Вторгнення Росії в Україну може призвести до зростання і без того високих цін на нафту і природний газ, що продовжить підвищену інфляцію в усьому світі і завдасть удару по будь-якій країні, залежній від Росії в енергетичному плані.
Ціни на нафту і газ зростали протягом декількох місяців, оскільки країни-експортери, такі як Лівія, боролися з виробничими проблемами, а попит швидко відновився після двох років пандемії. Але все це блідне в порівнянні з тим, що може статися, якщо війна в Східній Європі і потенційні санкції Заходу проти Росії скоротять видобуток в цій країні, кажуть аналітики.
Росія видобуває 10 мільйонів барелів нафти на день, що становить приблизно 10 відсотків світового попиту, і є найбільшим в Європі постачальником природного газу, критично важливого палива для електростанцій і тепла.
Сполучені Штати не є великим імпортером російської нафти - вони отримують близько 700 000 барелів на день, або приблизно 3 відсотки від свого попиту. Але навіть американці постраждають, оскільки ціна на нафту встановлюється на світових ринках.
Ніхто достеменно не знає, що президент Росії Володимир Путін має намір робити в Україні, і більшість аналітиків сходяться на думці, що війна зашкодить його країні так само, як і решті світу, якщо не більше, враховуючи залежність російської економіки від енергоносіїв. Проте, просто сконцентрувавши десятки тисяч військових біля українського кордону, Путін створив таку загрозу для світового енергетичного ринку, якої світ не бачив з часів закінчення холодної війни.
"Уряди сподівалися, що ці дні залишилися позаду, - сказав Девід Л. Голдвін, який був провідним енергетичним дипломатом Державного департаменту за часів адміністрації Обами. "Ніхто не грав на відключення російських нафти і газу від світового ринку".
Ціни на нафту в останні дні зросли до більш ніж 90 доларів за барель - найвищого рівня з 2014 року - на тлі посилення побоювань війни. Багато енергетичних експертів кажуть, що вторгнення може легко підняти ціну вище 100 доларів за барель. Середня ціна на звичайний бензин у США зросла майже до $3,50, що майже на 20 центів за останній місяць і майже на 1 долар більше, ніж рік тому, згідно з даними ААА. Ціни на дизельне паливо останнім часом зростають на пенні за галон щодня.
Підвищення цін на пальне найбільше б'є по споживачах у сільській місцевості та робітничому класі, оскільки вони витрачають більший відсоток своїх доходів на енергоносії, а також тому, що вони, як правило, їздять на довші відстані на менш економних автомобілях. За словами Тома Клози, керівника відділу енергетичного аналізу Oil Price Information Service, кожне підвищення ціни на галон звичайного бензину обходиться американським споживачам у 4 мільйони доларів на день.
"Ми збираємося розширити межі інфляції, яка проникає в кожен куточок економіки", - сказав пан Клоза. "Мене найбільше турбує дизельне паливо. Воно не викликає суспільного резонансу, як бензин, але може стати тихим вбивцею торгівлі та прибутків".
У понеділок ринки нафти виросли приблизно на 2 відсотки. На початку дня вони знизилися, оскільки трейдери взяли до уваги повідомлення про те, що російські чиновники зберігають готовність до переговорів про можливе врегулювання, перш ніж знову піднятися в другій половині дня. Європейські ціни на природний газ зросли приблизно на 6%.
Найбільшою безпосередньою загрозою від вторгнення був би експорт російського природного газу через українські трубопроводи до Європи. Якщо газ перестане надходити, багатьом європейцям буде важко обігріти свої будинки. Комунальні служби, можливо, будуть змушені скоротити виробництво електроенергії, а заводи - достроково закритись. Путін також може спробувати ще більше посилити тиск на Захід, обмеживши експорт нафти до Європи.
Ці кроки, безумовно, зашкодять Росії і зроблять економічні санкції, обіцяні адміністрацією Байдена та її союзниками, ще більш каральними. Ця загроза може виявитися головною причиною того, що пан Путін врешті-решт шукатиме компроміс.
Є підстави сподіватися, що енергетичної кризи вдасться уникнути. Останніми тижнями Сполучені Штати видобувають більше нафти, а адміністрація Байдена докладає зусиль для відновлення ядерної угоди з Іраном, яка дозволить вивільнити на світовий ринок до мільйона барелів на день.
