Сполучені Штати з певним успіхом намагаються зупинити прогрес Китаю в галузі штучного інтелекту на тлі побоювань, що ця технологія допомагає модернізувати китайську армію.
Американські чиновники створили одну з наймасштабніших технологічних блокад, яку будь-коли намагалися запровадити, заборонивши експорт до Китаю передових мікросхем штучного інтелекту, які в основному виробляються компанією Nvidia, однією з найдорожчих компаній у світі, що базується в Кремнієвій долині.
Але з огляду на величезні прибутки, які стоять на кону, компанії по всьому світу знайшли способи обійти правила, як показало розслідування The New York Times.
Інтерв'ю з більш ніж 85 нинішніми і колишніми американськими чиновниками, керівниками і галузевими аналітиками, а також аналіз корпоративних документів і відвідування компаній в Пекіні, Куньшані і Шеньчжені показали, що в Китаї ведеться активна торгівля забороненими технологіями штучного інтелекту - частина глобальних зусиль, спрямованих на те, щоб допомогти Китаю обійти американські обмеження в галузі національної безпеки.
Ось деякі висновки з нашого розслідування.
Підпільний ринок контрабандистів постачає чіпи ШІ до Китаю.
The Times поспілкувалася з представниками 11 компаній у Китаї, які заявили, що продавали або перевозили заборонені чіпи Nvidia, і знайшла ще десятки компаній, що пропонують їх в Інтернеті.
Кілька продавців на величезному, схожому на лабіринт ринку в Шеньчжені повідомили про угоди з сотнями і тисячами чіпів, включаючи транзакцію на суму 103 мільйони доларів, яка була б набагато більшою, ніж будь-яка інша, про яку повідомлялося раніше в Китаї.
Співпрацюючи з Центром передових оборонних досліджень (Center for Advanced Defense Studies), некомерційною організацією, що базується у Вашингтоні, "Таймс" також знайшла документи про закупівлі, які свідчать про те, що більше десятка пов'язаних з державою організацій придбали чіпи з обмеженим доступом, в тому числі організації, що перебувають під санкціями, для модернізації китайської армії.
Nvidia та інші американські компанії заявляють, що дотримуються обмежень, але не можуть контролювати все у своєму ланцюжку дистрибуції, в тому числі в таких країнах, як Китай, які не вважають цю діяльність незаконною. Не було жодних доказів того, що будь-який із заборонених чіпів Nvidia на ринках надходив безпосередньо від компанії.
Компанії по всьому світу знайшли обхідні шляхи, як-от перенаправлення бізнесу через нові партнерства та закордонні дочірні компанії.
Від початку роботи адміністрації Трампа Сполучені Штати агресивно використовували список обмежень на торгівлю, так званий "список юридичних осіб", контролюючи експорт до сотень китайських компаній. Адміністрація Байдена ще більше розширила ці повноваження.
Але правозастосування є складним завданням. Деякі компанії змогли обійти список, створивши нову компанію або просто змінивши свою юридичну адресу. Колишні чиновники стверджували, що деякі підставні компанії роками залишалися непоміченими.
Видання The Times викрило один випадок, коли китайські керівники обійшли американські обмеження, створивши нову компанію, яка зараз є одним з найбільших китайських виробників серверів для штучного інтелекту.
Через шість місяців після того, як Sugon - фірма, яка надавала передові комп'ютерні технології китайським військовим - була внесена до списку юридичних осіб, група її колишніх керівників створила нову компанію під назвою Nettrix.
Nvidia, Intel і Microsoft швидко встановили зв'язки з новою фірмою. У своїх заявах компанії стверджували, що вони дотримувалися закону.
Американські чіпи використовувалися для подальших китайських досліджень, цінних для військових.
Газета The Times виявила раніше повідомлені випадки, коли американські чіпи використовувалися в суперкомп'ютерних системах, які допомагали дослідникам моделювати ядерну зброю і торпеди, а також аналізувати радіолокаційні сигнатури винищувачів-невидимок.
Як і інші технологічні компанії, Nvidia сьогодні продовжує легально продавати менш потужні чіпи китайським фірмам, деякі з яких мають військові зв'язки.
Згідно з даними платформ бізнес-аналітики Wirescreen і Datenna, щонайменше 24 з 136 китайських компаній, які Nvidia вказала як партнерів на своєму веб-сайті в липні, мають контракти на постачання з китайськими військовими або частково належать оборонним підрядникам чи організаціям зі списку юридичних осіб. Одного партнера було додано до списку в травні за підтримку висотної повітряної кулі, яка перетнула США минулого року.
