Протягом останніх дванадцяти років Папа Франциск був невпинним захисником убогих, покинутих та марґіналізованих — настільки, що для багатьох християн у Сполучених Штатах він став не просто єрархом, а справжнім моральним компасом. Його смерть 24 квітня залишила глибоку духовну й емоційну пустку у серцях католиків і протестантів-прогресистів, які сприймали його незалежний голос як противагу зростаючому впливу консервативних церковних кіл, поєднаних із націоналізмом та політичними амбіціями.
«Цей момент є вкрай критичним», — зазначив єпископ Епіджопальної церкви США Шон Роу. «Ті з нас, хто прагне втілити в життя Нагірну проповідь та блаженства, мусимо тепер посилено заявити про себе. Політики відбирають у християнську спільноту її мову й історію — треба повернути це собі».
Франциск став символом «інклюзивного» християнства: на відміну від частини єпископату, який контролював допуск до Євхаристії розлучених, вимагав суворого дотримання моральних норм та скептично ставився до реформаційних ініціатив, він відкрито закликав вислуховувати кожну людину та довіряти голосові сумління. Цей підхід об’єднав не тільки католиків «ліберального крила», але й прогресивних протестантів: єпископ Роу не без підкреслення називав надмірний консерватизм «нехристиянським і небезпечним», а Міжнародна екуменічна спільнота бачила в Папі Франциску можливість оновити соціальну доктрину.
Але частина консервативних протестантів і католиків сприймала відхід Стародавньої церкви від усталених догматів як загрозу «чіткому вченню». Так, президент Південної баптистської семінарії Р. А. Моллер назвав Франциска «папою жесту й ухиляння», який «ушкоди доктрині там, де потрібна була твердь віри».
Для багатьох християн-прогресистів у США смерть Папи стала справжнім шоком. «Прокинемося й скажемо: “Я — Папа Франциск”», — закликає євангеліст-активіст о. Вільям Барбер ІІ, що виступав за права чорношкірих та бідних. «Він утілив те, яким я бачу Ісуса з Євангелій». Подібні слова вимовила пасторка методистської церкви Донна Клейкомб Сокол, пригадуючи, як Франциск цілував ноги в’язнів-жінок і сяяв щастям серед дітей.
Кампанії за захист довкілля, допомогу мігрантам і реформу пенітенціарної системи тепер очікують на нові лідерські голоси. Сестра Жанна Гегельскамп, яка 50 років віддала роботі зі знедоленими у Індіані, зі сльозами на очах визнавала: «Ми втратили свій публічний голос. Він говорив про те, про що без нього складно було заявити на весь світ». Але вона додає: «Ми знаємо, що Бог нас покликав — мусимо стати тими, хто наповнить порожнечу».
Серед католиків-лібералів особливу тривогу викликає зміна поколінь у духовенстві: молоді священники дедалі частіше обирають стриманий консерватизм або взагалі уникають гострих тем. Деніз Мерфі Макґроу, що мобілізувала католицьких виборців на користь Камали Гарріс, з острахом констатує: «Ми не бачимо тієї відданості Блаженствам та соціальній справедливості, якої виховувались у дитинстві».
Але ще велика частина віруючих відчуває потребу «протистояти» правим християнським лідерам, які в США набирають політичної ваги. Віце-президент Джей Ді Венс, католицький конвертит, відкрито виправдовував жорстку імміграційну політику, апелюючи до власних «католицьких поглядів». У відповідь о. Джеймс Мартін порівняв його з Папою: перший «посміхається, показує два великі пальці вгору — іронізує над в’язнями», а Франциск «сидів поруч із ними, вислуховував та обіймав».
Тим часом традиційні-прогресивні протестантські деномінації (епіскопальні, лютеранські, методистські) переживають відтік віруючих і зменшення впливу. Водночас і серед католиків на Заході кількість прихильників «відкритого духу Франциска» стабілізується, але все менше нових священиків і мирян визначають себе як прогресиві. Найближчої осені одночасно вакантними стануть два найвищі християнські престоли світу — Римська папська кафедра й архієпископство Кентерберійське, що дає змогу унікально переформатувати глобальний християнський дискурс.
Єпископ Меріан Едгар Будде (ухвалювала інавгураційний молебень кінцем 2021 року) відчуває «втрату моральної опори», але закликає «тримати запалену свічку надії». Вона цитує Папу: «Наші зусилля мають спрямовуватися на відновлення надії та виправлення помилок» — і додає, що навіть у найпохмуріші часи «потрібно не гасячи світити».
Нині в багатьох громадах відроджується прагнення «святого простору» — де соціальна справедливість, екологія, турбота про знедолених і підтримка мігрантів набувають статусу «євангелізації ділом». Авторитет Папи Франциска в цьому сенсі важко переоцінити, але його спадщина закликає відповідати не лише «великими жестами», але й послідовною місією «польового шпиталю», відкритого для будь-кого, хто потребує захисту й надії.
Коли кардинали зберуться на Конклав, кожен з них пам’ятатиме, що Франциск дав магнетичний приклад поєднання символічних жестів, пастирської відкритості та гострої соціальної проповіді. Чи з’явиться наступник, здатний утримати «підняту планку» соціального вчительства й моральної відданості, — покаже час. Прогресивні християни, як католики, так і протестанти, повинні знайти нові «центри тяжіння» на місцях: у своїх парафіях, громадах громадської дії, екологічних та гуманітарних проєктах. Адже, як казав сам Франциск, «ми — Церква, коли виходимо назовні». І зараз саме час виходити.
