Віце-президент Камала Гарріс у четвер приєдналася до новоствореного президентського списку Республіканської партії, назвавши колишнього президента Дональда Трампа і сенатора від штату Огайо Джей-Ді Венса постачальниками «екстремістських» і «роз'єднуючих» планів, які підірвуть середній клас.
Її поїздка до Фейєтвілля, штат Північна Кароліна, стала її першим виступом у передвиборчій кампанії після того, як пан Венс офіційно прийняв місце в республіканському списку на з'їзді своєї партії днем раніше, і її промова була певною мірою першою спробою визначити свого нового опонента, який підкреслив своє робітниче коріння.
«Це переконлива історія - і це не вся історія», - сказала вона про його промову в середу ввечері, додавши, що американці “не купилися” на заяви пана Трампа про те, що “він і його візаві збираються надавати пріоритет середньому класу”.
Її зауваження пролунали в той час, коли її власний кандидат на виборах, президент Байден, стикається з сильним тиском з боку вищих партійних лідерів, які вимагають його відходу, що поставило пані Гарріс в центр уваги, оскільки вона описала ставки на виборах 2024 року - «найбільш екзистенціальних, важливих і важливих виборах у нашому житті», - сказала вона.
Вона з'явилася разом з губернатором Роєм Купером, губернатором Північної Кароліни від Демократичної партії, з яким пані Гарріс має теплі стосунки. Його згадували як потенційного конкурента на виборах, якщо пан Байден піде у відставку.
У своїй промові перед захопленим натовпом пані Гарріс стверджувала, що адміністрація Трампа-Венса загрожуватиме репродуктивним правам і федеральним програмам соціальної допомоги, а також поставить під загрозу значні досягнення адміністрації Байдена-Гарріс у таких питаннях, як охорона здоров'я та освіта.
Виступаючи через п'ять днів після замаху на пана Трампа, вона стверджувала, що республіканці не здатні об'єднати країну.
«Останніми днями вони намагаються зобразити себе партією єдності, - сказала вона. «Якщо ви стверджуєте, що виступаєте за єдність, вам потрібно робити більше, ніж просто використовувати це слово. Ви не можете стверджувати, що виступаєте за єдність, якщо ви просуваєте порядок денний, який позбавляє цілі групи американців основних свобод, можливостей і гідності».
Зараз більше, ніж будь-коли, кожне слово і фраза віце-президента ретельно аналізуються на предмет ознак того, що вона готова, або, можливо, навіть прагне, стати наступником пана Байдена, якщо він вийде з перегонів.
Але пані Гарріс була в режимі повної сурогатної заміни.
«Ці перегони можна звести до одного питання: Хто бореться за вас?» - сказала вона. «Ми знаємо, на чиєму боці наш президент Джо Байден. Він виріс у родині середнього класу в Скрентоні, штат Пенсильванія. І він ніколи не забував, звідки він родом».
У Фейєтвіллі проживає велика кількість чорношкірих виборців - електорат, який, як показують опитування, продовжує підтримувати президента більше, ніж більшість інших груп. Дехто висловлює занепокоєння, що будь-яка спроба замінити пана Байдена закінчиться тим, що лідери Демократичної партії підірвуть репутацію пані Гарріс на користь іншого кандидата - крок, який ці виборці вважають образою, особливо для чорношкірих жінок, які є одними з найнадійніших прихильників партії.
«Пропускайте @KamalaHarris на свій страх і ризик», - написала Бакарі Селлерс, політичний коментатор від Демократичної партії і колишній законодавець від Південної Кароліни, в середу ввечері на сайті X.
Квентін Фулкс, заступник керівника передвиборчої кампанії Байдена, спробував у четвер дати зрозуміти, що ніхто не буде пропускати пана Байдена.
Він сказав, що американці повинні «поглянути» на те, хто з демократів закликає президента завершити свою кампанію.
«Люди, які мають найбільше на кону, підтримують Джо Байдена: афроамериканці, латиноамериканці, ми - ті, хто найбільше постраждає, якщо Дональда Трампа оберуть президентом. Жінки», - сказав пан Фулкс на прес-конференції в Мілуокі. «І я не хочу здатися зухвалим чи різким, але ми повинні поглянути на людей, які закликають президента піти у відставку, і на людей, які прикривають його спину».
Його припущення про те, що демократи, які закликають президента піти у відставку, відмовляються від чорношкірих і латиноамериканських виборців, стало ескалацією з боку кампанії Байдена в його боротьбі за утримання хиткої демократичної коаліції. Деякі чорношкірі лідери, зокрема преподобний Ел Шарптон, починають відкрито висловлювати сумніви.
У той же час, республіканці почали схилятися до пані Гарріс. Деякі промовці на з'їзді республіканців цього тижня атакували її майже так само, як і пана Байдена.
Хоча пан Байден звинуватив «еліти» у спробі змусити його вийти з виборчого списку, опитування показують, що переважна більшість демократів хочуть, щоб він пішов у відставку.
У Фейєтвіллі деякі виборці-демократи, стурбовані віком пана Байдена, заявили, що підтримують кандидатуру пані Гарріс.
«Ми всі постаріємо. Таке життя», - сказав Річард Фріман, 61 рік, водій вантажівки і член профспілки Teamsters, який був присутній на заході Гарріс. «Він добре попрацював. Пішов на високій ноті, ось як я на це дивлюся».
