Російський наступ навколо Авдіївки - міста, що добре обороняється на околиці окупованого Росією Донецька і є головною стратегічною цінністю на цій ділянці фронту - розпочався з серйозних втрат, але ці втрати, схоже, не відвернули російське командування від операції.
"Російські війська провели наступальні операції під Авдіївкою 24 жовтня і здійснили підтверджене просування на північний схід від Авдіївки", - написав Інститут дослідження війни у своєму вечірньому звіті у вівторок.
Геолокаційні кадри з поля бою вказують на просування російських військ до частини терикону на північний захід від Авдіївки, який домінує над навколишнім ландшафтом, надаючи підрозділам, що знаходяться там, значні поля вогню над територією, розташованою внизу. На відео, поширених у соціальних мережах, видно російський прапор, піднятий над териконом, який пізніше був знищений українським безпілотником.
На південному заході ISW посилається на російських мілблогерів, які стверджують, що московські війська досягли ключової залізничної лінії на захід від Красногорівки, а також закріпилися біля Водяного, що за 7 кілометрів на південний захід від Авдіївки, та Опитного, що за 4 кілометри на південь від Авдіївки.
Російські війська, схоже, намагаються оточити населений пункт, наступаючи на його північний і південний фланги, щоб відрізати українські сили, які там обороняються.
Президент Росії Володимир Путін і міністр оборони Сергій Шойгу применшують значення операції в Авдіївці як "активної оборони", незважаючи на значні ресурси, задіяні в ній.
Раніше ISW вже описував цей наступ як "закріплюючу" операцію, покликану відвернути увагу, війська та інші ресурси України від її власних наступальних зусиль на південному заході Запорізької області, де вирішального прориву на полі бою поки що не вдається досягти.
Аналітичний центр також припускає, що російські сили навколо Авдіївки не виявляться достатньо сильними, щоб оточити місто. Раніше цього місяця ISW писав, що "російські операції, включаючи інтенсивні артилерійські та повітряні удари, ймовірно, мають на меті послабити українські сили навколо Авдіївки".
"Російські війська навряд чи зможуть здійснити значні прориви або відрізати українські сили в цьому населеному пункті в найближчій перспективі, а потенційні масштабні просування, ймовірно, вимагатимуть значних і тривалих зусиль особового складу і матеріальних засобів".
Тим не менш, Росія продовжує наступати. У неділю українські офіційні особи заявили, що за тиждень боїв у цьому районі Росія втратила 6 000 військових і понад 400 одиниць бронетехніки. Міністерство оборони Великої Британії заявило, що щоденні втрати росіян - як повідомляє Київ - зросли на 90 відсотків через новий наступ.
Газета Дейком не може самостійно перевірити ці цифри.
Великі втрати не є чимось новим для російських військових. Москва довела свою готовність нести великі втрати заради досягнення стратегічної мети, наприклад, у боях за нині зруйновані міста Маріуполь і Бахмут.
Олександр Мережко, народний депутат України та голова комітету у закордонних справах Верховної Ради, сказав, що Москва "може спробувати повторити ситуацію з Бахмутом, і вона готова пожертвувати багатьма своїми людськими життями".
"Схоже, що Путін готується до президентської кампанії в Росії", - додав Мережко, маючи на увазі президентські вибори 2024 року, на яких Путін, безсумнівно, отримає ще один термін при владі. Як диктатору йому вкрай необхідно продемонструвати російському населенню будь-які "успіхи" на фронті напередодні президентських виборів".
Поява на полі бою американських армійських тактичних ракетних систем MGM-140, відомих як ПТРК, також може підштовхнути Кремль до більш агресивних дій, вважає Мережко. "Я також вважаю, що отримання ПТРК ATACMS змінило правила гри, і нам потрібно більше цієї зброї, щоб продовжити наш успіх", - сказав він.
"Росія програє війну, - додав пан Мережко. "Вони зрозуміли, що ПТРК прискорять процес деокупації. Можливо, саме тому росіяни відчайдушно намагаються показати будь-яку видимість "успіху"".
"Для нас важливо не лише просуватися вперед і продовжувати звільняти наші території, але й зберегти життя наших солдатів", - додав пан Мережко.
