Голова Африканського Союзу Азалі Ассумані закликав Росію дозволити експорт як українського, так і російського зерна на відкритті саміту Росія-Африка в четвер на тлі побоювань, що блокада призведе до стрибка цін на продовольство, що погіршить надзвичайну ситуацію з продовольчою безпекою на Африканському Розі.
У своєму виступі на саміті в Санкт-Петербурзі Ассумані, президент Коморських островів, розташованих біля східноафриканського узбережжя, заявив, що відкриття доступу до експорту як українського, так і російського зерна врятує життя африканців.
Ассумані виступив одразу після президента Росії Владіміра Путіна, який використовує саміт для того, щоб спробувати витіснити українське зерно з африканських ринків. Путін заявив африканським лідерам, які були присутні на саміті, що Росія замінить поставки українського зерна до Африки і похвалився, що на Росію припадає 20% світових поставок.
Хоча Кремль зображує своє захоплення частки ринку як "гуманітарний" проект, його крок до блокади українського зерна на світових ринках дозволить Москві отримати вигоду від вищих цін на зерно, пожинати плоди викраденого українського зерна в окупованих регіонах і підірвати економіку України.
Але Ассумані заперечив твердження російського лідера про те, що Росія забезпечить зерном Африку без необхідності поставок з України.
Хоча Росія "співпрацює" у вирішенні кризи, "наш континент в даний час зазнає серйозного впливу цін на продовольство. Тому ми звертаємося до всіх учасників процесу з великим проханням полегшити доступ як до українського, так і до російського продовольства", - сказав він у коментарі, перекладеному з французької на російську мову.
Він сказав, що питання постачання зерна є "найважливішою життєво важливою проблемою для нас", і попередив, що "призупинення зернової угоди може мати певний вплив на нашу співпрацю".
Головний економіст Міжнародного валютного фонду П'єр-Олів'є Гуріншас заявив журналістам у вівторок, що світові ціни на зерно можуть зрости на 15 відсотків внаслідок блокади. Днем раніше Росія атакувала об'єкти з відвантаження та зберігання зерна на річці Дунай, поставивши під загрозу останній основний експортний маршрут зерна з України.
Путін не вибачився за блокаду і звинуватив Захід у тому, що він "лицемірно звинувачує нас у нинішній кризовій ситуації на світовому продовольчому ринку". Він повторив своє нещодавнє твердження, що лише три відсотки зерна, відвантаженого в рамках зернової угоди з Україною, потрапило до країн з найнижчим рівнем доходу. За даними Організації Об'єднаних Націй, 57 відсотків зерна пішло до країн, що розвиваються.
Він наполягав на тому, що Росія є "надійним, відповідальним міжнародним постачальником сільськогосподарської продукції".
"І ті, хто стверджує, що це не так, що [це] лише забезпечення цієї так званої зернової угоди щодо експорту українського зерна, просто перекручують факти, говорять неправду, - додав він. "Насправді, це була практика деяких західних держав протягом десятиліть, якщо не століть".
Критики попереджають, що крок Росії, спрямований на витіснення України з африканського ринку, зробить африканські країни більш залежними від зерна з Росії, яка ніколи не соромилася використовувати свої м'язи в інших чутливих сферах, таких як газ і нафта, щоб чинити політичний тиск.
"Той, хто думає, що Росія не буде продовжувати перетворювати зерно на зброю, якщо їй вдасться вибити Україну з глобального ланцюга поставок, не звертає на це уваги", - заявив у середу в соціальній мережі аналітик Сем Грін з Королівського інституту Росії при Королівському коледжі Лондона.
Путін повідомив африканським лідерам, що Росія безкоштовно поставить від 25 000 до 50 000 метричних тонн пшениці до Зімбабве, Малі, Центральноафриканської Республіки, Буркіна-Фасо та Еритреї - країн, які мають тісні зв'язки з Росією, а також до Сомалі, яка стикається з гострою кризою продовольчої безпеки.
За даними Всесвітньої продовольчої програми, понад 23 мільйони людей в Ефіопії, Кенії та Сомалі стикаються з гострим голодом. Але Росія пожертвувала Всесвітній продовольчій програмі ООН лише $6,5 млн. в цьому році, згідно з даними ВПП, що менше, ніж пожертви від таких бідних країн, як Гондурас, Південний Судан і Гвінея-Бісау.
Ассумані закликав до стійкого миру між Росією і Україною "від імені Африканського Союзу", заявивши, що "це те, чого сьогодні потребує людство".
Він також засудив переворот у середу в Нігері, бідній державі без виходу до моря в стратегічному регіоні Африки Сахель, і зажадав негайного звільнення президента Нігеру Мохаммеда Базума і його сім'ї. Речник Кремля Дмитро Пєсков заявив, що переворот буде "активно обговорюватися" на саміті.
Євген Пригожин, лідер фінансованої державою групи найманців "Вагнер" і компаній групи "Конкорд", які роками діяли як заперечувані ставленики російської держави в Африці, з'явився на фотографії, розміщеній на пов'язаних з "Вагнером" Telegram-каналах, на якій він зображений у петербурзькому готелі з представником уряду Центральноафриканської Республіки, якій "Вагнер" та інші структури Пригожина надають військові та пропагандистські послуги. Канали повідомили, що фотографія була зроблена під час саміту.
У четвер телеграм-канали, пов'язані з "Вагнером", вітали переворот у Нігері як можливість розширити вплив групи в африканському регіоні Сахеля шляхом зміцнення зв'язків з новим військовим керівництвом. Нігер, на схід від Малі, де найманці "Вагнера" мають значну присутність, розташований у ключовому стратегічному районі Сахелю і є одним з найбільших у світі джерел урану.
Заклики Путіна покласти край глобальному домінуванню США і встановити новий світовий порядок мають великий резонанс на більшій частині Африки. Ассумані сказав, що африканці хочуть бачити більш справедливий світовий порядок, в якому континент буде представлений як постійний член Ради Безпеки Організації Об'єднаних Націй і член G-20, групи 20 найбільших економік світу, на які припадає 85 відсотків світового економічного виробництва. Путін заявив у четвер, що Росія виступає за те, щоб Африканський союз став повноправним членом "Великої двадцятки".
"Ми сьогодні боремося за багатосторонній багатополярний світ. Ми, африканці, дуже добре розуміємо, що сьогодні міжнародна система повинна бути реформована, зокрема система ООН", - сказав африканський лідер.
