У південному китайському місті Шеньчжень на півмилі простягається лабіринтовий ринок, заповнений кіосками з усіма видами електроніки, які тільки можна собі уявити.
Не секрет, що продавці тут пропонують одну з найбільш затребуваних у світі технологій: мікрочіпи, що створюють штучний інтелект, які Сполучені Штати борються за те, щоб вони не потрапили до рук китайців.
Один з продавців сказав, що може замовити мікросхеми з доставкою за два тижні. Інший сказав, що компанії приходять на ринок і замовляють у нього 200 або 300 чіпів за один раз. Третій підприємець сказав, що нещодавно відправив з Гонконгу до материкового Китаю велику партію серверів з більш ніж 2 000 найсучасніших чіпів, вироблених американською технологічною компанією Nvidia. Як доказ, він показав фотографії та повідомлення від свого постачальника, який домовився про квітневу поставку на суму 103 мільйони доларів.
Сполучені Штати з певним успіхом намагалися контролювати експорт цих чіпів. Тим не менш, The New York Times виявила активну торгівлю забороненими технологіями штучного інтелекту, що є частиною глобальних зусиль, спрямованих на допомогу Китаю в обході американських обмежень на тлі зростаючого військового суперництва між країнами.
Чіпи - це американська інновація, яка використовується в безпілотних автомобілях, чат-ботах і медичних дослідженнях. Вони також призвели до швидкого прогресу в оборонних технологіях, що викликало побоювання США, що вони можуть допомогти Китаю розробити кращу зброю, запустити кібератаки і швидше приймати рішення на полі бою. Чипи Nvidia та інші американські технології сприяли китайським дослідженням ядерної зброї, торпед та інших військових застосувань, згідно з оглядом раніше не опублікованих університетських досліджень.
Починаючи з жовтня 2022 року, Сполучені Штати встановили одну з наймасштабніших технологічних блокад, яку коли-небудь намагалися запровадити: заборонили експорт до Китаю чіпів штучного інтелекту та обладнання для їх виробництва. Адміністрація Байдена також додала сотні китайських компаній до списку організацій, які вважаються загрозою національній безпеці, і незабаром може розширити ці правила.
Ці заборони ускладнили і здорожили розробку ШІ для Китаю, але з огляду на величезні прибутки, які стоять на кону, компанії по всьому світу знайшли способи обійти обмеження, як свідчать інтерв'ю з понад 85 нинішніми і колишніми американськими чиновниками, керівниками і галузевими аналітиками, а також аналіз корпоративної документації та відвідування компаній у Пекіні, Куньшані і Шеньчжені.
В одному випадку китайські керівники обійшли американські обмеження, створивши нову компанію, яка зараз є одним з найбільших китайських виробників серверів зі штучним інтелектом і партнером Nvidia, Intel і Microsoft. Американські компанії знайшли обхідні шляхи, щоб продовжувати продавати там деякі продукти. А підпільний ринок контрабандистів, закулісних угод і підроблених транспортних етикеток постачає чіпи зі штучним інтелектом до Китаю, який не вважає такі продажі незаконними.
Хоча масштаби торгівлі незрозумілі, продажі, описані журналістам Times, включаючи транзакцію на суму 103 мільйони доларів, є набагато більшими, ніж будь-коли раніше повідомлялося в Китаї. Згідно з документами про закупівлі, виявленими журналістами та Центром передових оборонних досліджень (C4ADS), некомерційною організацією, що базується у Вашингтоні, більше десятка державних компаній придбали чіпи з обмеженим доступом. Сполучені Штати відзначили деякі з цих організацій як такі, що допомагають китайським військовим.
Nvidia та інші американські компанії заявляють, що дотримуються обмежень, але не можуть контролювати все у своєму ланцюжку дистрибуції. Не було жодних доказів того, що будь-який із заборонених чіпів Nvidia на ринках надходив безпосередньо від компанії.
"Ми дотримуємося всіх норм експортного контролю США і очікуємо, що наші клієнти будуть робити те ж саме", - сказав Джон Ріццо, представник Nvidia. "Хоча ми не можемо відстежувати продукцію після її продажу, якщо ми виявимо, що будь-який клієнт порушує експортний контроль США, ми вживемо відповідних заходів", - додав він.
