Вісім років потому ролі помінялися. Це пов’язано з багатьма факторами: Сучасне озброєння і підготовка, надані Україні її союзниками, набагато кращий моральний дух її військових, калібр її командирів, розвідувальна і планувальна допомога з боку США, а також катастрофічні тактичні помилки Кремля і його генералітету.
Одна причина, однак, виділяється: Дуже різні способи, якими дві армії, обидві з радянським корінням, навчилися воювати.
Вплив на полі бою і за його межами був глибоким: українські війська змогли провести швидкі операції об’єднаних сил під час вересневого прориву з Харкова на північному сході до Донбасу, який лише кілька місяців тому виявився поза можливостями їхніх російських супротивників.
На півдні Херсонської області Україна додала третій великий фронт, де змушує російські війська відступати, після Харкова і, ще в квітні, столиці, Києва. У суботу пролунав потужний вибух на мосту, який Путін побудував для з’єднання Криму з материком.
“Він не жартує”, – сказав у четвер президент США Джо Байден про погрози Путіна розгорнути тактичну ядерну зброю. “Тому що його збройні сили, можна сказати, значно відстають”.
Погані показники Росії викликали негативну реакцію вдома, коли яструбині фігури від чеченського лідера Рамзана Кадирова до відомого ватажка найманців Євгена Пригожина накинулися з критикою на невдачі військових командирів. У суботу Путін вперше поставив одного генерала – Сергія Суровікіна – командувати всією операцією в Україні. Суровікін очолює військово-повітряні сили Росії і відповідав за південний театр вторгнення.
Люди, близькі до російського міністерства оборони, заявили, що вони визнали ефективність української більш децентралізованої структури командування з ранніх етапів війни. Російські військові блогери, тим часом, описали дезорієнтуючий ефект атак з тилу невеликих мобільних українських підрозділів, оскільки важко дізнатися в реальному часі, наскільки великою є загроза оточення.
Після поразки у 2015 році українську регулярну армію довелося відбудовувати майже з нуля. Зруйнована десятиліттями недофінансування, корупції, а згодом і навмисної деградації за часів проросійського колишнього президента Віктора Януковича, вона могла виставити проти гібридних сил Росії лише 6 000 боєздатних військовослужбовців.
Кілька міністрів оборони, призначених Януковичем до того, як він був змушений піти з посади у 2014 році, з того часу були притягнуті до кримінальної відповідальності; в одному випадку звинувачення було висунуто у “державній зраді в інтересах Російської Федерації”. На той час, коли Андрій Загороднюк, цивільний підприємець, був десантований у міністерство для проведення реформ у 2015 році, йому було зрозуміло, що російський план “демілітаризації” України реалізовувався роками.
“Мова ніколи не йшла лише про Донбас, – сказав Загороднюк в інтерв’ю в Києві. “З самого початку йшлося про контроль над усією Україною”.
Коли Путін розпочав своє вторгнення на початку цього року, він мав у своєму розпорядженні армію, на яку протягом восьми років витрачалися додаткові кошти та обладнання. Якщо США і погодилися з Кремлем у чомусь, так це в тому, що сили оборони України переважають за класом і що Київ може впасти за лічені дні.
Цього не сталося частково тому, що в основі української військової реформи, за словами Загороднюка, був принцип “командування за завданням”, в якому прийняття рішень передається на найнижчий можливий рівень.
“Це абсолютно протилежне тому, що відбувалося в пострадянських і російських збройних силах”, – сказав Загороднюк, який обіймав посаду міністра оборони з 2019 по 2020 рік. Він простежив 30-річну траєкторію після здобуття незалежності, на якій обидві країни – в тому числі їхні збройні сили – вчилися на дуже різному минулому: Одне авторитарне і імперське, інше бунтівне і індивідуалістичне. “Це та ж сама причина, чому ведеться війна”.
