Ученые обнаружили неожиданную пользу мелатонина: он может работать не хуже обезболивающих
Мелатонин давно считается одним из самых популярных средств для борьбы с бессонницей. Однако новое исследование показывает, что этот гормон может обладать гораздо более широкими возможностями. По данным ученых, мелатонин способен не только улучшать качество сна, но и снижать интенсивность хронической боли.
К такому выводу пришли исследователи из Сиднейского университета. Результаты их работы были опубликованы в научном журнале Pain, а о самом исследовании рассказало издание HVG.
Не только гормон сна
Мелатонин — это гормон, который естественным образом вырабатывается в организме человека. Его уровень зависит от работы внутренних биологических часов и меняется в течение суток.
Именно мелатонин помогает организму подготовиться ко сну, поэтому препараты на его основе широко применяются при бессоннице, смене часовых поясов и других нарушениях циркадных ритмов.
Однако новое исследование свидетельствует, что действие мелатонина может выходить далеко за пределы регулирования сна.
Как мелатонин влияет на боль
Исследователи выяснили, что процессы, которые мелатонин запускает в головном мозге, могут воздействовать и на механизмы восприятия боли.
Согласно полученным данным, гормон способен уменьшать хроническую мышечно-скелетную боль, которая затрагивает мышцы, кости, суставы, сухожилия и связки.
В ряде случаев эффективность мелатонина оказалась сопоставимой с действием некоторых традиционных обезболивающих препаратов. В частности, ученые сравнивали его эффект с опиоидными анальгетиками, нестероидными противовоспалительными средствами и парацетамолом.
При этом авторы исследования подчеркивают, что полученные результаты не означают, что мелатонин способен заменить классические обезболивающие препараты. Речь идет о перспективном направлении исследований, которое требует дальнейшего изучения.
В исследовании приняли участие более двух тысяч человек
Для получения более надежных результатов ученые объединили данные нескольких исследований, в которых в общей сложности участвовали 2028 человек.
Хотя каждое отдельное исследование не позволяло сделать окончательные выводы из-за ограниченного количества участников или различий в методике, общий анализ выявил устойчивую закономерность.
В среднем прием мелатонина снижал интенсивность боли примерно на 9 баллов по шкале от 0 до 100.
Наилучший эффект наблюдался при хронической боли
При этом эффективность препарата зависела от причины возникновения болевого синдрома.
У пациентов с хронической болью исследователи зафиксировали статистически значимое улучшение состояния.
В то же время у людей, испытывавших боль после хирургических операций, убедительных доказательств обезболивающего действия мелатонина обнаружить не удалось.
Это говорит о том, что механизмы хронической и послеоперационной боли существенно различаются, а значит, подходы к их лечению также могут быть разными.
Почему открытие заинтересовало врачей
Ведущий автор исследования Канчжао Ву отметил, что полученные результаты открывают новые перспективы в лечении хронической боли.
По его словам, мелатонин уже давно используется в медицинской практике и считается относительно безопасным препаратом при кратковременном применении.
Если дальнейшие исследования подтвердят его эффективность, это потенциально позволит сократить использование сильнодействующих обезболивающих препаратов, прежде всего опиоидов, которые могут вызывать зависимость и другие серьезные побочные эффекты.
Есть ли побочные эффекты
Несмотря на обнадеживающие результаты, ученые напоминают, что мелатонин нельзя считать полностью безопасным для всех пациентов.
Во время исследований у части участников наблюдались побочные реакции, среди которых:
тошнота;
головная боль;
головокружение.
В большинстве случаев эти симптомы были легкими, однако специалисты рекомендуют учитывать индивидуальную переносимость препарата.
Главный вопрос — длительный прием
Наибольшие вопросы у исследователей вызывает именно продолжительное применение мелатонина.
Сегодня большинство специалистов считают относительно безопасным его использование в течение одного-двух месяцев.
При этом данных о последствиях многолетнего приема пока недостаточно, чтобы окончательно оценить возможные риски.
Более того, некоторые исследования уже указывают на возможную связь между длительным использованием мелатонина и повышенным риском развития сердечной недостаточности.
В частности, ранее ученые сообщили, что у взрослых пациентов с бессонницей, принимавших мелатонин не менее одного года, риск развития сердечной недостаточности оказался примерно на 90% выше, чем у людей, не использовавших этот препарат. Однако такие результаты не доказывают, что именно мелатонин является причиной повышенного риска, а лишь указывают на возможную связь, требующую дальнейшего изучения.
Исследования продолжаются
Авторы работы признают, что пока не могут точно объяснить, почему мелатонин оказывает обезболивающее действие. Предполагается, что гормон влияет на сложные процессы передачи нервных сигналов и регуляции болевых ощущений в головном мозге, однако механизм этого эффекта еще предстоит подробно изучить.
Несмотря на многообещающие результаты, специалисты не рекомендуют самостоятельно использовать мелатонин вместо назначенного врачом лечения. На сегодняшний день его наиболее доказанным применением остается кратковременная помощь при нарушениях сна, тогда как использование препарата для лечения хронической боли требует дополнительных клинических исследований, которые должны подтвердить его эффективность и безопасность.