Заборони на ШІ коштували американським компаніям мільярди доларів продажів, і деякі керівники стверджують, що обмеження матимуть зворотний ефект, оскільки дадуть перевагу китайським конкурентам. Американські чиновники захищають заборони як необхідні, але також кажуть, що вони випробовують межі своїх правоохоронних повноважень.
"Це надзвичайно складна робота, і я не маю ілюзій, що ми робимо її ідеально", - сказала в нещодавньому інтерв'ю Джина Раймондо, міністр торгівлі США.
Вона сказала, що не дивно, що Китай, з його величезною мережею по всьому світу, отримує доступ до деяких фішок. Проте її відомство щодня працює з правоохоронними органами, розвідувальним співтовариством і союзниками, "щоб виявити прогалини і те, як Китай їх обходить, і заповнити ці прогалини", - сказала вона.
Новий, але не новий
Неподалік Білого дому, в офісі з потертим килимом і застарілими комп'ютерними системами, маловідоме Бюро промисловості і безпеки здійснює нагляд за зростаючими урядовими торговельними обмеженнями, покликаними обмежити потік американських технологій.
Одним з головних інструментів бюро є так званий "чорний список", створений за часів адміністрації Клінтона для того, щоб не дати супротивникам розробити зброю масового знищення. Компанії не можуть експортувати продукцію зі Сполучених Штатів до підприємств зі списку, якщо вони не отримають ліцензію.
В останні кілька років Сполучені Штати користуються цією владою більш агресивно. Щоб обмежити торгівлю з країнами, які не визнають американське законодавство, президент Дональд Трамп розширив повноваження списку, заблокувавши поставки китайському телекомунікаційному гіганту Huawei від компаній по всьому світу. Якщо вони не підкоряться, Сполучені Штати можуть оштрафувати їх або заборонити їм отримувати американські технології, необхідні для виробництва своєї продукції.
Адміністрація Байдена використовувала цей список для подальшого наступу на оборонний сектор Китаю, а також заборонила продаж технологічних товарів Росії через її війну в Україні.
«Це надзвичайно складна робота, і я не маю ілюзій, що ми робимо її ідеально», — сказала Джина Раймондо, міністр торгівлі, в інтерв’ю про обмеження ШІ. Даг Міллс
Але включення до списку стосується лише конкретної назви або адреси компанії, тому підприємства іноді створюють нові компанії або просто переїжджають в іншу країну. За словами колишніх чиновників, деякі підставні компанії залишаються невиявленими роками.
"Вони переїжджають у наступний квартал, відкривають ту саму компанію під іншою назвою, за іншою адресою - вони просто роблять те саме", - сказав Крейг Філдіус, колишній співробітник бюро.
Американські чиновники кажуть, що американські компанії загалом намагаються дотримуватися правил. Але деякі з них знаходять лазівки, наприклад, перенаправляють бізнес через нові партнерства або закордонні дочірні компанії.
Бюро намагається адаптуватися, посилюючи покарання і створюючи так звану "Ударну групу з підривних технологій" з правоохоронними органами та розвідувальним співтовариством для боротьби з крадіжками технологій і мережами незаконних закупівель.
Пані Раймондо, міністр торгівлі, яка здійснює нагляд за діяльністю бюро, сказала, що пишається роботою своєї команди, але що їм заважає обмеженість ресурсів. Бюджет бюро складає 191 мільйон доларів, що менше, ніж вартість двох винищувачів.
Nettrix, один з найбільших китайських виробників серверів зі штучним інтелектом, є одним із прикладів того, як бізнес може процвітати, незважаючи на американські обмеження.
Під час першого запуску продукту в квітні 2020 року керівник Nettrix описав одну з переваг стартапу. "У цій компанії ми говоримо про "нове, але не нове", - сказав він, уточнивши, що її працівники - ветерани галузі.