Зима в Європі була відносно м'якою, а вітер дме набагато сильніше, ніж минулого року, що послаблює тиск на вітроенергетичний сектор. Крім того, адміністрація Байдена досягла певних успіхів у відправленні більшої кількості скрапленого природного газу до Європи, переконавши Японію та інших азійських споживачів відмовитися від деяких поставок.
Але світовий видобуток нафти за останній рік не встигав за зростанням попиту, незважаючи на затяжну пандемію. Видобуток кількох членів Організації країн-експортерів нафти знизився, а за межами картелю, зокрема в Еквадорі та Казахстані, спостерігалися перебої з видобутком через стихійні лиха та політичні потрясіння. Відновлення політичної напруженості також може призвести до громадянської війни в Лівії, що може поставити під загрозу видобуток 300 000 барелів нафти або більше.
"Простої загрози війни і перебоїв може бути достатньо, щоб ціни пішли вгору по спіралі", - сказав Нішант Бхушан, старший аналітик нафтового ринку в консалтинговій компанії Rystad Energy.
У той же час, багато пасажирів відмовилися від громадського транспорту через побоювання заразитися коронавірусом і стали більше їздити на власному авто.
Американські нафтові компанії поступово нарощують видобуток, хоча вони ще не викачують приблизно 13 мільйонів барелів на день, як це було у 2019 році. Скорочення інвестицій у розвідку і видобуток через пандемію, а також зниження інтересу інвесторів до нафти і газу з екологічних причин призвели до виснаження запасів.
Керівники нафтових компаній залишаються обережними, частково через те, що останніми роками вони брали значні позики для збільшення видобутку лише для того, щоб побачити падіння цін. Деякі керівники також заявили, що їм важко прогнозувати і реагувати на геополітичні події.
"Якщо Путін вторгнеться в Україну, то нафта подорожчає на 100-120 доларів за барель", - сказав Скотт Шеффілд, генеральний директор Pioneer Natural Resources, великої техаської нафтогазової компанії. "Якщо Байден зніме санкції з Ірану, то ціна впаде на 10 доларів".
Він додав: "Попит сильний, а пропозиції в довгостроковій перспективі недостатньо, тому в кінцевому підсумку нафта буде коштувати більше 100 доларів незалежно від цього".
Зростання цін на нафту також є загрозою для політики, спрямованої на стримування зміни клімату. Зі зростанням цін на видобуток деякі законодавці та виборці можуть стати більш схильними підтримувати збільшення видобутку нафти і газу, вбачаючи в цьому більш швидке вирішення проблеми високих цін на енергоносії, ніж інвестиції, скажімо, у відновлювану енергетику та електромобілі.
"Це величезний вододіл для урядів, які намагаються одночасно керувати енергетичним переходом і енергетичною безпекою", - сказав пан Голдвін, колишній чиновник адміністрації Обами. "Необхідність мати достатні запаси нафти і газу та різноманітні джерела постачання є більш нагальною, ніж будь-коли під час енергетичної та геополітичної кризи".
Деякі енергетичні аналітики кажуть, що високі ціни можуть зберігатися не так довго. Це пов'язано з тим, що люди можуть намагатися зменшити свої витрати, наприклад, менше їздити на автомобілі або переходити на більш ефективні транспортні засоби та побутову техніку. У понеділковому звіті аналітиків інвестиційного банку РБК прогнозується, що цього літа ціни на нафту можуть сягнути 115 доларів за барель і вище. У звіті додається: "Нафтовий цикл буде дорожчати доти, доки не досягне рівня руйнування попиту".
Нещодавній стрибок цін на бензин припав на пору року, коли люди, як правило, менше їздять. На думку деяких енергетичних експертів, це викликає занепокоєння, оскільки сезонне зростання цін не за горами.
"Мало того, що ціни на нафту зросли, так ще й більша частина населення країни починає багатомісячний перехід на літній бензин, що ще більше збільшує вартість бензину на заправках", - сказав Патрік Де Хаан, керівник відділу аналізу нафтопродуктів GasBuddy, технологічної компанії, яка відстежує ціни на пальне.
Дипломатичне врегулювання, звичайно, послабить тиск, і ціни на енергоносії знизяться.
"Середні ціни у 2022 році можуть бути нижчими, ніж у 2021 році, завдяки більшим поставкам зі Сполучених Штатів і країн Перської затоки, включаючи Іран", - сказав Рене Ортіс, колишній генеральний секретар ОПЕК і колишній міністр нафти в Еквадорі. "Це найкращий сценарій, і я думаю, що дипломатія візьме гору. Для Путіна було б божевіллям вторгнення".
