Обстановка на шляху ЗСУ Google Maps
Південний наступ може визначити долю війни, вважають багато військових аналітиків. Більша частина України - це степ і ліси, але південь особливо рівнинний, що робить його більш небезпечним для наступаючих військ.
Українські офіційні особи заявляють, що контрнаступ йде за планом, хоча з відкритих джерел очевидно, що українська техніка - в тому числі нещодавно поставлені західні танки і бронетранспортери - пошкоджується і знищується. Київським формуванням вдалося зайняти кілька невеликих сіл, але втрати серед українських військових зростають.
Повільні темпи, швидше за все, є наслідком кількох факторів. Російські війська продемонстрували вміння вести оборонні бої, а московські формування вдосконалили свою тактику порівняно з попередніми роками війни.
Короткочасний заколот групи Вагнера в суботу не мав негайного впливу на лінію фронту на півдні України. Жоден російський солдат не залишив своїх позицій, щоб стати на захист Росії. Але, на думку аналітиків, українські військові можуть скористатися хаосом і ослабленням бойового духу, щоб спробувати досягти певних успіхів.
Рельєф місцевості сам по собі є серйозною перешкодою. Ось як поєднання фізичних особливостей півдня України дає перевагу російським захисникам.
Відкриті поля
Плоскі, відкриті поля, на кшталт тих, що розкидані на півдні України, є оптимальною місцевістю для армії, що обороняється.
Такі культури, як пшениця, кукурудза і соняшник, можуть забезпечити українській піхоті, що наступає, обмежене прикриття від російських військ, розташованих у прилеглих лісосмугах. Вони мало допоможуть зупинити шрапнельний і гвинтівковий вогонь.
Українські війська також будуть підтримуватися танками і бронетранспортерами, громіздкими машинами з важким озброєнням, необхідним для витіснення російських військ з їхніх укріплень. Ці машини не лише добре видно, але й добре чутно.
Для того, щоб Україна змогла відвоювати територію, ця пара - бронетехніка і піхота - повинна буде пройти маршрутами, які Росія інтенсивно мінувала. Відкриті поля і бічні дороги повинні бути очищені від смертоносних вибухових пристроїв, щоб мати хоч якийсь шанс на успіх.
Захід надав обладнання для розмінування, в тому числі вибухові заряди, які можуть розчистити відкриту смугу через мінне поле. Але навіть з цим обладнанням завдання залишається складним. Кадри з перших днів наступу показують застряглі бульдозери для розмінування і знищену українську бронетехніку. Українські солдати кажуть, що навіть коли міни розміновані, росіяни швидко їх замінюють.
Коли українці та їхні сапери переміщуються для розмінування, щоб їхні товариші могли просуватися вперед, вони потрапляють під інтенсивний артилерійський, танковий вогонь, а в деяких випадках і вогонь з гелікоптерів.
Лісосмуги, що межують з полями на півдні України, є природними оборонними пунктами. Влітку листя повністю розростається, маскуючи російську оборону від повітряного спостереження.
Під густим листям росіяни можуть приховувати танки, протитанкові ракетні комплекси та піхотні підрозділи. Далі від лінії фронту серед зелені можуть також розташовуватися артилерія і засоби ППО. Такої комбінації достатньо, щоб зірвати або затримати наступ українських військ, тому артилерійський вогонь перед будь-якою атакою, спрямований на ці оборонні точки, є вкрай важливим.
Протягом всієї війни поширеною практикою було обстрілювати ці точки просто для того, щоб знищити дерева і кущі та оголити бункери і окопи, що знаходяться під ними.
Лісосмуги також допомагають розірвати лінію видимості для протиповітряної оборони. Добре підготовлені російські пілоти вертольотів можуть літати на рівні дерев, захищаючись від зенітних ракет ближнього радіусу дії, перш ніж з'являтися і відкривати вогонь по українським військам.
Укріплені траншеї
Маючи більше року на підготовку до наступу українських військ на півдні, російські війська мали достатньо часу, щоб побудувати густу мережу укріплень. Протягом всієї війни українські військові відзначали, що російські окопи часто добре побудовані і глибокі, що захищає війська, які знаходяться в них, від артилерійського вогню.
Часто війська з обох сторін прикривають верхівки своїх окопів гілками дерев і колодами, так що наступаючі підрозділи не зможуть їх побачити, поки не стане занадто пізно.
Оскільки окопи розташовані низько, це також є недоліком для сил, що обороняються. Без належного зв'язку між сусідніми укріпленнями їх можна легко обійти з флангу або обійти.
Нещодавнє відео, опубліковане українським підрозділом спеціальних операцій, показує саме це: Невелика група солдатів проникає в російську траншею з катастрофічним ефектом і швидко вбиває тих, хто нічого не підозрює.
Міські райони
Поміж полів і лісосмуг розкидані невеликі села і містечка - ще одна штучна перешкода, яка сповільнює будь-яку атаку. Населені пункти часто будують уздовж важливих рельєфів, таких як річки, ліси або ті невеликі височини, які є на півдні України.
Дво- і триповерхові будівлі дають російським підрозділам важливі спостережні пункти. Будівлі можуть захистити транспортні засоби від артилерійського вогню. Сільські дороги - це природні "вузькі місця", які можна замінувати і прикрити машинами і протитанковими ракетними комплексами.
Під час попередніх кампаній на сході України невеликі села були майже повністю зруйновані, оскільки обидві сторони прагнули забезпечити мінімальний захист сил, що оборонялися. Зачистка сіл від ворожих сил також є трудомістким і небезпечним завданням, оскільки будівлі часто заміновані відступаючими військами.
Наразі Україні вдалося відвоювати кілька сіл під час наступу. Але неясно, чи вистачить українським силам ресурсів, щоб прорвати російську оборону навколо великих населених пунктів, таких як Токмак. Довоєнне населення міста становило близько 30 000 осіб.
Що буде далі?
Україна витратила місяці на накопичення потужного західного озброєння і підготовку десятків тисяч солдатів до контрнаступу. Але Росія також мала час підготувати свою густу мережу оборонних споруд, що значно покращило її здатність утримувати свої позиції.
Поки що успіхи України були скромними порівняно із загальною військовою метою - розірвати контрольований Росією сухопутний міст між західною частиною Росії і окупованим Росією Кримом.
Хоча військові аналітики попереджають, що поки що зарано робити висновки про успіх контрнаступу, українські лідери намагаються стримувати очікування швидких територіальних здобутків.
"Ми, безумовно, хотіли б зробити більші кроки", - сказав президент Володимир Зеленський в інтерв'ю BBC. Але він наполягав на тому, що залишається впевненим у собі, і припустив, що очікування швидкого успіху є нереалістичними.
