До кінця своєї п'ятиденної поїздки пан Блінкен, провідний американський дипломат, відвідає щонайменше сім країн Близького Сходу, щоб посилити підтримку Ізраїлю, який веде війну проти ХАМАС, палестинського угруповання, що контролює сектор Газа, і яке минулого тижня здійснило жорстоке транскордонне вторгнення, в результаті якого загинуло понад 1300 осіб.
Під час цього турне пан Блінкен чітко дав зрозуміти, що Сполучені Штати повністю підтримують контратаку Ізраїлю у відповідь на напад ХАМАС, а також намагався переконати арабські країни обмежити свою критику, що є нелегким завданням, оскільки, за даними палестинського Міністерства охорони здоров'я, за минулий тиждень в результаті ударів у відповідь загинуло понад 2300 палестинців в Газі.
Пан Блінкен зустрівся з принцом Мухаммедом, фактичним лідером Саудівської Аравії, у приватній фермерській резиденції принца, повідомив американський чиновник. Державний департамент США повідомив, що пан Блінкен наголосив на "непохитній зосередженості Америки на припиненні терористичних атак з боку ХАМАСу, забезпеченні звільнення всіх заручників і запобіганні поширенню конфлікту".
У повідомленні також говориться, що "обидва президенти підтвердили свою спільну прихильність захисту цивільного населення і просуванню стабільності на Близькому Сході і за його межами".
Саудівський опис зустрічі дещо відрізняється від американського. Під час зустрічі принц Мохаммед заявив пану Блінкену, що королівство закликає до "припинення військових операцій" і відкидає "будь-які напади на цивільне населення або перешкоджання інфраструктурі та життєво важливим інтересам, які стосуються їхнього повсякденного життя" - очевидно, йдеться про ізраїльську облогу Гази, згідно із заявою, опублікованою офіційним Саудівським прес-агентством.
В американській та саудівській заявах не було жодної згадки про обговорення потенційної саудівсько-ізраїльської дипломатичної нормалізації, яку адміністрація Байдена активно проводила до нападів ХАМАС в Ізраїлі.
Пан Блінкен вперше прибув до Ер-Ріяда, столиці Саудівської Аравії, в п'ятницю ввечері і зустрівся з міністром закордонних справ Саудівської Аравії в суботу вранці. Потім він полетів до Об'єднаних Арабських Еміратів для коротких зустрічей і повернувся до Ер-Ріяда в суботу ввечері, щоб бути готовим до зустрічі з принцом Мухаммедом у будь-який момент.
Журналісти, які подорожували з ним, були попереджені про те, що зустріч може відбутися будь-якої миті. Але кронпринц зустрівся з паном Блінкеном лише після 7:30 ранку за місцевим часом у неділю. Жодна інша посадова особа не змушувала пана Блінкена чекати так довго ні під час цієї близькосхідної поїздки, ні під час інших його дипломатичних поїздок. Чиновники і аналітики, знайомі з практикою принца, кажуть, що така поведінка є звичною для нього, навіть коли йдеться про високопосадовців Сполучених Штатів, які є головним партнером Саудівської Аравії у сфері безпеки.
Державний департамент заявив, що щонайменше 29 американських громадян були вбиті під час нещодавніх насильницьких дій за участю ХАМАС та Ізраїлю. Відомство заявило, що не буде розголошувати подробиці обставин їхньої загибелі або їхніх особистостей. Із заяви не зрозуміло, чи всі американські громадяни загинули в результаті терористичних атак Хамасу 7 жовтня, але високопоставлений представник Держдепартаменту заявив, що вони впевнені, що нинішня кількість загиблих повністю пов'язана з цими нападами. Державний департамент також заявив, що щонайменше 15 громадян вважаються зниклими безвісти.
Посольство США в Єрусалимі заявило, що в понеділок розпочне евакуацію громадян США та їхніх найближчих родичів морем. Евакуація почнеться з Хайфи, Ізраїль, і попрямує до острова Кіпр, що знаходиться на відстані близько 270 кілометрів.
