Байден не змінив свого фундаментального переконання, що Ізраїль має право і зобов'язаний захищати себе після нападу бойовиків ХАМАС 7 жовтня, в результаті якого на півдні Ізраїлю загинуло 1400 осіб, кажуть його помічники.
Але стрімке зростання кількості жертв серед палестинців, труднощі зі звільненням заручників, яких утримує ХАМАС, і дедалі гучніший протест з боку арабських країн, європейських союзників і деяких американців вдома підштовхнули команду Байдена підтримати гуманітарну паузу в ізраїльських атаках і зосередитися на наданні допомоги палестинцям, повідомляють численні джерела в адміністрації та за її межами.
Представник Білого дому заявив, що зміна тональності ґрунтується на "фактах на місцях" в Газі, де гуманітарна криза загострюється, а також на "розмовах команди Байдена з країнами по всьому світу".
За лаштунками між Байденом і його радниками відбувалося перетягування канату щодо послання США, сказав один колишній чиновник, який підтримує зв'язок з нинішніми посадовцями.
"Ми бачили свого роду еволюцію від повного, беззастережного обіймання Ізраїлю до трохи більшої кількості нюансів", - сказав колишній чиновник.
Адміністрація не очікувала, що кількість жертв серед палестинців зростатиме так швидко - за даними місцевої влади, в Газі вже понад 7000 загиблих - або що гуманітарна ситуація погіршуватиметься так швидко, сказав американський чиновник на умовах анонімності.
"Я думаю, що рамки явно змінилися, що не дивно, у відповідь на зміну обставин і на те, що, як видається, ще більша катастрофа насувається, якщо ізраїльтяни просунуться в Газу з великою кампанією", - сказав Аарон Девід Міллер, експерт з питань Близького Сходу в Фонді Карнегі за міжнародний мир.
80-річний Байден еволюціонував перед обличчям складної кампанії з переобрання у 2024 році, погроз з боку деяких потенційних прихильників утримати свої голоси через відсутність підтримки палестинців, а також попередження колишнього президента Барака Обами про те, що дії Ізраїлю можуть мати зворотні наслідки.
Ізраїльські офіційні особи та їхні американські прихильники висловили стурбованість тим, що чим більше часу минає після звірств, скоєних Хамасом 7 жовтня, тим більше світ буде зосереджений на смертях і руйнуваннях, спричинених ізраїльською атакою в секторі Газа.
Помічники Байдена закликають своїх ізраїльських колег витратити більше часу на ретельне продумування стратегії виходу перед повномасштабним наземним вторгненням, повідомило одне з американських джерел.
Американські чиновники застерігають, що розробка тонкощів такої стратегії "на льоту", як це часто траплялося з США на ранніх етапах війни в Іраку, була б помилкою, додало джерело.
Американські військові радники, направлені в регіон, закликають ізраїльських колег бути обережними, оскільки будь-які сили вторгнення зіткнуться зі складною бойовою обстановкою, безліччю тунелів і замінованих будівель, що може призвести до збільшення жертв серед ізраїльських солдатів і цивільного населення Гази, повідомило окреме джерело, знайоме з цими розмовами.
У рідкісних коментарях щодо активної зовнішньополітичної кризи Обама, попередник Байдена від Демократичної партії і колишній начальник Байдена, попередив цього тижня, що припинення Ізраїлем постачання продовольства і води до Гази може "загартувати ставлення палестинців на покоління".
Білий дім не відповів на запитання, чи координувала адміністрація свої дії з попередником Байдена-демократа.
ТИСК АРАБСЬКИХ ЛІДЕРІВ
Коли 7 жовтня бойовики ХАМАС вирвалися з Гази і напали на південь Ізраїлю, Байден запропонував повну підтримку Ізраїлю, заявивши, що він передав ізраїльському прем'єр-міністру Біньяміну Нетаньяху, що "Ізраїль має право захищати себе і свій народ. І крапка".
Він не згадав про палестинський народ.
Виступаючи перед журналістами перед відльотом на Близький Схід 11 жовтня, держсекретар США Ентоні Блінкен заявив, що головною метою його поїздки є рішучий прояв солідарності з Ізраїлем, включаючи надання всього військового обладнання, необхідного йому для самозахисту.
"Сполучені Штати прикривають Ізраїль", - сказав Блінкен. Про гуманітарну допомогу він взагалі не згадав.
Під час шестиденної поїздки Блінкена кількість загиблих в Газі від ізраїльських повітряних ударів стрімко зросла, а занепокоєння з приводу продовольства і води збільшилося. Кожен арабський лідер, з яким Блінкен зустрічався в регіоні, вимагав від нього терміново знайти рішення для врегулювання ситуації в Газі, що стрімко погіршувалася.
Блінкен передав занепокоєння арабських лідерів, в той час як інші говорили безпосередньо з президентом США.
Інтенсивні протести проти Ізраїлю, що послідували за вибухом у палестинській лікарні минулого тижня, в якому і США, і Ізраїль звинуватили палестинських бойовиків, також занепокоїли американських чиновників.
Протести стали нагадуванням про ризики ескалації під час будь-якого наземного штурму, заявили американські чиновники, оскільки вони показують, як противники Ізраїлю можуть намагатися використовувати дезінформацію, щоб спровокувати заворушення.
ГУМАНІТАРНА ПАУЗА
Найбільш стрімкі зміни в політиці США відбулися цього тижня, коли вони підтримали припинення ізраїльських атак на Газу, щоб дати можливість доставити туди допомогу і вивезти звідти людей.
Відповідаючи 23 жовтня на запитання про міжнародні вимоги щодо гуманітарної паузи, речник Білого дому з питань безпеки Джон Кірбі заявив, що Сполучені Штати хочуть переконатися, що "Ізраїль має інструменти, необхідні для самозахисту і боротьби з Хамасом, і що гуманітарна допомога продовжує надходити".
Днем пізніше Кірбі і Блінкен виступили за це публічно. Зміна позиції відбулася після заклику Генерального секретаря ООН Антоніу Гутерріша захистити цивільне населення і все більш відчайдушних закликів організацій системи ООН надати допомогу.
США переглянули свою власну резолюцію ООН, в якій акцент був зроблений на праві Ізраїлю на самооборону, і включили в неї заклики до вжиття всіх заходів, зокрема, до гуманітарних пауз, щоб забезпечити безперешкодний доступ гуманітарної допомоги.
Зауваження, зроблені Байденом у середу, контрастують із заявами від 7 жовтня і демонструють новий напрямок. "Ізраїль повинен зробити все, що в його силах, як би важко це не було, щоб захистити невинне цивільне населення", - сказав Байден на прес-конференції.
Він також піддав рідкісній критиці ізраїльських "екстремістських поселенців" на Західному березі річки Йордан, звинувативши їх у підливанні бензину у вогонь, і закликав до "концентрації зусиль" після завершення кризи для досягнення угоди, згідно з якою Ізраїль і нова палестинська держава будуть існувати пліч-о-пліч у мирі та злагоді.
Але Байден також висловив скептицизм щодо палестинських оцінок кількості загиблих і продовження рішучої підтримки Ізраїлю. Він сказав на прес-конференції, що не має "жодної довіри" до цифр, які використовують палестинці щодо загиблих у Газі.
