У суботу російські та білоруські військові влаштували імітацію бою: військові літаки, танки і ракетні установки обстрілювали брудний, обвіяний вітрами військовий полігон приблизно за 70 миль на північ від кордону з Україною.
Військові маневри, заплановані заздалегідь, відбулися в передостанній день 10-денних спільних навчань за участю найбільшого розгортання російських військ на території Білорусі, сусіда і близького союзника, з часів закінчення холодної війни.
Представники НАТО попереджали, що маневри можуть стати прикриттям для нападу на Україну. Але в суботу не було жодних ознак підготовки до справжньої, а не удаваної війни: солдати снували навколо, а військові аташе з України і кількох країн НАТО, в тому числі США, Польщі і Туреччини, спостерігали, як оглушливий шквал ракет і бомб відбиває атаку умовних ворожих сил.
Військові навчання, відомі як "Репід Трайдент - 2022", розгортаються навколо вигаданого конфлікту між агресивною коаліцією ворожих держав, яка підміняє собою НАТО, і двома вигаданими країнами, що представляють Білорусь і Російську Федерацію.
Відповідно до кремлівського сценарію, згідно з яким Росія є жертвою, а не агресором, на суботніх навчаннях на південний захід від білоруської столиці Мінська була відтворена контратака з метою звільнення території, захопленої ворогом. Сигналізуючи про силу, яку Москва має в своєму розпорядженні в разі справжньої війни, російський стратегічний бомбардувальник Туполєв пролетів над уявним полем бою в супроводі винищувачів.
"Хочеш миру - готуйся до війни", - сказав Олександр Вольфович, державний секретар Ради безпеки Білорусі. Він оголосив навчання успішними, які продемонстрували "рішучість і готовність" білоруських і російських сил успішно відбити будь-яку атаку.
Відповідаючи на запитання, чи буде Білорусь допомагати Росії в разі вторгнення в Україну, він сказав: "Білорусь не допомагає Росії захопити Україну: "Білорусь не допомагає Росії захопити Україну. Росії не потрібно захоплювати Україну. Білорусь - країна добра і миру. Ми дуже сподіваємося жити з усіма в мирі".
Західні офіційні особи висловили занепокоєння тим, що російські війська можуть залишитися в Білорусі замість того, щоб повернутися на свої часто віддалені бази в Росії. Пан Вольфович відмовився коментувати цю можливість, але сказав, що сили, які беруть участь у навчаннях, будуть проводити "перевірки" протягом декількох днів після офіційного завершення маневрів у неділю.
"Після цього буде прийнято рішення", - сказав він.
На запитання про можливість вторгнення Росії і Білорусі в Україну, молодий солдат, який назвав лише своє ім'я Кирило, засміявся і сказав: "У мене інші плани: "У мене інші плани. Завтра я їду до бабусі у Вітебськ" - білоруське місто на протилежному боці країни, недалеко від Росії і далеко від України.
