У вівторок українські війська завдали удару по двох авіабазах на території, утримуваній Росією, американськими ракетами дальнього радіусу дії, які були одними з останніх великих систем озброєння, які Київ прагнув отримати від США, за словами двох американських чиновників і українського парламентаря, які написали про цю атаку в соціальних мережах.
Це були перші удари із застосуванням зброї, відомої як ATACMS (передові армійські тактичні ракетні системи великої дальності), яку президент Байден довго не хотів надавати, побоюючись, що це може призвести до ескалації конфлікту з Росією. Але пан Байден сказав президенту України Володимиру Зеленському під час візиту до Білого дому у вересні, що він погодився надати ракети, хоча й обмежену в дальності версію, за словами чиновників, знайомих з цією розмовою.
Рішення відправити ракети стало зміною позиції адміністрації Байдена в той час, коли українські військові ведуть контрнаступ на півдні і сході країни. Пан Байден побоювався, що відправка більш потужного озброєння може призвести до ескалації конфлікту з Росією.
За словами американського чиновника, знайомого з ситуацією, у вівторок Україна застосувала ракети під назвою ATACMS, щоб завдати удару по двох авіабазах на окупованій Росією території. Сили спеціальних операцій України заявили, що в результаті атаки було пошкоджено злітно-посадкові смуги і знищено дев'ять вертольотів, склад боєприпасів, зенітну ракетну установку і військову техніку. Ці заяви неможливо було перевірити незалежним чином.
Президент України Володимир Зеленський підтвердив факт застосування ракет. "Сьогодні я особливо вдячний Сполученим Штатам, - сказав він у своєму вечірньому зверненні до нації. "Наші домовленості з президентом Байденом виконуються. І вони виконуються дуже точно - системи ATACMS добре себе зарекомендували".
Наразі незрозуміло, наскільки ця ракетна система змінить ситуацію на полі бою; інша зброя, надана Заходом, в тому числі танки, забезпечила лише незначну перевагу у війні, яка затягнулася на довгі місяці. А версія ракети, надіслана Сполученими Штатами, остання велика система, яку Україна хотіла отримати від США, має обмежений радіус дії.
Тим не менш, офіційні особи заявили, що її достатньо, щоб досягти майже всіх основних баз, які Росія використовувала для повітряної підтримки і постачання своїх військ в Україні. Однією з умов, поставлених перед українцями, є те, що ATACMS - армійські тактичні ракетні системи, і виразно "атакують" - не можуть бути використані для нападу на російську територію, сказав один з чиновників.
Після численних повідомлень про те, що було прийнято рішення про постачання зброї, її доставка здійснювалася в таємниці через побоювання, що вона може бути атакована Росією під час ввезення в країну. Крім того, Україна хотіла спробувати застати росіян зненацька. Два західних чиновники заявили, що США відправили близько 20 ракет в Україну.
Версія ракети ATACM, надіслана українцям, за словами чиновників, у невеликій кількості, оснащена касетними боєприпасами - меншими за розміром бомбами, які можуть завдавати шкоди на великій території.
Армійські тактичні ракетні системи Пентагону, або ATACMS, усі зарезервовані для надсекретних військових планів у таких місцях, як Корейський півострів. Інформаційне агентство Yonhap
"ATACMS вже з нами", - написав у вівторок український депутат Олексій Гончаренко в соціальній мережі X, раніше відомій як Twitter. Він повідомив, що аеродром у підконтрольному Росії місті Бердянськ "був уражений ними".
"Дякуємо нашим партнерам!" - написав він.
Ракети ATACMS - це другий тип касетної зброї, яку, як відомо, США надали Україні. У липні адміністрація Байдена почала постачати Україні 155-міліметрові артилерійські снаряди, кожен з яких містить 72 менші суббоєприпаси, призначені для знищення бронетехніки та солдатів противника.
Ракети були старою зброєю, яку через міжнародну заборону Пентагон заявив, що не може уявити собі використання в конфлікті за участю американських військ, і тому погодився надати їх Україні. Новіші версії ПТРК мають один вибуховий заряд у боєголовці, і США дійшли висновку, що їхні власні запаси настільки малі, що вони не можуть дозволити собі відмовитися від них.
Понад рік після початку війни Білий дім відхиляв вимоги пана Зеленського щодо надання зброї. Частково занепокоєння полягало в тому, що Україна може використовувати ракети великої дальності для ураження цілей у глибині Росії, і деякий час американські чиновники вважали, що використання ПТРК може перетнути одну з "червоних ліній", що підштовхне Росію до ескалації.
Але зараз ця думка змінилася, принаймні частково через те, що подібні ракети великої дальності були надані Великою Британією і Францією на початку цього року, і їх використання в бою не викликало особливої реакції з боку Росії.
Пан Байден сказав пану Зеленському під час візиту до Білого дому у вересні, що він змінив свою думку і погодився надати ракети, хоча й обмежену в дальності версію, за словами чиновників, знайомих з цією розмовою.
Президент Байден з президентом України Володимиром Зеленським у Білому домі в четвер. Даг Міллс через The New York Times
Андрій Загороднюк, колишній міністр оборони України, сказав, що розгортання АТАКМС відбувається в критичний момент українського контрнаступу, під час якого українські військові намагаються досягти значного прогресу проти жорсткої російської оборони.
"Їхнє значення величезне, - зазначив пан Загороднюк в електронному листі. "Це дозволить нам вражати значні об'єкти логістики і командні пункти на всій оперативній глибині сьогоднішнього фронту".
