Цього тижня увага була зосереджена на сильних вітрах, які спричинили найбільш руйнівні пожежі в історії Лос-Анджелеса. Однак це не єдина проблема, яка стоїть перед містом.
Нова загроза через суху рослинність
У п’ятницю, навіть після ослаблення вітру, пожежа в Pacific Palisades продовжувала поширюватися через суху рослинність і крутий рельєф, змушуючи вводити нові обов’язкові евакуаційні накази для частин Лос-Анджелеса.
За словами Кенічі Гаскетта, начальника підрозділу пожежної охорони округу Лос-Анджелес, у п’ятницю ввечері пожежа спалювала верхівки хребтів у каньйоні Mandeville. Вогонь просувався через круту місцевість, наповнену сухими рослинами, і загрожував району Енсіно на півночі.
«Ми не спостерігаємо сильних вітрів, які були у вівторок та середу», — зазначив Гаскетт. Проте за останні п’ять днів пожежа в Palisades знищила понад 8 500 гектарів.
Проблема хронічної посухи
Основною причиною інтенсивності пожеж стала відсутність дощів. Традиційні осінні та зимові опади цього року не прийшли, залишивши Південну Каліфорнію надзвичайно сухою. За останні вісім місяців більшість територій на південь від округу Вентура отримали менше ніж 6 мм опадів, а в районі Лос-Анджелеса дощило лише кілька разів із квітня.
Ці умови створили ідеальний ґрунт для швидкого поширення вогню, особливо в поєднанні з сильними сухими вітрами Санта-Ана. Навіть після їхнього ослаблення суха рослинність продовжувала бути головним джерелом пального для пожежі.
Вид з вершини пагорба на спустошений район Альтадена, Каліфорнія. Марк Абрамсон
Очікування нових вітрів
Експерти попереджають, що сильніші вітри повернуться в суботу вдень у райони Лос-Анджелеса та Вентура, досягаючи пікової швидкості вночі з суботи на неділю. Це значно підвищує ризик швидкого поширення вогню.
У п’ятницю ввечері швидкість вітру над зоною пожежі становила менше 24 км/год, але в середу пориви досягали понад 145 км/год, розповів метеоролог Національної метеорологічної служби Дейв Гомберг. «Головним чинником зараз є надзвичайно суха рослинність», — сказав він, пояснюючи п’ятничне розширення пожежі.
Крутий рельєф посилює небезпеку
Пожежа в Palisades «слідує за рельєфом і рослинністю», зазначив Крейг Клементс, директор міждисциплінарного дослідницького центру лісових пожеж при Університеті Сан-Хосе. За його словами, пожежі особливо швидко поширюються в гористій місцевості, адже вогонь рухається вгору швидше, ніж униз. «Чим крутіший рельєф, тим швидше поширюється вогонь», — додав він.
Начальник пожежної охорони Редондо-Біч Патрік Батлер описав пожежу в Mandeville Canyon як «пожежу, що домінує над власним повітряним потоком». Такі пожежі утворюють висхідні потоки, які потім падають, розкидаючи іскри на кілометри в концентричних узорах.
Важкодоступні райони ускладнюють гасіння
Додаткові проблеми створює важкодоступність каньйону Mandeville. Через вузьку дорогу й поганий радіозв'язок у цій місцевості боротьба з пожежами стає складнішою. «У вас є фактично лише один шлях у каньйон і один вихід», — підкреслив Батлер.
У п’ятницю ввечері попіл падав у сусідньому районі Брентвуд, розташованому на південь від каньйону.
Без висновків: пожежі в Лос-Анджелесі продовжують випробовувати рятувальні служби через складні природні умови, які створюють небезпечну суміш сухої рослинності, крутих схилів і посилення вітрів.
