Російські війська дошкуляють українським військам ударними безпілотниками і керованими бомбами, кажуть солдати і аналітики, що є частиною стратегії, спрямованої на використання недоліків України, в тому числі обмежених систем протиповітряної оборони і набагато меншої кількості винищувачів, ніж у Москви.
Москва посилила повітряні атаки в регіоні, використовуючи два поширені види зброї - ударні безпілотники, що самопідриваються, і авіаційні бомби, модифіковані для підвищення їхньої точності. Разом вони утворюють постійний вибуховий барабанний дріб у боротьбі.
Повітряні загрози з боку Росії ще більше ускладнили спроби України штурмувати окуповану територію в Запорізькій області, яка має ключове значення для спроби Києва перекрити шляхи постачання з Криму. Українські війська здобули криваві та виснажливі перемоги, вбиваючи V-подібний клин у ворожу територію. Звільнена територія, однак, вимірюється кілометрами, що викликає занепокоєння на Заході, що шанси України завдати смертельного удару по московській військовій машині зменшуються з наближенням зими.
Ці два види зброї використовуються для різних цілей. Ланцет, ударний безпілотник, який наводиться на ціль і підриває вибухівку на борту, часто використовується для ураження українських транспортних засобів. Старі бомби, що скидаються з літаків, були модифіковані за допомогою GPS-навігації і крил, що дозволяє їм ковзати по таких цілях, як командні пункти. За словами експертів, обидва типи бомб мають нерівномірний успіх в ураженні цілей.
За словами Олексія Мельника, військового експерта Центру Разумкова, київського аналітичного центру, авіаційні бомби викликають особливе роздратування. Їх стара, важка залізна конструкція ускладнює їх перехоплення, оскільки ракети ППО призначені для ураження більш тонких цілей. Ця особливість, а також їхня велика кількість створюють певні труднощі.
"Важливо знати, що це відносно дешевий матеріал, - сказав Мельник. "І Росія має майже необмежені запаси".
Безпілотники "Ланцет", які використовуються з початку вторгнення минулого року, стали одним з найпоширеніших видів російської зброї. За словами Юрія Ігната, речника ВПС України, Х-подібний літальний апарат, оснащений камерою в носовій частині, працює в тандемі з безпілотником-розвідником над головою, який стежить за цілями, надаючи кілька видів на поле бою.
Ланцети мають відносно невелике вибухове навантаження, вагою близько 6,6 кілограмів, що приблизно відповідає потужності американської 120-мм мінометної міни. Цього достатньо, щоб пошкодити, а в деяких випадках і знищити українську техніку вищого класу, оскільки точне керування через камеру дозволяє операторам спрямовувати снаряд безпосередньо у вразливі місця цілі.
Проросійські телеграм-канали переповнені відеозаписами ударів "Ланцетів", які куруються для того, щоб висвітлити західну техніку, яка знаходиться під прицілом. В одному з дописів минулого місяця Міністерство оборони Росії показало, як "Ланцет" нібито знищує гаубицю, надану США в Запорізькій області.
"Противник зараз намагається активніше використовувати ці загороджувальні боєприпаси і вражати нашу бронетехніку, системи радіоелектронної боротьби та іншу техніку", - сказав Ігнат.
За словами Ігната, дальність польоту ланцетів, що запускаються з катапульт, становить близько 60 кілометрів або 60 кілометрів. Це може зробити пускові майданчики недосяжними для багатьох українських озброєнь, хоча останнім часом вони, схоже, досягли успіху, зокрема, цього тижня було завдано удару по одному пусковому майданчику "Ланцетів" на північному сході, відео якого потім було опубліковано на військовій сторінці в Telegram.
Українські солдати, які беруть участь у контрнаступі, кажуть, що "Ланцети", які на початку операції не використовувалися інтенсивно, з тих пір перетворилися на головну проблему.
43-річний командир наданої США бойової машини "Бредлі" з позивним "Француз" розповів, що його екіпаж пройшов через важкі бої в кампанії з повернення Роботиного, одного з сіл, звільнених Україною в ході контрнаступу.
За його словами, кількість обстрілів з "Ланцетів" різко зросла за останній місяць. І хоча "Бредлі" добре захищені від деяких мін і протитанкових ракет, "Ланцети" становлять іншу загрозу, сказав француз.
"Якщо ви їдете вдень, вони можуть націлити на машину два-три безпілотники Lancet", - сказав він. "Якщо він влучає в моторний відсік, то вбиває його. Він спалює броню".
