У відповідь Білий дім заявив, що президент Байден почне запроваджувати обмежені економічні санкції проти двох сепаратистських регіонів, поки що не накладаючи жодних санкцій безпосередньо на Росію, але пообіцявши, що їх буде більше. Лідери Європейського Союзу також засудили дії Путіна і заявили, що запровадять санкції проти причетних до них осіб.
Одразу після промови державне телебачення показало, як пан Путін у Кремлі підписує укази про визнання так званих Донецької та Луганської народних республік, які були створені після того, як Росія розпалила сепаратистську війну на сході України в 2014 році. Пан Путін також підписав договори про "дружбу і взаємодопомогу", що підвищує ймовірність того, що Росія може перекинути на ці території частину сил, які вона накопичила біля кордонів України.
У своїй промові пан Путін виклав настільки широку аргументацію проти України, описавши її прозахідний уряд як страшну загрозу для Росії і росіян, що, схоже, він заклав основу для дій, які не обмежаться простим визнанням двох невеликих самопроголошених республік.
"Що стосується тих, хто захопив і утримує владу в Києві: ми вимагаємо від них негайного припинення військових дій", - сказав пан Путін наприкінці своєї майже годинної промови, маючи на увазі українську столицю. "Якщо цього не буде зроблено, вся відповідальність за можливість продовження кровопролиття буде цілком і повністю на совісті режиму, що править на території України".
Це була тонко завуальована погроза на адресу уряду президента Володимира Зеленського, який заперечує відповідальність за ескалацію обстрілів на лінії фронту між українськими силами і підтримуваними Росією сепаратистами в останні дні. Російське державне телебачення транслювало численні репортажі, в яких стверджувалося, що Україна готує наступ на сепаратистські території - заяви, які Київ заперечує.
Прагнучи перекроїти кордони Європи після холодної війни і повернути Україну в орбіту Москви, пан Путін намагається не що інше, як перевернути структуру безпеки, яка допомагала підтримувати нелегкий мир на континенті протягом останніх трьох десятиліть.
Промова пана Путіна почалася з розлогого перерахування його історичних претензій, починаючи з тверджень, що Україна завдячує своєю державністю Радянському Союзу.
"Сучасна Україна була повністю і цілком створена Росією, більшовицькою, комуністичною Росією, якщо бути точним, - сказав він.
За його словами, Україна не тільки відкидає своє спільне минуле з Росією, але й сприяє американським амбіціям послабити Росію, прагнучи до членства в альянсі НАТО.
"Навіщо було робити з нас ворога?" сказав пан Путін, повторюючи свої давні претензії щодо розширення НАТО на схід. "Вони не хотіли мати таку велику, незалежну країну, як Росія. У цьому лежить відповідь на всі питання".
За межами свого інтенсивного уроку історії - з яким багато українців, які бачать себе окремою країною з власною ідентичністю, не погодилися б - російський президент мало що сказав про свої наступні кроки. І він не торкнувся того факту, що сепаратистські "народні республіки" претендують на приблизно втричі більшу територію, ніж та, яку вони контролюють зараз.
Деякі аналітики припускають, що Путін може використати російські війська для захоплення більшої території України від імені цих республік. Але його завуальована погроза на адресу Києва свідчить про те, що він готовий безпосередньо погрожувати уряду Зеленського - сценарій, який, за словами американських офіційних осіб, є можливим з огляду на масштаби нарощування військ Путіна на півночі, сході та півдні України.
