Дональд Трамп вже давно не є людиною, яку він сам не зміг подолати.
Він поставив під загрозу своє президентство і політичні кампанії через особисті образи, імпульсивність і потяг до авторитаризму. Його недбалий підхід до верховенства права і небажання змиритися з поразкою на виборах призвели до штрафів на суму 83 мільйони доларів, майже трьох десятків обвинувальних вироків у кримінальних злочинах і додаткових юридичних проблем у майбутньому.
Але в четвер увечері, з перев'язаним правим вухом через п'ять днів після поранення від кулі потенційного вбивці, пан Трамп зробив спробу політично хитрої трансформації.
На початку своєї промови він представив себе як об'єднуючу фігуру, пообіцявши подолати політичні розбіжності, які він давно хотів поглибити. Він лише раз згадав президента Байдена на ім'я. В окремі моменти він говорив тонами, більш схожими на послання надії і зцілення президента Барака Обами, ніж на темну версію Америки, яку пан Трамп описав, приймаючи свої перші дві республіканські номінації на посаду президента.
«Розбрат і поділ у нашому суспільстві повинні бути подолані - і ми повинні зробити це швидко», - заявив пан Трамп в останній вечір республіканського з'їзду. «Як американці, ми пов'язані єдиною долею і спільним майбутнім. Ми піднімемося разом - або розпадемося».
В умовах, коли демократи розділилися, а опитування схиляються на користь пана Трампа, республіканці використали свій національний з'їзд у Мілуокі, щоб насолодитися моментом. На їхню думку, Трамп - двічі підданий імпічменту, неодноразово звинувачений, засуджений, оштрафований і незабаром буде засуджений - стоїть на порозі відновлення контролю над найвпливовішим кабінетом у світі.
Проте навіть ця промова, покликана дебютувати з новим посланням, підкреслила проблеми пана Трампа з дисципліною. На початку він дотримувався сценарію. Але коли годинник перевалив за годинну позначку, він не зміг втриматися від того, щоб не вдатися до безладної, не передбаченої сценарієм діатриби, яка вже давно стала його фірмовим стилем. Понад 90 хвилин, це була найдовша номінаційна промова республіканців щонайменше з 1956 року, коли проект «Американське президентство» Каліфорнійського університету в Санта-Барбарі почав відстежувати статистику з боку Республіканської партії.
Остаточний успіх пана Трампа залежатиме від того, чи зможе він протягом останніх 15 тижнів кампанії стримати свої саморуйнівні тенденції та стримати свою схильність до помсти і непопулярної, жорсткої правої політики. Після того, як виборці відкинули його біля виборчих урн у 2020 році, пан Трамп прийняв все більш нестримну і радикальну версію консерватизму, яка часто межує з авторитарною.
У березні минулого року він представив свою кампанію як «останню битву» проти своїх політичних опонентів і сказав прихильникам: «Я - ваша відплата». У жовтні він заявив, що іммігранти «отруюють кров» країни. Місяцем пізніше, в День ветеранів, він принизив супротивників як «паразитів», яких потрібно «викорінити з корінням». У грудні він заявив, що буде диктатором - але лише в перший день свого повернення на посаду. Минулого місяця пан Трамп пообіцяв призначити спеціального прокурора, який займеться президентом Байденом і його родиною.
Принаймні протягом однієї ночі такі відкриті погрози та відверто жорстокі образи були відсутні в його промові. Однак у промові, покликаній надати трампізму більш дружнього вигляду, колишній президент не втримався від кількох перебільшень і особистих нападок на демократів.
Він висміяв колишнього спікера Палати представників Ненсі Пелосі, назвавши її «божевільною Ненсі». Менш ніж через чотири роки після того, як його усунули з посади, він заявив, що Америка вже є «нацією в занепаді». Він гіперболізував імміграційну кризу, назвавши її «найбільшим вторгненням в історії», і порівняв нелегальних мігрантів з Ганнібалом Лектором, вигаданим серійним вбивцею і канібалом з «Мовчання ягнят».
«Насправді я той, хто рятує демократію для народу нашої країни», - сказав пан Трамп, ігноруючи свою роль у підбурюванні своїх прихильників до бунту на Капітолії 6 січня 2021 року.
На відміну від своїх промов на багатьох політичних мітингах, пан Трамп значною мірою применшив причини, які домінували в його політичному житті після відходу з посади, - його неправдиві звинувачення в тому, що вибори 2020 року були вкрадені, і що демократи використовували систему правосуддя проти нього.
