Звідти, роблячи зауваження Карлсону, коли той перебивав його, Путін просторікував про все, починаючи від війни в Україні та відносин зі Сполученими Штатами, справи ув'язненого американського репортера Евана Гершковича і навіть про штучний інтелект.
Наприкінці розмови стало зрозуміло, що Путін не має наміру припиняти свою жорстоку війну проти України. Але Карлсон, якого минулого року звільнили з Fox, здавалося, був готовий здатися. Путін запропонував продовжити розмову. Карлсон, вочевидь, виснажений довготривалими теоріями змови та образами російського лідера на Захід, подякував йому і сказав, що все скінчено - далеко не медійний переворот, про який він так довго говорив.
Аналітики кажуть, що вибір Путіна на користь розмови з Карлсоном частково ґрунтувався на його симпатії - колишній ведучий Fox неодноразово відкидав критику на адресу Путіна протягом багатьох років - і на можливості звернутися до більш масової аудиторії Республіканської партії у рік виборів. Це може підвищити шанси Дональда Трампа на переобрання і переконати республіканців продовжувати блокувати американську військову допомогу Україні.
Більшу частину інтерв'ю Карлсон мовчав або виглядав розгубленим.
Він не поставив жодного запитання про напади Росії на цивільні райони або критичну інфраструктуру в Україні, які забрали тисячі життів. Не було жодної згадки про звинувачення у воєнних злочинах, висунуті проти російського лідера, або про примусову депортацію українських дітей. Не було також питань про широкомасштабні політичні репресії Росії проти критиків Путіна або про тривалі тюремні терміни, які отримують пересічні росіяни, що влаштовують антивоєнні протести.
Натомість Карлсон ставив дедалі більше езотеричних запитань - зокрема, чи може світовий лідер бути справжнім християнином - і часом, здавалося, підштовхував Путіна до звинувачень у існуванні американської таємної держави та просування інших теорій змови.
У деяких моментах, коли Карлсон намагався втрутитися, президент робив йому зауваження.
"Я скажу вам, що я підходжу до цього. Цей брифінг добігає кінця. Він може бути нудним, але він багато чого пояснює", - сказав Путін поблажливим тоном.
"Це не нудно. [Я просто не впевнений, що це має відношення до справи", - сказав Карлсон. Путін відповів, що він "задоволений" і цінує це.
Домінування Путіна в інтерв'ю з Карлсоном різко контрастувало з допитом, який російський лідер отримав від австрійського ведучого новин Арміна Вольфа, який здобув визнання у 2018 році, неодноразово кидаючи йому виклик і змушуючи його оборонятися.
Сам Карлсон, схоже, визнав виклики, пов'язані з інтерв'юванням все більш відлюдькуватого автократа з 24-річною історією ухиляння від запитань і домінування в інтерв'ю.
Згодом, розмірковуючи про інтерв'ю в позолоченому передпокої Кремлівського палацу, Карлсон сказав, що початок інтерв'ю застав його зненацька: "надзвичайно детальна історія, що сягає 9-го століття становлення Росії".
"Я не зовсім впевнений, що я думав про інтерв'ю. ... Мені знадобиться рік, щоб вирішити, що це було", - сказав Карлсон у відео, опублікованому на його сайті. "Путін не з тих, хто дає багато інтерв'ю. Він не вміє пояснювати. Він не дуже добре вміє пояснювати. ... Але він явно проводить багато часу у світі, де йому не потрібно пояснювати".
Карлсон сказав, що він відчув, що Путін не представив свою справу послідовно, але відчув, що російський лідер був "поранений" неприйняттям Заходу.
Протягом довгого і плутаного інтерв'ю російський лідер повторював свої виправдання вторгнення в Україну, включаючи "денацифікацію" країни.
"Якщо вони вважають себе окремим народом, вони мають на це право. Але не на основі нацизму, нацистської ідеології", - сказав Путін, додавши, що Україна є державою-сателітом США.
Президент також заявив, що Москва вивела свої війська з Києва у 2022 році в рамках мирної угоди. У квітні 2022 року Київ відтіснив російські війська зі столиці.
Путін свого часу суворо застеріг Захід від відправки власних військ воювати в Україну, а потім здивувався, чому США втручаються в конфлікт, замість того, щоб займатися власними проблемами. І він сказав, що Вашингтон повинен бути готовий домовитися з Росією про припинення війни (ігноруючи очевидний факт, що Київ на це не піде).
"Ну, якщо у когось є бажання ввести регулярні війська, це, безумовно, поставило б людство на грань дуже серйозного глобального конфлікту - це очевидно, - сказав Путін.
"Чи потрібно це Сполученим Штатам? Навіщо? За тисячі миль від вашої національної території. Вам що, немає чим зайнятися? У вас є проблеми на кордоні. Проблеми з міграцією, проблеми з державним боргом. Понад 33 трильйони доларів. Вам більше немає чим зайнятися? То ви повинні воювати в Україні? Чи не краще було б домовитися з Росією? Домовитися?
"Розуміючи, що Росія буде боротися за свої інтереси до кінця", - сказав Путін, - така угода була б "поверненням до здорового глузду".
У деяких своїх найбільш прямих коментарях щодо цієї справи Путін сказав, що репортер Wall Street Journal Еван Гершкович, якого затримали під час репортерської поїздки до Єкатеринбурга минулого року, був заарештований, оскільки "працював на американські спецслужби".
Путін заявив, що Гершкович, який був звинувачений у шпигунстві і перебуває у в'язниці з березня минулого року, був "спійманий на гарячому, коли він таємно отримував конфіденційну інформацію".
Гершкович, Wall Street Journal і Білий дім категорично заперечують висунуті проти нього звинувачення.
"Еван - журналіст, а журналістика не є злочином. Будь-яке зображення протилежного є повною вигадкою", - йдеться в заяві журналу, опублікованій у четвер. "Еван був несправедливо заарештований і вже майже рік незаконно утримується Росією за виконання своєї роботи, і ми продовжуємо вимагати його негайного звільнення".
Наприкінці минулого року Державний департамент заявив, що Кремль відхилив "важливу пропозицію", яка передбачала звільнення Гершковича і Пола Вілана, колишнього морського піхотинця США, також ув'язненого в Росії.
Але під час інтерв'ю Карлсону Путін сказав, що вірить у можливість угоди про обмін і сподівається, що Гершкович повернеться додому, але заявив, що було "багато жестів доброї волі" і що Москва "вичерпала їх".