Керовані ракети, які надали США, можуть вражати цілі на відстані 160 кілометрів і запускаються з транспортних засобів, які можуть швидко пересуватися і ховатися після стрільби, щоб уникнути російської контратаки. Зброя з найбільшою дальністю, яка доступна Україні, - це французька крилата ракета повітряного базування SCALP і британська крилата ракета Storm Shadow; вони використовувалися для ураження російських цілей, в тому числі в Криму. Але для запуску цих крилатих ракет українські військові літаки можуть потенційно наражатися на російські ракети класу "земля-повітря" та винищувачі.
За даними Центру стратегічних і міжнародних досліджень, вашингтонського аналітичного центру, вважається, що максимальна дальність польоту крилатих ракет французького виробництва становить приблизно 350 кілометрів.
Тепер, коли американські ракети прибули, на Німеччину буде чинитися подальший тиск, щоб вона пожертвувала свої ракетні комплекси "Таурус". Як і пан Байден, канцлер Німеччини Олаф Шольц опирався наданню Україні ракет дальнього радіусу дії своєї країни, частково для того, щоб уникнути ескалації конфлікту. Ракета "Таурус" має дальність дії понад 500 кілометрів і стала б найновішою і найсучаснішою ракетою дальнього радіусу дії для Києва.
Україна пообіцяла не використовувати американські ПТРК в межах міжнародно визнаних кордонів Росії, запевнення, які вона також дала, коли Великобританія і Франція передали свої ракети великої дальності.
Американські ПТРК були розроблені наприкінці холодної війни для того, що військові називають місіями глибокого удару по пріоритетних ворожих цілях. В епоху до GPS ця ракета була рідкісною наземною керованою зброєю на полі бою 1980-х і 1990-х років, створеною для запуску з армійської ракети-носія M270, яка могла нести дві ракети одночасно.
Для порівняння, менша машина HIMARS, яку Пентагон надав Києву минулого року, може одночасно нести лише одну ракету ATACMS.
Високомобільна артилерійська ракетна система, або HIMARS, у Херсонській області України минулого року. Ганнібал Ганшке/EPA, через Shutterstock
На одній з фотографій, зроблених на місці одного з ударів у вівторок, видно нерозірваний боєприпас М74 - невелику бомбу розміром з бейсбольний м'яч, яку несе найстаріша версія ракети ATACMS, що називається М39.
Після вивільнення з ракети бомби швидко обертаються в повітрі і стають боєголовкою, коли досягають швидкості близько 2400 обертів на хвилину. Вони призначені для детонації при ударі, але значна їх кількість падає у вигляді небезпечних нерозірваних боєприпасів, які можуть залишатися небезпечними протягом десятиліть, якщо їх залишити на місці.
Під час атак у вівторок Україна застосувала довгоочікувані ракети в операції під кодовою назвою "Стрекоза", завдавши удару по авіабазі на узбережжі Азовського моря - так глибоко в материковій частині України, як тільки може базувати свої операції Росія - і по іншій на сході Луганської області, яка має вирішальне значення для її боротьби на східному фронті.
Відносно рідко коментуючи поточні військові операції, генерал Валерій Залужний, командувач Збройних сил України, оприлюднив заяву, що підтверджує використання ПТРК, а також відеозапис їхнього запуску в небо в темну пору доби. Незалежна перевірка відеозапису неможлива.
Російська перевага в повітрі вже кілька місяців є складним викликом для українських сил: бойові вертольоти регулярно обстрілюють їхні позиції, а російські винищувачі наносять по них удари потужними керованими бомбами. Атаки з повітря ускладнювали спроби Києва зосередити значну кількість сил уздовж будь-якої окремої лінії атаки і відіграли ключову роль у сповільненні наступальних операцій.
Удари по авіабазах широко висвітлювалися російськими військовими блогерами, не надто пов'язаними з Кремлем, які описали їх як значну невдачу для російських військових.
Рибар, один з блогерів, заявив, що були використані ПЗРК, посилаючись на фотографії боєприпасів, що не розірвалися. Він написав, що в результаті атаки був уражений склад боєприпасів, а також пошкоджено кілька вертольотів.
"Один з найсерйозніших ударів за весь час" в ході спеціальної військової операції, - написав інший блогер Fighter Bomber в Telegram, використовуючи кремлівське позначення війни в Україні. "Якщо не найсерйозніший".
Боєць Бомбардувальник сказав, що подібні удари "відбуватимуться знову, доки існує війна. Ви повинні бути готові до цього".
Українські атаки на базу поблизу міста Бердянськ на півдні і на іншу базу в Луганську на сході - про які широко повідомляли російські військові блогери, але не визнала російська влада - знищили дев'ять вертольотів, склад боєприпасів і військову техніку, а також пошкодили злітно-посадкові смуги, як стверджують українські Сили спеціальних операцій. Незалежна перевірка цих тверджень неможлива.
Понад рік після початку війни Білий дім ігнорував вимоги пана Зеленського щодо надання зброї. Частково занепокоєння полягало в тому, що Україна може використовувати ракети для ураження цілей в глибині Росії, і деякий час американські чиновники вважали, що використання ПТРК може перетнути одну з "червоних ліній", яка змусить Росію розглянути можливість застосування тактичної ядерної зброї.
Але зараз ця думка змінилась. Більшість ПТРК мають дальність дії близько 300 кілометрів, що приблизно на 65 кілометрів більше, ніж мінімальна дальність дії французьких ракет SCALP і британських Storm Shadows, які були доставлені в Україну на початку цього року. Американська ракета поповнить цей арсенал, але її дальність буде меншою, ніж у британської Storm Shadow.