Насправді Nettrix була відгалуженням компанії Sugon, яка надавала передові комп'ютерні технології китайським військовим і створила систему, яку уряд використовував для стеження за переслідуваними меншинами. У грудні 2019 року, через шість місяців після того, як Сполучені Штати внесли Sugon до списку юридичних осіб, група колишніх керівників створила Nettrix.
Nvidia, Intel і Microsoft, які були партнерами Sugon протягом багатьох років, ще тоді, коли США заохочували ділові відносини з Китаєм, швидко налагодили зв'язки з новою фірмою. Ашок Панді, генеральний менеджер китайського бізнесу Nvidia, заявив на презентації продукту, що Nettrix вже стала важливим партнером, додавши, що ключовий персонал Nettrix "нікому не чужий".
Записи, доступні через WireScreen, платформу бізнес-аналітики, показують, що Sugon і Nettrix мають зв'язки з Китайською академією наук, великою науково-дослідницькою установою, яка займається розробкою чип-технологій. Власники Nettrix ділять комплекс з Sugon та іншими компаніями, що належать академії в Куньшані, як виявив репортер Times під час візиту, незважаючи на те, що вони мають іншу зареєстровану адресу.
Кевін Вольф, колишній співробітник Бюро промисловості та безпеки, сказав, що наявність спільних керівників з фірмою зі списку юридичних осіб є "яскравим, яскравим червоним прапором".
Документи про закупівлі вказують на те, що Nettrix продала сервери, деякі з яких містили чіпи Nvidia та Intel, кільком тим самим організаціям, що й компанія Sugon, в тому числі одній з тих, що пізніше потрапили до списку юридичних осіб. Серед клієнтів Nettrix також є університети, в яких розміщені оборонні лабораторії, і фірми з кібербезпеки, які працюють з військовими і над Великим китайським брандмауером.
У своїй заяві Nettrix заявила, що суворо дотримується відповідних законів. Жодна з компаній не володіє акціями іншої, заявили в Nettrix, і вона не є частиною мережі, пов'язаної з Китайською академією наук. "Не існує жодної ситуації, в якій Nettrix допомогла б Sugon уникнути впливу списку юридичних осіб США", - заявили в компанії.
Sugon заявила, що після того, як її внесли до списку, вона звільнила сотні співробітників, а деякі з них відкрили власний бізнес.
Пан Ріццо сказав, що Nvidia провела ретельну перевірку, щоб підтвердити, що її клієнти не були обмежені списком юридичних осіб. Сара Келлер, прес-секретар Intel, заявила, що компанія дотримується всіх правил експорту і вимагає від своїх клієнтів робити те ж саме. Microsoft відмовилася від коментарів.
Тривожний дзвінок
Через шість місяців роботи адміністрації Байдена Китай випробував зброю, яка шокувала американських чиновників: гіперзвукову ракету, яка облетіла Землю.
За словами півдюжини нинішніх і колишніх чиновників з національної безпеки, зброя, яка перевершила американські технології, теоретично може ухилитися від систем протиракетної оборони і доставити ядерну боєголовку до Сполучених Штатів. Багато чого в цій технології досі незрозуміло, але кілька чиновників заявили, що американські чіпи допомогли прискорити ракетну програму Китаю.
Сервер із чіпом A100 від Nvidia на конференції 2021 року в Ханчжоу, Китай. Наступного року США заборонять експорт чіпа до Китаю. Опублікуйте China/Future Publishing через Getty Image
Чиновники Білого дому вже розробляли ширші обмеження на продаж Китаю обладнання для виробництва мікросхем. Пізніше вони дізналися більше про роль американських чіп-технологій у китайських кіберопераціях, криптографії, дезінформації та дослідженнях, цінних для військових.
Наприклад, на півдні Китаю в листопаді 2022 року чіпи Nvidia A100 з обмеженим доступом почали працювати на високопродуктивному обчислювальному кластері в Університеті Сунь Ятсена. Згідно з документами та прес-релізами університету, тамтешні дослідники використовували передові обчислення для моделювання ракет і торпед.
