Кейр Стармер і Лейбористська партія, можливо, і перемогли на загальних виборах у Британії, але інший політик також виглядав щасливим у п'ятницю.
Найджел Фарадж, британський політичний дезорганізатор і агітатор за Brexit, побачив, як його нова антиімміграційна партія "Реформи Великобританії" отримала п'ять місць у парламенті, а могло бути й більше. За "Реформи" проголосувало понад чотири мільйони виборців по всій країні - близько 14 відсотків, що робить її третьою найуспішнішою партією в Британії за цим показником.
Це був останній успішний результат популістських правих партій в Європі, і його миттєво почали порівнювати з "Національним об'єднанням", яке прагне стати найбільшою партією Франції в парламенті цієї країни в останньому турі голосування в неділю. У своїй передвиборчій кампанії пан Фарадж заявив, що імміграція "знизила" якість життя в Британії і що "настав час встати і сказати "досить". Він закликав "заморозити" несуттєву імміграцію, звинувачуючи її в тому, що вона створює тиск на систему охорони здоров'я і житловий фонд.
Британська виборча система мажоритарних округів, як правило, працює проти невеликих партій, а це означає, що "Реформи" отримали набагато менше місць у Палаті громад, яка складається з 650 членів, ніж це могло б свідчити про їхню частку в голосах. Тим не менш, у п'ятницю пан Фарадж звучав тріумфально.
"У правому центрі британської політики існує величезна прогалина, і моя робота полягає в тому, щоб заповнити її", - сказав він радісним прихильникам після того, як було оголошено, що він з великим відривом виграв місце в парламенті в Клактоні, економічно неблагополучному приморському регіоні. Це була його перша успішна кампанія після семи невдалих виборів до парламенту.
Він сказав, що його партія також "тепер буде націлена на голоси лейбористів", спираючись на своє друге місце в народному голосуванні, щоб стати домінуючою лівоцентристською партією в кількох місцях на півночі Англії.
Але консерваторів, можливо, зараз найбільше турбує раптовий підйом "Реформи". Протягом багатьох років пан Фарадж мучив їх, штовхаючи партію вправо. Тиск з боку Партії незалежності Великобританії, яку він колись очолював, спонукав торі запропонувати референдум щодо Brexit у 2016 році, який призвів до виходу Британії з Європейського Союзу.
Напередодні загальних виборів пан Фарадж припустив, що може очолити консерваторів, якщо вони зазнають катастрофічної поразки. Крах такого масштабу вдалося запобігти. Але разом з трьома своїми колегами-законодавцями пан Фарадж тепер має плацдарм у парламенті, ресурси для розбудови своєї молодої партії та платформу, з якої він може переслідувати консерваторів, а також орієнтуватися на виборців у деяких традиційно лейбористських районах.
Успіх може призвести до більшої уваги. Під час виборчої кампанії на пана Фараджа обрушилася хвиля критики після того, як Channel 4 News показав викривальний сюжет, в якому слідчий під прикриттям таємно знімав, як агітатори за реформи в Клактоні робили расистські та гомофобські заяви, в тому числі використовували расистські образи для опису чинного прем'єр-міністра Ріші Сунака.
Пан Фарадж не звик до суперечок. Палкий прихильник Дональда Трампа - спочатку він заявив, що не балотуватиметься до парламенту, щоб мати змогу агітувати за пана Трампа в США - він також стверджував, що Захід спровокував Росію на вторгнення в Україну.
Його любов до уваги і небажання делегувати повноваження можуть завадити йому перетворити свою нову партію на силу, якою, за його словами, вона має стати. Але він, тим не менш, зміг пробитися на політичну сцену.
Після того, як пан Сунак заявив у п'ятницю, що йде у відставку з посади лідера партії, консерватори повинні прийняти рішення про нове керівництво і напрямок, а також про те, чи варто відновлювати свою позицію, апелюючи до центристських виборців, чи до тих, хто стоїть на крайніх правих позиціях.
На загальних виборах торі програли десятки місць центристським ліберал-демократам, тому деякі помірковані вважають це причиною для своєї партії наблизитися до центру. Але інші побоюються, що гучний, але часто ефективний голос пана Фараджа підштовхне партію ще далі вправо.