«Я балотуюся в президенти від імені всієї Америки, а не половини Америки, тому що перемога для половини Америки - це не перемога», - сказав пан Трамп.
За словами близьких союзників пана Трампа, значною мірою новознайдена стриманість колишнього президента стала наслідком того, що він ледь не загинув під час передвиборчого мітингу в суботу.
«Я стою перед вами на цій арені лише завдяки милості всемогутнього Бога», — сказав пан Трамп, розповідаючи про замах на своє життя. Хайюнь Цзян
У приватному житті пан Трамп вже давно був наляканий перспективою бути вбитим - будучи президентом, він сказав щонайменше двом союзникам, що боїться, що його вбивця буде з розвідки або правоохоронних органів його власної адміністрації. Після того, як в суботу пан Трамп ледь врятувався, він продемонстрував рідкісний рівень рефлексії за зачиненими дверима, розмовляючи з радниками про свою спадщину і про те, яким він може запам'ятатися онукам.
На сцені в четвер пан Трамп розповів історію своєї стрілянини, сказавши натовпу, що «ви ніколи не почуєте її від мене вдруге, тому що це насправді занадто боляче, щоб розповідати». Він здавався зворушеним відданістю своїх прихильників, описуючи стрілянину як майже духовний досвід - навіть «провидіння».
«Кулі пролітали над нами, але я був спокійний, - сказав він. «Я стою перед вами на цій арені лише з милості всемогутнього Бога».
Якщо новий підхід пана Трампа збережеться і після з'їзду, це поставить демократів перед новими викликами. Протягом восьми років пан Трамп був їхньою найпотужнішою політичною зброєю, способом згуртувати свою базу проти лідера, якого вони ненавиділи навіть більше, ніж лідерів власної партії.
Вони намагалися перетворити ці перегони на ще один референдум щодо Трампа, а не щодо того, чи здатен Байден балотуватися на другий термін. Помічники Байдена вже кажуть, що вони намагалися боротися з тим, що дехто називає «амнезією Трампа» - відчуттям, що багато американців забули, наскільки їм не подобався хаос і розбрат часів правління Трампа.
Ця промова стала наріжним каменем того, що було напрочуд ефективним з'їздом для республіканців.
Замість того, щоб зосередитися на пані Байден, чия позиція в демократичному списку, здається, стає все більш хиткою з кожним днем, республіканці згуртувалися навколо того типу єдності, який вислизав від них протягом більшої частини епохи Трампа. Вони присвятили тиждень перевтіленню колишнього президента у відданого дідуся, турботливого друга і співчутливого лідера. Республіканці зобразили свою партію як своєрідний великий намет ідей з промовами топ-лідера профспілок і пробізнес-республіканців, консервативних повстанців та істеблішмент-політиків.
Це був різкий відхід від партії, яка протягом десятиліття оберталася навколо примх і поглядів однієї людини. Але її особливий лакмусовий папірець лояльності залишається на місці: Республіканці, які перейшли дорогу колишньому президенту, пішли у відставку, зазнали поразки або були змушені прийняти його програму. В результаті партія очистилася і повністю прийняла чистий штам трампізму, який ставить на перше місце перемогу над традиційними консервативними ідеалами.
У ніч відкриття з'їзду в понеділок, коли пан Трамп вперше увійшов до зали, здавалося, його майже охопили емоції, і він намагався стримати сльози під рев прихильників, які вітали його. Це був визначний момент для людини, яка побудувала свій політичний бренд на популістській люті і яка вважає вразливість слабкістю.
Коли захід добігав кінця в четвер, колишній президент спробував використати деякі зі своїх нових почуттів, щоб описати «справжній потенціал» Америки і відійти від «американської різанини» - похмурої теми своєї інавгураційної промови.
«Допоки наша енергія витрачатиметься на боротьбу один з одним, наша доля залишатиметься недосяжною, а це неприйнятно, - сказав він. «Натомість ми повинні взяти цю енергію і використати її для реалізації справжнього потенціалу нашої країни - і написати нашу власну захоплюючу главу американської історії».
Але після восьми років перебування в центрі уваги, швидше за все, знадобиться більше, ніж півтори години на сцені, щоб визначити, яку історію і яку версію пана Трампа запам'ятає Америка.