На північному сході Китаю в 2019 році суперкомп'ютерний центр створив одну з найшвидших у світі платформ штучного інтелекту та обчислювальних платформ. Центр використовує чіпи від Nvidia, Advanced Micro Devices і Intel, як повідомляється на його веб-сайті, і може аналізувати супутникові знімки китайської програми будівництва островів у Південно-Китайському морі і радіолокаційні сигнатури винищувачів-невидимок.
А в центральному Китаї університет, пов'язаний з Китайською академією наук, використовував чіпи Nvidia, A.M.D. і Intel для вивчення ядерної зброї, згідно з матеріалами університету. У травні цього року Сполучені Штати додали університет до списку організацій.
Пан Ріццо заявив, що продукція Nvidia "розробляється, продається і використовується у корисних, невійськових цілях. Ми не дозволяємо використовувати наші продукти у заборонених військових цілях". Intel заявила, що дотримується торгового законодавства. A.M.D. відмовилася від коментарів.
Пошук вузького місця
За оцінками експертів, лише невелика частина з сотень тисяч передових чіпів зі штучним інтелектом, які Nvidia продала Китаю до заборони, пішла на допомогу його військовим. Більшість з них використовувалися для роботи платформ соціальних мереж, графіки відеоігор та прогнозування погоди.
Але Nvidia, яка зараз є однією з найдорожчих компаній у світі, привернула увагу Білого дому, оскільки домінувала на ринку. Джейк Салліван, радник з національної безпеки США, та його заступники вбачали в передових чіпах найбільш вірогідну перешкоду для контролю над ШІ, оскільки їх виробляла лише невелика кількість компаній.
У 2021 і 2022 роках американські чиновники зустрічалися з керівництвом Nvidia, щоб обговорити, як їхні чіпи використовуються в Китаї. У серпні 2022 року уряд наказав компанії припинити постачання до Китаю A100, її найсучаснішого на той час чіпа.
Nvidia швидко адаптувалася. Вона вдарила A100 електричним струмом, щоб вимкнути деякі з'єднання, створивши дещо модернізований чіп, який назвали A800. До листопада Nvidia продавала чіпи в Китаї, і китайські компанії поспішили їх запастися.
Американські чиновники вважали, що A800 дозволять Китаю досягти практично тих самих результатів, і були роздратовані, згадують кілька колишніх чиновників, які говорили на умовах анонімності.
Тім Тетер, головний юрисконсульт Nvidia, сказав в інтерв'ю минулого року, що знижений чіп був у межах параметрів, встановлених урядом. Якщо обмеження швидкості становить 65 миль на годину, а я їду зі швидкістю 63, запитав він, "чи порушую я дух правила? Звичайно, ні".
Технологічні компанії посилили своє лобіювання. У липні 2023 року виконавчий директор Nvidia Дженсен Хуанг відвідав Білий дім разом з керівниками Intel і Qualcomm. Вони стверджували, що надмірний експортний контроль зашкодить американським компаніям.
Американські чиновники все одно пішли назустріч, заборонивши продаж A800 до Китаю в жовтні минулого року.
Як і A.M.D. та Intel, Nvidia продовжує легально продавати менш потужні чіпи китайським фірмам, деякі з яких мають військові зв'язки. За даними Wirescreen і Datenna, китайської розвідувальної платформи, щонайменше 24 з 136 китайських компаній, які Nvidia перерахувала як партнерів на своєму сайті в липні, мали контракти на постачання з китайськими військовими або частково належать оборонним підрядникам або організаціям зі списку, згідно з записами Wirescreen і Datenna. Один з партнерів Nvidia був доданий до списку в травні за підтримку висотного аеростату, який перетнув США минулого року.
Чіпи Nvidia користуються таким попитом, що вона швидко компенсувала втрачені продажі в інших країнах. Але американські компанії стурбовані тим, що правила створили вакуум для китайських компаній, таких як Huawei, яка випускає більш потужні чіпи зі штучним інтелектом. Наразі Сполучені Штати випереджають Китай у галузі штучного інтелекту, але Китай швидко прогресує, оскільки обидві країни змагаються у створенні ШІ, який зможе конкурувати з людським інтелектом.