Український військовий стріляє зі 155-мм гаубиці, типу зброї, яка використовується для запуску касетних боєприпасів, у Донецькій області в березні. Тайлер Хікс
Російські державні ЗМІ повідомляють про нарощування виробництва "Ланцетів", і при вартості, яка оцінюється в 30 - 35 тисяч доларів, вони набагато дешевші за більш дорогі безпілотники і ракети, сказав Семюель Бендетт, член програми російських досліджень в Центрі військово-морського аналізу в Арлінгтоні.
Українські війська адаптувалися, встановивши навколо критично важливих систем сітки і паркани з рабиці, причому ці бар'єри призначені для підриву "Ланцетів" до того, як вони вразять саму ціль. За словами офіційних осіб, ще одним варіантом захисту є електронне глушіння.
Солдати також можуть збивати "Ланцети" з кулеметів і стрілецької зброї, але для цього потрібно мати можливість їх бачити. Часто безпілотники літають вночі, коли важко визначити, звідки вони з'являються, сказав Бендетт.
Збільшення використання "Ланцетів" є лише одним із прикладів того, як розвивається українська і російська тактика через більш ніж 18 місяців після вторгнення Москви.
"Ми, ймовірно, побачимо більше безпілотників, подібних до "Ланцетів", які використовуватимуться по всій глибині фронту і за його межами", - сказав Бендетт.
Виснаження запасів високоточних ракет у Москви змусило до змін, які спираються на переваги Росії, серед яких великі запаси бомб, що скидаються літаками з радянських часів. Боєприпаси FAB-500 вагою 1100 фунтів відомі як "німі бомби", оскільки вони некеровані і неточні, що змушує пілотів ризикувати своїми літаками, підлітаючи ближче до цілі і випускаючи їх. Модифікації, які, схоже, вперше були застосовані навесні, перетворили їх на зброю, яка скоріше ковзає, ніж падає, до своєї цілі.
Модифікації дали Росії ключову перевагу над українською протиповітряною обороною. За словами Ігната, літаки літають на висоті понад 30 000 футів і запускають бомби приблизно за 50 кілометрів або 50 кілометрів від лінії фронту. Потім бомби пролітають ще близько 20 кілометрів або 20 кілометрів над українською територією, сказав він.
Така близькість означає, що бомби перебувають у повітрі набагато менше часу, ніж звичайні ракети, на виявлення і перехоплення яких налаштована протиповітряна оборона. За його словами, бомби не завжди точні, але російські літаки скидають багато бомб.
"Теоретично, цим бомбам можна протидіяти, але їх надзвичайно важко збити, майже неможливо", - сказав Ігнат. Єдине практичне рішення, за його словами, полягає в тому, щоб збивати російські літаки далі від української території, а не самі бомби. Але для цього, за його словами, потрібні сучасні винищувачі, такі як американські F-16, до яких ще кілька місяців, оскільки Вашингтон і його партнери зосереджені на тренуваннях.
За словами західного чиновника, який говорив на умовах анонімності, щоб обговорити делікатне питання динаміки бойових дій, Росія покладається на бомби, що є компромісом для обох сторін.
Російські пілоти тримаються далі і не захищають свої сили за допомогою близької повітряної підтримки, що дозволило українським військам просунутися невеликими тактичними групами далі на південь, сказав чиновник. Рішенням Москви стали планерні бомби та інша зброя більшої дальності, якій важко протидіяти.
"Так ви пристосовуєтесь до того, щоб не потрапляти під дію засобів протиповітряної оборони меншої дальності, які стоять на озброєнні українських військ", - сказав посадовець.
Олександр Солонько, український солдат аеророзвідувального батальйону, що знаходиться на півдні для контрнаступу, сказав, що потужні бомби є руйнівними і можуть знищити цілі лісосмуги, на які покладаються як українці, так і росіяни для прикриття в переважно рівнинних відкритих полях Запоріжжя.
"Керовані авіаційні бомби - один з найбільших страхів. Росіяни масово використовують їх", - заявив Солонько в соціальній мережі X наприкінці минулого місяця. "Вони намагаються вразити наші логістичні та командні пункти. Так само, як і ми. Але вони також іноді просто стріляють на дорогах. Основні населені пункти, де знаходяться війська, постійно під обстрілом".
Затримки з наданням Заходом винищувачів і переобтяженість України системами протиповітряної оборони, яких завжди не вистачає, є постійною проблемою, сказав Солонько в інтерв'ю, проїжджаючи дорогою в Запоріжжі, яка переповнена військовою технікою, що прямує на поле бою і повертається з нього.
"Нестача авіації шкодить боротьбі, - сказав він. "Ми дуже страждаємо".
