Колись прогулянки в лісі приносили Цапку задоволення, але тепер вони стали для нього справжнім кошмаром. «Зараз, коли я їду, краще просто дивитися на дорогу», – розповідає він, описуючи своє відчуття безвиході перед масштабами руйнувань.
Спустошення, з яким стикаються українські ліси, – це лише частина великої екологічної катастрофи, яка охопила понад 10 мільйонів гектарів лісів країни.
Дерево, пошкоджене боєм, стоїть на ділянці лісу, знищеного вогнем, у Національному парку Святі Гори, Донецька область, Україна, 26 липня 2024 року. Томас Пітер
Екологічна катастрофа в зоні бойових дій
Війна, що триває вже понад 31 місяць, принесла нові, більш руйнівні методи ведення бойових дій. Українські війська, як і російські, використовують артилерію, яка щодня завдає тисяч ударів по території. Знищення лісів також є частиною цього конфлікту. Останнім часом з’явилися нові тактики: у вересні, наприклад, підрозділ 108-ї Територіальної оборони України зафіксував на відео, як дрон випускає розпечену речовину на дерева, щоб випалити прихованих російських солдатів.
Національний парк Святі Гори, який був улюбленим місцем відпочинку у промисловому регіоні, зазнав значних втрат. Його директор Сергій Приймачук повідомив, що російські боєприпаси випалили значні території, і тепер втрата є майже непоправною. Відновлення цих земель вимагатиме десятиліть роботи і мільярдів доларів, про що говорять українські та міжнародні екологи.
Винищувач радянських часів стоїть на занедбаному туристичному курорті в Національному парку Святі Гори, Донецька область, Україна, 27 липня 2024 року. Томас Пітер
Загроза для лісівників: міни та невибухлі боєприпаси
Робота в лісі тепер стала смертельно небезпечною. Олександр Половинко, 39-річний лісівник, розповів, що мало не втратив ногу, наступивши на міну під час обстеження території. «Я повз назад до машини, а потім поїхав додому на одній нозі», – згадує він. Половинко змушений був залишити роботу на півроку для відновлення після травми.
Такі випадки, як цей, далеко не рідкість. Міністерство екології повідомляє, що внаслідок війни загинуло щонайменше 14 лісівників, багато хто зазнав поранень. Ще близько 425 000 гектарів лісу забруднено мінами та невибухлими боєприпасами. Це небезпека не лише для людей, але й для дикої природи, яка втрачає місця проживання та стає жертвою бойових дій.
Снаряд згорілого російського танка стоїть на полі бою за межами лісу, ураженого артилерійським вогнем, біля передової траншеї в Донецькій області, Україна, 13 квітня 2024 року. Томас Пітер
8-річний Олександр Фоменко стоїть в одній із небагатьох ділянок рідного лісу, який не видобутий і доступний для збору грибів, біля Ярової, Національний парк Святі Гори, Донецька область, Україна, 28 липня 2024 року. Томас Пітер
Падіння біорізноманіття та загроза зникаючим видам
Війна не лише знищує рослинність, але й негативно впливає на тваринний світ. Серед постраждалих – зникаючі коні Пржевальського, які живуть у Чорнобильському заповіднику на півночі України. Еколог Олег Листопад зазначає, що міни заважають гасити пожежі, які знищують важливі середовища існування. «Зараз існування цього виду в зоні Чорнобиля під питанням», – додає Листопад.
За словами Браяна Мілаковського, американського лісівника, що багато років працював в Україні, густі соснові ліси на сході України легко загоряються і постійно зазнають втрат. Рідкісні види, такі як крейдяна сосна, які є унікальними для цього регіону, також опинилися під загрозою зникнення.
У Святогірську Донецької області, Україна, 26 липня 2024 року видно мертві дерева, які загинули під час лісових пожеж після запеклих боїв. Томас Пітер
Пожежники відпочивають після гасіння лісової пожежі поблизу Лимана, Донецька область, Україна, 27 липня 2024 року. Томас Пітер
Мінні поля та пастки
Демінерам доводиться ретельно працювати у небезпечних умовах, оскільки більшість спеціальних машин для розмінування не можуть працювати серед дерев. Микита Новіков, 24-річний керівник саперної бригади, повідомив, що у найскладніші дні вони могли розчистити лише п'ять метрів території. У Донецькій області сапери та рятувальники часто змушені залишати вогонь, що поширюється серед дерев, через небезпеку від вибухівки.
На території, де тривають бойові дії, це часте явище: якщо вогонь поширюється, команди не завжди можуть вчасно його загасити, оскільки це ставить під загрозу життя рятувальників. Руслан Стрілець, колишній міністр екології України, зазначив, що більша частина лісів, що були звільнені від окупації, залишаються небезпечними для відвідування через вибухові пристрої.
Дим наповнює повітря під час лісової пожежі біля Лиману, Донецька область, Україна, 27 липня 2024 року. Томас Пітер
Десятиліття на відновлення та мільярди на відшкодування
Згідно з оцінками, відновлення українських лісів може зайняти десятиліття і коштуватиме мільярди доларів. Зараз оцінки показують, що для повного розмінування території країни, включаючи ліси та сільськогосподарські землі, знадобиться близько 70 років. Це надзвичайно важке завдання, яке вимагатиме міжнародної підтримки та значних ресурсів.
На додаток до фізичних руйнувань, війна призвела до масштабних викидів вуглекислого газу: пожежі в лісах вивільнили еквівалент річних викидів Вірменії. За даними Світового банку, загальні збитки для природних територій, включаючи ліси, болота та заболочені землі, перевищують $30 мільярдів. Це включає як прямі збитки, так і довгострокові екологічні та економічні наслідки.
Україна має намір вимагати від Росії компенсації за шкоду, завдану навколишньому середовищу. Максим Попов, радник з екологічних питань генерального прокурора України, повідомив, що Київ розглядає близько 40 кримінальних справ щодо екологічних злочинів, здійснених Росією на території України.
Ракета застрягла в землі на ділянці лісу, знищеного вогнем, у Національному парку Святі Гори, Донецька область, Україна, 26 липня 2024 року. Томас Пітер
