За кілька років "Вагнер" став партнером у сфері безпеки для деяких автократичних урядів в Африці, порушивши баланс сил в і без того нестабільних регіонах і здобувши власний політичний вплив у цьому процесі. Натомість африканські клієнти "Вагнера" постачали йому готівку, а також надавали концесії на видобуток золота та алмазів. Бойовики угруповання також були залучені до різних галузей промисловості, включаючи лісозаготівлю, виробництво алкоголю, логістику та індустрію розваг.
Сили Вагнера допомагали зміцнювати уряди та польових командирів у таких країнах, як Центральноафриканська Республіка, Малі, Лівія та Судан. Але найманці також залишили за собою довгий і добре задокументований шлейф порушень прав людини, включаючи тортури, зґвалтування і страти без суду і слідства.
19 серпня, за п'ять днів до авіакатастрофи, яка забрала його життя, пан Пригожин відвідав Центральноафриканську Республіку. Один з радників президента країни повідомив, що Пригожин зустрічався з військовослужбовцями Вагнера, дислокованими в цій країні. Західний дипломат, який на умовах анонімності розповів про пересування пана Пригожина, сказав, що він, ймовірно, зустрічався з президентом країни Фаустіном-Аршанжем Туадерою.
Аналітики підозрюють, що після цього пан Пригожин міг вирушити до Малі, де дислоковано близько 1500 найманців "Вагнера", пов'язаних з військовим режимом країни.
Не відразу було зрозуміло, як смерть пана Пригожина вплине на діяльність "Вагнера" і Росії в цілому в Африці. Експерти кажуть, що на розгортання наслідків можуть піти місяці, і що Кремль може спробувати взяти під свій контроль активи "Вагнера", перетворивши їх на нові військові компанії, афілійовані з Міністерством оборони або тісно пов'язані з ним.
"Ми можемо очікувати змін у системі командування, а також змін у структурі власності підприємств, якими володіє Вагнер у Центральноафриканській Республіці та інших країнах, - каже Енріка Пікко, директор проектів у Центральній Африці Міжнародної кризової групи, організації, що займається дослідженням конфліктів, - питання в тому, як вони це зроблять і скільки часу на це піде".
