Екосистема лабораторій у сотнях таємних майстерень використовує інновації для створення армії роботів, яка, як сподівається Україна, знищить російські війська і врятує власних поранених солдатів і цивільних.
Оборонні стартапи по всій Україні - близько 250 за оцінками галузі - створюють машини-вбивці в секретних місцях, які зазвичай виглядають як сільські автомайстерні.
Працівники стартапу підприємця Андрія Денисенка можуть за чотири дні зібрати безпілотний наземний транспортний засіб під назвою "Одіссей" у сараї, що використовується компанією. Його найважливіша особливість - ціна: 35 000 доларів, або приблизно 10% від вартості імпортної моделі.
Денисенко попросив газету не публікувати подробиці про місце, щоб захистити інфраструктуру та людей, які там працюють.
Майданчик розділений на невеликі приміщення для зварювальних і кузовних робіт. Сюди входить виготовлення вантажних ліжок зі склопластику, фарбування автомобілів у зелений колір і встановлення базової електроніки, акумуляторних двигунів, готових камер і теплових датчиків.
Військові оцінюють десятки нових безпілотних повітряних, наземних і морських транспортних засобів, вироблених простими стартапами, чиї методи виробництва далекі від методів гігантських західних оборонних компаній.
У травні до армії, флоту та повітряних сил приєднався четвертий рід військ України - Війська безпілотних систем.
Інженери надихаються статтями в оборонних журналах або відеороликами в Інтернеті, щоб створити платформи за низькими цінами. Зброя або інтелектуальні компоненти можуть бути додані пізніше.
"Ми воюємо з величезною країною, яка не має жодних обмежень у ресурсах. Ми розуміємо, що не можемо витрачати багато людських життів", - сказав Денисенко, який очолює оборонний стартап UkrPrototyp. "Війна - це математика".
Минулого місяця один з безпілотників компанії, Odyssey розміром з автомобіль, крутився навколо своєї осі і здіймав пил, коли з гуркотом мчав кукурудзяним полем на півночі країни.
800-кілограмовий (1750 фунтів) прототип, який виглядає як невеликий танк без башти з колесами на гусеницях, може проїхати до 30 кілометрів (18,5 миль) на одному заряді акумулятора розміром з невеликий холодильник для пива.
Прототип діє як рятувально-допоміжна платформа, але може бути модифікований для перевезення важкого кулемета з дистанційним керуванням або мінно-вибухових зарядів.
"Загони роботів ... стануть логістичними пристроями, евакуаторами, міношукачами і саперами, а також самознищувальними роботами", - йдеться на урядовій сторінці зі збору коштів після запуску українських безпілотних систем. "Перші роботи вже доводять свою ефективність на полі бою".
Михайло Федоров, віце-прем'єр-міністр з питань цифрової трансформації, заохочує громадян проходити безкоштовні онлайн-курси і збирати безпілотники в домашніх умовах. Він хоче, щоб українці виготовляли мільйон літальних апаратів на рік.
"Скоро їх буде більше, - йдеться на сторінці збору коштів. "Набагато більше".
Компанія Денисенка працює над такими проектами, як моторизований екзоскелет, який збільшить силу солдата, та транспортні засоби для перевезення спорядження солдата і навіть допоможе йому піднятися вгору по схилу. "Ми зробимо все, щоб безпілотні технології розвивалися ще швидше. Вбивці (Росії) використовують своїх солдатів як гарматне м'ясо, а ми втрачаємо наших найкращих людей", - написав Федоров у своєму дописі в Інтернеті.
Україна має напівавтономні ударні безпілотники і засоби протидії безпілотникам, оснащені штучним інтелектом, і поєднання недорогої зброї та інструментів штучного інтелекту викликає занепокоєння багатьох експертів, які вважають, що дешеві безпілотники сприятимуть їхньому поширенню.
Технологічні лідери Організації Об'єднаних Націй і Ватикану стурбовані тим, що використання дронів і штучного інтелекту в озброєнні може знизити бар'єр для вбивства і різко загострити конфлікти.
Human Rights Watch та інші міжнародні правозахисні організації закликають заборонити зброю, яка виключає можливість прийняття рішень людиною, і це занепокоєння поділяють Генеральна Асамблея ООН, Ілон Маск та засновники лондонського стартапу DeepMind, що належить Google.
"Дешевші дрони сприятимуть їхньому поширенню, - сказав Тобі Волш, професор штучного інтелекту в Університеті Нового Південного Уельсу в Сіднеї, Австралія. "Їх автономність також, швидше за все, тільки зростатиме".
