Президент Байден і його команда, сподіваючись уникнути подальшої ескалації, яка може призвести до більш широкої війни на Близькому Сході, радять Ізраїлю, що його успішна оборона від іранських авіаударів є великою стратегічною перемогою, яка може не вимагати ще одного раунду відплати, заявили американські чиновники.
Перехоплення майже всіх з більш ніж 300 безпілотників і ракет, випущених проти Ізраїлю в ніч на суботу, продемонструвало, що Ізраїль вийшов вперед у своєму протистоянні з Іраном і довів ворогам свою здатність захистити себе разом зі своїми американськими союзниками, а це означає, що йому не обов'язково потрібно стріляти у відповідь, заявили чиновники.
Чи погодиться прем'єр-міністр Ізраїлю Біньямін Нетаньяху і його уряд залишити все як є, було не відразу зрозуміло. Хоча збитки від нападу були відносно невеликими, масштаби ударів вийшли далеко за рамки тіньової війни "око за око" між Іраном та Ізраїлем, що точилася останніми роками, перетнувши червону лінію, коли зброя з іранської території потрапила на ізраїльську територію. Якби оборона не встояла, десятки і сотні людей могли б загинути.
Емоції ізраїльських посадовців під час телефонних розмов з американськими партнерами пізно вночі зашкалювали, і, відповідно, тиск на них був сильним, щоб відкрити вогонь у відповідь. Американські чиновники, які говорили на умовах анонімності, щоб описати делікатні дискусії, підкреслили, що рішення, в кінцевому рахунку, залишається за Ізраїлем. Ізраїльські літаки рано вранці в неділю завдали ударів по об'єктах в Лівані, контрольованих "Хезболою", після того, як підтримувані Іраном ополченці відправили на територію Ізраїлю два вибухові дрони, але не було ясно, наскільки це було пов'язано з іранським авіаударом.
Пан Байден говорив з паном Нетаньяху в суботу після іранської атаки і повторив свою "залізну відданість" безпеці Ізраїлю. Хоча президент публічно не розкрив жодних порад, які він дав, у заяві, оприлюдненій після розмови, він натякнув на прагнення до стриманості.
"Я сказав йому, що Ізраїль продемонстрував неабияку здатність захищатися і відбивати навіть безпрецедентні напади, надіславши чіткий сигнал своїм ворогам, що вони не можуть ефективно загрожувати безпеці Ізраїлю", - сказав пан Байден.
Система оборони Ізраїлю перехоплює безпілотники та ракети з Ірану, як видно з Ашкелону, Ізраїль, рано в неділю. Амір Коен/Reuters
Він пообіцяв скликати в неділю лідерів Групи 7 найбільших індустріальних демократій для координації "об'єднаної дипломатичної відповіді", що є ознакою його бажаного шляху вперед після нападу. Рада Безпеки ООН також збереться на екстрене засідання в неділю.
"У сукупності послання Джо Байдена покликане м'яко переконати Ізраїль не вдаватися до подальшої ескалації, - написав у соціальних мережах Роберт Сатлофф, виконавчий директор Вашингтонського інституту близькосхідної політики, - це викличе критику з боку критиків.
Це викличе критику пана Байдена з боку консерваторів, які швидко виступили із закликом до потужної військової відплати Ірану - не лише з боку Ізраїлю, але й з боку Сполучених Штатів. "Ми повинні діяти швидко і завдати агресивних ударів у відповідь по Ірану", - заявила сенатор Марша Блекберн, республіканець від штату Теннессі, у своїй заяві, розміщеній в Інтернеті.
Спікер Майк Джонсон звинуватив в іранському ударі частково адміністрацію Байдена через її "підрив Ізраїлю і умиротворення Ірану", не згадавши при цьому, що він сам досі не дозволив провести голосування в Сенаті за двопартійний закон, що передбачає надання допомоги Ізраїлю і Україні у сфері безпеки. Лідер республіканців у Палаті представників Стів Скаліс з Луїзіани заявив, що "у світлі невиправданого нападу Ірану на Ізраїль" Палата представників цього тижня розгляне питання про допомогу Ізраїлю, але не надав жодних подробиць.
