників, поки не доб'ється свого, його готовність нахабно фотографуватися на фронті і виступати в парламенті - все це намалювало йому мішень.
Через кілька тижнів після повномасштабного вторгнення Владіміра Путіна в лютому 2022 року один з головних радників Зеленського Михайло Подоляк повідомив, що на його боса було скоєно щонайменше десяток серйозних замахів російськими диверсійно-розвідувальними групами, включаючи чеченців і найманців "Вагнера", які намагалися прорватися в урядовий квартал Києва, що ретельно охороняється і контролюється.
Сам Зеленський, як повідомляється, незабаром після вторгнення відкрив Zoom-зустріч з американськими сенаторами, заявивши, що це, можливо, останній раз, коли вони бачать його живим.
Очевидно, що зараз ризики менші, ніж у перші хаотичні тижні війни, коли російські танки наступали на українську столицю і мало хто думав, що країна, яка воює, виживе. Але ніхто в українському уряді чи парламенті не сумнівається, що небезпека залишається високою.
У березні знову пролунали заклики вбити Зеленського після того, як підтримувані Україною антипутінські російські диверсанти прорвалися через кордон і захопили два російських села в Брянській області. Депутат Михайло Делягін заявив, що "єдиною нормальною реакцією" на цей інцидент є "негайне усунення Зеленського".
Через загрозу, що нависла над його життям, закордонні візити Зеленського плануються з максимальною секретністю. У лютому минулого року українські чиновники були розлючені, коли інформація про запланований візит до Брюсселя просочилася за три дні до його очікуваного прибуття, що поставило під загрозу його поїздку. Так само болгарський уряд хвилювався, що поїздка може бути скасована минулого місяця після того, як подробиці з'явилися в пресі.
І, звичайно ж, Кремль має жахливий послужний список в операціях з організації вбивств. Згадайте Олександра Литвиненка, російського розвідника, який перейшов на бік Великої Британії і був отруєний радіацією в 2006 році, або невдале отруєння "Новачком" у 2018 році Сергія Скрипаля, британського подвійного агента в Солсбері, Англія.
Конституційне правонаступництво
З огляду на ставки і ризик, не дивно, що українські чиновники, як правило, відмахуються від прохань обговорити, що станеться, якщо Росія досягне успіху, або відмовляються говорити про це офіційно, побоюючись, що ця тема виглядає надто моторошною.
І все ж, незважаючи на небажання публічно обговорювати це питання, план, згідно з інтерв'ю з українськими чиновниками, законодавцями та аналітиками, існує. Так, про це заявив Державний секретар США Ентоні Блінкен: "Українці мають плани, про які я не збираюся говорити або вдаватися в подробиці, щоб переконатися, що так чи інакше існує те, що ми називаємо "спадкоємність влади", - сказав він в інтерв'ю CBS News минулого року.
Голова Верховної Ради України Руслан Стефанчук СТЕФАН ДЕ САКУТІН/AFP через Getty Images
Формально, згідно з Конституцією, лінія правонаступництва є чіткою. "Коли президент не може виконувати свої обов'язки, його обов'язки перебирає на себе голова Верховної Ради України [українського парламенту], - сказав Микола Княжицький, опозиційний депутат із західного міста Львова. "Таким чином, вакууму влади не буде".
Голова Верховної Ради - Руслан Стефанчук, член партії Зеленського "Слуга народу" - не має особливо високого рейтингу довіри в опитуваннях громадської думки. Він становить близько 40 відсотків, що менше половини рейтингу Зеленського. І він не користується популярністю серед опозиційних депутатів.
"Але я не думаю, що це має значення, - сказав Адріан Каратницький, старший науковий співробітник Євразійського центру Атлантичної ради, який не є резидентом. "Є сильна команда лідерів, і я думаю, що ми побачимо колективний уряд", - додав він.
Керівна рада, швидше за все, складатиметься зі Стефанчука як голови, а також Андрія Єрмака, колишнього кінопродюсера і юриста, який зараз очолює офіс президента, міністра закордонних справ Дмитра Кулеби та міністра оборони Олексія Резнікова. Валерій Залужний залишиться головним генералом країни.
Каратницький сказав, що він сподівається побачити на цій посаді телеведучого Сергія Притулу, який зараз керує великими благодійними ініціативами і має захмарний рейтинг суспільної довіри.
"Країна досягла точки дуже суттєвої солідарності та національної єдності, тому, якби із Зеленським сталося щось жахливе, це не було б настільки вирішальним, як ви могли б подумати", - сказав Каратницький, автор книги "Україна на полі бою: Від незалежності до російської війни".
