Країни-члени НАТО окремо і в спільній заяві саміту у Вашингтоні в середу оголосили про низку кроків, спрямованих на посилення обороноздатності України. Зокрема, США, Нідерланди та Данія оголосили, що перші винищувачі F-16, надані НАТО, будуть в руках українських військових пілотів вже цього літа.
Президент України Володимир Зеленський написав у Твіттері, що він високо оцінює зусилля зі зміцнення своїх ВПС, і це невдовзі після того, як Україна зазнала одного з найсмертоносніших ударів у цій війні.
У середу НАТО також оголосило про довгострокові зобов'язання щодо надання Україні допомоги у сфері безпеки і підтвердило створення нового центру НАТО, покликаного забезпечити Україні більш надійний потік озброєнь і тренувань від членів альянсу. Але ці зобов'язання все ще не відповідають ударній силі, яка, за словами України, необхідна їй для перемоги над російськими військами, що вторглися на її територію.
У заключній заяві Китай - який, за словами Заходу, постачає компоненти для російської зброї - названо "вирішальним чинником" війни Росії проти України.
"Майбутнє України - в НАТО", - йдеться в заяві членів Альянсу. "Ми будемо продовжувати підтримувати її на незворотному шляху до повної євроатлантичної інтеграції, включаючи членство в НАТО".
Альянс вітає демократичні, економічні та безпекові реформи в Україні, необхідні для вступу, і заявив, що Україна отримає запрошення, "коли члени Альянсу погодяться і умови будуть виконані".
Хоча лідери готові запропонувати Україні засоби захисту у війні, яка триває вже третій рік, вони ніде не говорять про те, що Україна повинна перемогти Росію. Дійсно, в їхній заяві йдеться про те, що "НАТО не прагне конфронтації і не становить загрози для Росії. Ми, як і раніше, готові підтримувати канали зв'язку з Москвою, щоб зменшити ризик і запобігти ескалації".
Генеральний секретар НАТО Єнс Столтенберг підкреслив, що Україна не приєднається до лав альянсу негайно. Але він наполягає, що це має статися після закінчення війни, щоб гарантувати, що Росія більше ніколи не нападе на Україну.
Про загальну допомогу НАТО він сказав: "Ми робимо це не тому, що хочемо продовжити війну. Ми робимо це тому, що хочемо закінчити війну якомога швидше".
Столтенберг також виступив на захист самого військового альянсу в середу, коли журналісти запитали про можливість того, що республіканський кандидат в президенти Дональд Трамп, критик НАТО, може припинити підтримку альянсу з боку США в разі своєї перемоги в листопаді.
Трамп був неофіційною, але головною темою саміту, особливо серед східноєвропейських урядів, які вважають, що їхні країни можуть стати об'єктами майбутньої російської агресії.
Критика альянсу з боку Сполучених Штатів, сказав Столтенберг, не називаючи імені Трампа, "не стосується НАТО. Вона стосується союзників по НАТО, які недостатньо інвестують в НАТО. І це змінилося".
У той час як лідери НАТО зустрічалися у Вашингтоні, Трамп під час передвиборчої кампанії у вівторок повторив свою погрозу не захищати жодного члена НАТО від нападу Росії, якщо їхні військові витрати не відповідатимуть цільовому показнику НАТО, що становить щонайменше 2% від їхнього валового внутрішнього продукту. Але з 2021 року кількість членів Альянсу, які досягли цієї мети, зросла з шести до 23.
"Сполучені Штати зрозуміли, - сказав Столтенберг. "Союзники почали діяти".
Тим часом Трампа кілька разів запитали на радіо Fox News, чи хоче він, щоб США вийшли з НАТО. Він відповів: "Ні, я хочу, щоб вони оплачували свої рахунки".
США та деякі інші країни виступали проти членства України в НАТО під час конфлікту з Росією, щоб уникнути ескалації напруженості, яка може призвести до більшої війни. Вони також підкреслили, що Україна повинна зробити значні кроки у боротьбі з корупцією, а також провести інші системні реформи.