Загострення у відносинах між Ізраїлем та Іраном відбулося в час великої напруги між Байденом і Нетаньяху. У телефонній розмові лише 10 днів тому президент погрожував переглянути свою підтримку війни Ізраїлю в Газі, якщо Нетаньяху не зробить більше для полегшення страждань цивільного населення в анклаві, скориставшись американською підтримкою вперше після терористичної атаки на Ізраїль під проводом ХАМАСу 7 жовтня.
У той самий час, коли два лідери зіткнулися, Ізраїль щойно завдав авіаудару по комплексу посольства Ірану в Дамаску, Сирія, вбивши сім іранських офіцерів, залучених до таємних операцій, що загрожувало ескалацією, якої давно побоювався пан Байден. Незважаючи на це, президент чітко дав зрозуміти, що його підтримка безпеки Ізраїлю залишається непохитною, і застеріг Іран від дій у відповідь.
Американські та ізраїльські посадовці провели останні кілька днів, координуючи військові операції на випадок, якщо Іран таки почне діяти, а пан Байден віддав наказ направити в регіон літаки і есмінці протиракетної оборони. Представники адміністрації були в захваті від результатів, досягнутих у суботу, коли американські та ізраїльські сили збили майже все, що було випущено Іраном по Ізраїлю, в тому числі понад 100 балістичних ракет - подвиг, який, за словами одного з чиновників, може не мати аналогів у військовій історії. Йорданія перехоплювала ракети, що перетинали її повітряний простір, заявляючи, що захищає власну безпеку.
Люди святкують атаки на Ізраїль рано в неділю в Тегерані. Араш Хамуші
Хоча Іран завдав мало відчутної шкоди, після суботнього удару він дав зрозуміти, що готовий відступити - і явно сподівався уникнути прямої конфронтації зі Сполученими Штатами. "Питання можна вважати вичерпаним", - йдеться в заяві Місії Ірану при ООН. "Однак, якщо ізраїльський режим зробить ще одну помилку, відповідь Ірану буде значно жорсткішою. Це конфлікт між Іраном і ізраїльським режимом-ізгоєм, від якого США ПОВИННІ триматися подалі!"
Хоча кількість безпілотників і ракет, випущених по Ізраїлю, була надзвичайною, не залишилося непоміченим те, що Іран телеграфував про свої наміри напасти більш ніж за тиждень і оголосив про запуск безпілотників за кілька годин до того, як вони фактично досягли ізраїльської території, що дало достатньо часу для оборони. Деякі аналітики інтерпретували це як те, що Іран хотів продемонструвати силу, щоб зберегти обличчя після вбивства своїх офіцерів, але не хотів повноцінної війни з Ізраїлем або США.
Ситуація нагадувала ситуацію, коли у 2020 році президент Дональд Трамп наказав завдати авіаудару в Іраку, щоб убити генерал-майора Касіма Сулеймані, який очолював потужне угруповання "Сили Кудс" Корпусу вартових ісламської революції. Іран у відповідь випустив ракети по добре захищених американських базах в Іраку з відносно невеликою шкодою, хоча близько 100 американських військовослужбовців були поранені. Потім він надіслав приватне повідомлення про те, що це було зроблено. Пан Трамп вирішив не відповідати, і побоювання щодо нового циклу ескалації розвіялися.
У дні, що передували суботньому нападу на Ізраїль, пан Нетаньяху застерігав Тегеран не діяти, кажучи: "Хто б не завдав нам шкоди, ми завдамо шкоди їм". Але оскільки Ізраїль не особливо постраждав, пан Нетаньяху може мати певний простір для того, щоб оголосити про перемогу і рухатися далі. Ізраїльські офіційні особи не висловилися чітко щодо своїх намірів.
"Кампанія ще не закінчилася - ми повинні залишатися пильними і уважними до інструкцій, опублікованих ЦАХАЛом і Командуванням тилу", - сказав міністр оборони Йоав Галант, маючи на увазі Армію оборони Ізраїлю. "Ми повинні бути готові до будь-якого сценарію. Сказавши це, ми запобігли найбільш значній хвилі" атаки, "і ми зробили це успішно".
Американський аргумент полягав у тому, що оскільки Ізраїль також успішно знищив високопоставлених іранських офіцерів у Дамаску два тижні тому, не заплативши за це значної ціни, ще один раунд військових дій може бути визнаний непотрібним.