Він зазначив, що Україна створила "добре відточену" адміністративну, військову та дипломатичну машину. "Я не хочу сказати, що Зеленський не має до цього відношення, - додав він. "Але я думаю, що єдність країни - це незамінна річ".
Системний шок
Історія також пропонує певне заспокоєння. Кремлівським змовникам не завадило б прочитати документ, написаний академіками Бенджаміном Джонсом і Бенджаміном Олкеном для американського Національного бюро економічних досліджень (NBER) про вплив на інститути і війну 59 вбивств національних лідерів, що відбулися між 1875 і 2004 роками. "Вбивства автократів спричиняють суттєві зміни в інституціях країни, тоді як вбивства демократів - ні", - дійшли висновку вчені.
"Вбивство ніколи не змінювало історію світу", - впевнено заявив прем'єр-міністр Великобританії Бенджамін Дізраелі через кілька тижнів після того, як президент Авраам Лінкольн був застрелений під час перегляду вистави у вашингтонському театрі Форда. Вбивство справді мало вплив на скасування реформ його адміністрації.
В архетипічному прикладі, який, ймовірно, стояв на першому місці у свідомості Дізраелі щодо вбивства, яке не змінює хід історії, вбивці Юлія Цезаря не досягли своєї мети - врятувати приречену Римську республіку від диктатури, а натомість лише спровокували громадянські війни, які прискорили, здавалося б, неминучий перехід до імператорської системи Цезарів. Звичайно, через півстоліття після того, як Дізраелі зробив своє зауваження, надзвичайний вплив вбивства в червні 1914 року спадкоємця Габсбургів, ерцгерцога Франца Фердинанда, відчувався по всій Європі протягом десятиліть.
Ситуація в Україні, природно, особлива. З її демократичними інститутами, що зміцнюються, вона далека від занепадаючої Римської республіки, дні якої були майже напевно полічені, незалежно від того, чи було вбивство на березневі свята успішним, чи ні. А Європа вже перебуває у стані війни.
Хоча смерть Зеленського стане психологічним шоком, Каратницький сказав, що для оцінки ймовірного впливу потрібно враховувати, як змінилася Україна після того, як Росія розпочала повномасштабне вторгнення.
Проукраїнський мітинг Омар Маркес/Getty Images
За його словами, атака Путіна ненавмисно допомогла викувати нове сильне почуття української державності та сформувати "впевнені інституції". Громадськість об'єднана "з точки зору своїх цілей", додав він.
"Важливо пам'ятати, що ключовими факторами у боротьбі України проти російської агресії є стійкість збройних сил, майстерність командування та перемоги на фронті, - сказав Княжицький, опозиційний депутат. "Це те, що має найбільше значення з точки зору політичної стабільності України".
Найслабша ланка
Якщо в сценарії і є слабка ланка, то, ймовірно, вона знаходиться не в Україні, а серед її союзників.
Українці мають більш збалансований погляд на Зеленського, бачачи як сильні, так і слабкі сторони. Хоча його хвалять за чудове керівництво у воєнний час, його також критикують за прорахунки - зокрема, за те, що він не зміг краще підготуватися до вторгнення, яке він вважав малоймовірним. Відзначається його ізоляція від опозиційних законодавців, його несприйняття навіть конструктивної критики, а також його схильність звинувачувати інших у помилках.
Міжнародні ЗМІ, навпаки, були зачаровані харизматичною привабливістю Зеленського і захоплені простою історією про Давида проти Голіафа. Перетворення українського президента з лідера мирного часу, який розчаровував, на - за гіперболічним висловом французького публічного інтелектуала Бернара-Анрі Леві - "нового, молодого і чудового батька-засновника" вільного світу, було вражаючим.
Його риторика і ораторське мистецтво захопили серця аудиторій від Вашингтона до Лондона і від Брюсселя до Варшави. Його усунення, ймовірно, залишить багатьох з цих людей приголомшеними і невпевненими в тому, що робити далі. Це може посилити тиск на переговори і компроміс.
Тим не менш, це не війна однієї людини. І принаймні в Україні мало хто сумнівається, що інші лідери, такі ж гідні, будуть на висоті, як вони це робили з моменту вторгнення.
Ярослав Ажнюк, український підприємець, відкинув можливість російського вбивства як таку, що належить до "царини альтернативної історії". Але він сказав, що якби це сталося, Україна не пропустить жодного удару.
"Зеленський добре виконує свою роль лідера в ці складні часи, - сказав він. "Однак серед абсолютної більшості українців панують настрої, що ми ніколи не здамося, ніколи не підкоримося Росії".