Президент Росії Владімір Путін вже давно виступає проти прагнення сусідньої України приєднатися до західного альянсу, заявляючи, що це є посяганням на безпеку та інтереси Росії.
"Я думаю, що дуже важливо дати сигнал Кремлю звідси - що шлях України і міст до членства в НАТО тепер незворотній", - заявив журналістам президент Фінляндії Александр Стубб.
Президент Джо Байден підтвердив підтримку України з боку США, а також важливість НАТО в більш широкому сенсі. Він зазначив, що з моменту його вступу на посаду не лише збільшилися військові витрати, але й подвоїлася кількість бойових груп на східному фланзі НАТО.
"Ми можемо і будемо захищати кожен дюйм території НАТО, і ми зробимо це разом", - сказав Байден.
Зеленський, перебуваючи у Вашингтоні на саміті НАТО, наголосив на тому, що він назвав нагальною потребою України у винищувачах F-16 у своїй промові перед дружніми республіканськими законодавцями у вівторок ввечері. Він сказав, що його країні потрібно більше 100 винищувачів, щоб почати протистояти руйнівним російським повітряним атакам на українські міста, енергетичну інфраструктуру та інші життєво важливі об'єкти. Він сказав, що Росія використовує 300 літаків для здійснення атак.
Шість країн, включно зі Сполученими Штатами, тренують українців на літаках F-16, але офіційні особи не оприлюднили точну кількість та місця проведення тренувань.
Начальник штабу ВПС США генерал Девід Олвін щойно повернувся з авіабази Національної гвардії Морріс Ейр в Тусоні, штат Арізона, де проходять американські навчання. За словами Девіда Олвіна, з 12 українських пілотів початкового класу семеро завершили навчання у травні, а решта п'ятеро, як очікується, зроблять це у серпні.
Пілоти навчилися керувати винищувачем і пройдуть подальшу підготовку після того, як покинуть США, але цінність запуску української програми F-16 полягає більше в довгостроковій перспективі, сказав він. "Я не знаю, чи реалістично припускати, що зараз це може змінити ситуацію на полі бою", - сказав Олвін.
Тим часом, Зеленський майже годину зустрічався за зачиненими дверима з сенаторами в середу і попросив більше оборонної допомоги, повідомив сенатор Кріс Кунс, член Палати представників Конгресу США. Зеленський також зустрівся зі спікером Палати представників-республіканцем.
Окремо в середу США і Німеччина оголосили, що почнуть "епізодичне розгортання" ракет великої дальності в Німеччині в 2026 році, включаючи "Томагавк", SM-6 і гіперзвукові ракети.
За словами Деріла Кімбалла, виконавчого директора Асоціації з контролю над озброєннями, наземні пуски деяких з цих ракет з території Європи були б заборонені згідно з колишнім Договором про ліквідацію ракет середньої і меншої дальності (ДРСМД). Вони були заборонені, тому що звичайні ракети могли бути модифіковані, щоб стати ядерними, і їх використання на європейському континенті означало б, що потенційні цілі не встигли б відреагувати.
Кімбелл сказав, що, хоча розгортання, ймовірно, робиться для того, щоб заспокоїти союзників, Росія може відповісти розгортанням своєї власної звичайної або ядерної зброї.
Цього тижня європейські і американські союзники оголосили про інші нові поставки озброєнь, такі як десятки систем протиповітряної оборони, в тому числі "Патріоти".
Обіцянки нових озброєнь з'явилися після того, як на початку цього року опозиція з боку союзних Трампу республіканських законодавців заблокувала пакет підтримки України з боку США на кілька місяців, що дозволило Росії здобути перемогу на полі бою над українськими військами, які воювали з обмеженим запасом зброї і боєприпасів.
Європейці і НАТО, як урок з цієї невдачі, пообіцяли взяти на себе більше відповідальності за забезпечення надійного потоку військової підтримки Україні.
