Незважаючи на те, що лінія фронту в Україні майже не змінилася, незважаючи на місяці запеклих боїв, український головнокомандувач визнав, що його війська опинилися в "патовій ситуації" з Росією і що значного прориву не передбачається - це найвідвертіша оцінка, яку досі давав провідний український посадовець щодо контрнаступу, який застопорився.
"Як і в Першій світовій війні, ми досягли рівня технологій, який ставить нас у глухий кут", - сказав командувач генерал Валерій Залужний в інтерв'ю виданню The Economist, опублікованому в середу. "Швидше за все, глибокого і красивого прориву не буде".
Це був перший випадок, коли високопоставлений український командир заявив, що бойові дії зайшли в глухий кут, хоча генерал Залужний додав, що вихід з глухого кута може бути знайдений, якщо Україна покращить свої технологічні можливості, щоб отримати перевагу в повітрі і підвищити ефективність артилерійського вогню. Він додав, що російські війська також не здатні просуватися вперед.
Генерал сказав, що сучасні технології та високоточна зброя з обох сторін заважають військам прорвати лінію оборони противника, включаючи широке використання безпілотників та можливість глушити безпілотники. Він закликав до прогресу в радіоелектронній боротьбі як способу виходу з глухого кута.
"Ми повинні використовувати можливості, закладені в нових технологіях", - сказав він.
Генерал також сказав, що недооцінив готовність Росії жертвувати військами, щоб запобігти прориву і продовжити війну. "Це була моя помилка, - сказав він. "Росія втратила щонайменше 150 000 загиблих. У будь-якій іншій країні такі втрати зупинили б війну". Його підрахунок російських втрат не піддається незалежній перевірці.
Генерал Валерій Залужний, головнокомандувач Збройних сил України, крайній праворуч, з українськими та угорськими офіційними особами в Будапешті у 2021 році. Золтан Балог/EPA, через Shutterstock
Його слова пролунали в особливо складний для України час, коли вона веде 20-місячну боротьбу з російськими військами, що вторглися на її територію. Зброя, яку постачає Захід, не дозволила Україні прорвати російську оборону, і залишилося небагато зброї, яка може змінити ситуацію. Готовність західних союзників продовжувати підтримку України зменшується, в тому числі і в Сполучених Штатах, де деякі республіканці в Палаті представників ухиляються від надання більшої допомоги.
Хоча Україна змогла витіснити російські війська з майже половини території, яку вони захопили під час початкового вторгнення, в результаті низки контрнаступів, що здивувало багатьох військових аналітиків, генерал сказав, що "війна на даному етапі поступово переходить до позиційної форми", коли обидві сторони можуть притиснути одна одну.
Свою оцінку він виклав у дев'ятисторінковому есе, опублікованому разом з інтерв'ю, наголосивши на необхідності знайти "вихід".
Його зауваження не викликали негайних коментарів з боку українських чиновників, які вже давно остерігаються називати конфлікт глухим кутом. Але речник Кремля Дмитро Пєсков заявив у четвер, що війна "не зайшла в глухий кут" і що російські війська продовжуватимуть просуватися вперед на полі бою.
Коментарі генерала Залужного з'явилися на тлі більш широких зусиль українських офіційних осіб, спрямованих на те, щоб зменшити очікування союзників щодо швидкого успіху на полі бою, одночасно закликаючи їх продовжувати військову підтримку, щоб дозволити Україні здобути перевагу на полі бою. У вівторок президент України Володимир Зеленський заявив, що зовнішній світ "звик до успіху", і поскаржився, що досягнення українських військ "сприймаються як даність".
У своєму інтерв'ю та есе генерал Залужний зазначив, що протистояння було значною мірою результатом технологічного паритету на полі бою, коли обидві сторони використовували сучасні датчики для виявлення військ і техніки, а також новітню зброю для їх знищення.
Він сказав, що зрозумів новий стан бойових дій після відвідин лінії фронту в Авдіївці, українському місті на сході, яке вже кілька тижнів піддається постійним російським атакам. Використання артилерії та безпілотників дозволяє кожній стороні виснажувати противника, зв'язувати його і націлювати на наступаючі війська.
У жовтні в Авдіївці тлів житловий будинок, який постраждав від удару. Ніколь Танг
"Простий факт полягає в тому, що ми бачимо все, що робить ворог, і вони бачать все, що робимо ми", - написав він.
Геолокаційні кадри, проаналізовані Інститутом вивчення війни, вашингтонським аналітичним центром, показують, що російські війська закріпилися на флангах Авдіївки, але поки що не змогли оточити місто. Вище військове командування України заявило в четвер, що за минулу добу було зафіксовано близько 60 зіткнень навколо п'яти східних міст, включаючи Авдіївку, але російські війська не змогли досягти своїх цілей. Незалежну перевірку цієї інформації провести не вдалося.
У той же час, південний контрнаступ Києва, розпочатий п'ять місяців тому і пов'язаний з надією на те, що українські війська зможуть розколоти російські сили на півдні, схоже, практично застопорився. Українські війська не змогли прорвати грізні шари російських оборонних позицій.
Центр стратегічних і міжнародних досліджень підрахував у своєму нещодавньому аналізі, що до кінця серпня українські війська просувалися в середньому приблизно на 90 метрів на день під час свого південного наступу.
"Це тактичне блокування", - сказав Тібо Фуйє, заступник директора Французького фонду стратегічних досліджень, зазначивши, що російські та українські війська взаємно знищують повітряні та наземні можливості один одного. "Лінія фронту встигла завмерти".
Генерал Залужний висловив побоювання, що його війська будуть втягнуті в криваву окопну війну, подібну до Першої світової війни, яка може тривати роками і в якій Росія, завдяки величезній масі своєї армії, може мати перевагу.
Портрет генерала Залужного на стіні згорілої будівлі в Бахмуті, Україна, січень. Олег Петрасюк/EPA, через Shutterstock
"Збройні сили України потребують ключових військових можливостей і технологій, щоб вийти з такої війни", - зазначає він у своєму есе. Це включає в себе широке використання безпілотників і більш досконалого артилерійського озброєння для прориву через російські системи протиповітряної оборони, а також глушильні пристрої, які не дозволять Росії запускати свої власні безпілотники.
Україна довго лобіювала на Заході отримання винищувачів F-16, які, як очікується, повинні з'явитися на полі бою десь наступного року. Але генерал Залужний, схоже, вказує на те, що вони будуть менш корисними на цій новій фазі війни, ніж могли б бути раніше, оскільки Росія покращила свої можливості протиповітряної оборони.
В есе міститься довгий перелік озброєнь і військових можливостей, які, за його словами, знадобляться Україні для виходу з глухого кута, в тому числі мінно-вибухові технології і системи приманки для обходу протиповітряної оборони.
"Позиційна війна - це тривала війна, яка несе величезні ризики для Збройних сил України та її держави, - сказав генерал Залужний. "Якщо Україна хоче вирватися з цієї пастки, нам знадобляться всі ці речі".