Лю Пенгю, речник китайського посольства, заявив, що Китай рішуче виступає проти цих правил і що вони "лише зроблять Китай ще більш рішучим і здатним нарощувати наші власні сили в галузі технологій та інновацій".
Лідер Китаю Сі Цзіньпін виступив з подібним попередженням під час телефонної розмови з паном Байденом у квітні, заявивши, що його країна не буде "сидіти склавши руки і спостерігати".
Жвава торгівля
На ринку електроніки в Шеньчжені продавці, які традиційно продавали чіпи Nvidia геймерам і майнерам біткойнів, намагаються задовольнити зростаючий попит на штучний інтелект.
Виконавчий директор Nvidia Дженсен Хуанг стверджував Білому дому, що її політика є надто обмежувальною та завдасть шкоди американським компаніям. Філіп Ченг
Попередні повідомлення від Reuters, Nikkei Asia та The Wall Street Journal викрили продажі десятків заборонених чіпів. Але The Times поспілкувалася з кількома продавцями в Шеньчжені, які розповіли про угоди, що обчислюються сотнями і тисячами. Журналісти поспілкувалися з представниками 11 компаній, які заявили, що продавали або транспортували заборонені чіпи Nvidia - в тому числі A100 і H100, найсучасніші чіпи компанії - і знайшли ще десятки компаній, що пропонують їх в Інтернеті. На місцевому сайті закупівель перераховано майже 100 магазинів, які також заявили, що продавали ці чіпи.
Леслі Чжоу, продавець на ринку, який поділився детальним повідомленням про організацію поставки на місцевий склад на суму 103 мільйони доларів, сказав, що чіпи було неважко дістати. Хоча транзакцію неможливо було перевірити, він сказав, що регулярно привозив заборонені чіпи від трьох-чотирьох постачальників і продавав їх постійним клієнтам. "Ринок Шеньчженя не може бути обмежений", - сказав він.
Галузеві експерти кажуть, що ціна була високою, але в межах міжнародних розцінок - приблизно 380 000 доларів за сервер з вісьмома H100 (підробка електроніки широко поширена в Китаї, але чотири галузеві експерти сказали, що це малоймовірно для чіпів Nvidia в комерційних масштабах, враховуючи їхню складність).
Чіпи Nvidia виробляються на Тайвані, а потім надсилаються іншим виробникам і дистриб'юторам. Галузеві експерти кажуть, що підприємства в Сінгапурі, В'єтнамі та інших країнах, де їх експорт не вважається незаконним, ймовірно, перенаправляють частину продукції до Китаю.
Скільки саме чіпів потрапляє до Китаю - важливе питання, оскільки кількість, необхідна для ШІ, є великою і швидко зростає. За деякими оцінками, мовна модель ШІ GPT-4 була навчена на 25 000 Nvidia A100. Американські чиновники кажуть, що вони не сподіваються захопити все, але мета полягає в тому, щоб стримати Китай під час критичного вікна, в якому Сполучені Штати можуть вирватися вперед.
Тім Фіст, старший науковий співробітник Центру нової американської безпеки, сказав, що за помірного рівня контрабанди заборони уповільнять комерційні розробки в Китаї, але, ймовірно, не перешкоджатимуть більш цілеспрямованим військовим дослідженням.
Китайські записи про закупівлі, вивчені C4ADS, показали, що щонайменше 550 заборонених чіпів Nvidia були продані державним науково-дослідним установам, в тому числі двом з них, що входять до списку організацій. (Ця цифра майже напевно є заниженою, оскільки в небагатьох контрактах вказані типи чіпів, що закуповуються).
Торгові записи, отримані C4ADS, свідчать про відправку з В'єтнаму до Пекіна серверів, які були позначені як такі, що містять заборонені чіпи. В інших випадках компанії неправильно маркували вантажі, щоб приховати їх.
Ван Цян, співробітник логістичної компанії на півдні Китаю, яка відправляла A100 з Гонконгу на материк, сказав, що вантажі не будуть відстежуватися, тому що Гонконг все ще залишається гаванню вільної торгівлі. За його словами, він порадив клієнтам маркувати заборонені чіпси як чай або іграшки.
