Виступаючи перед Комітетом Палати представників з міжнародних відносин, Барбара Ліф, помічник держсекретаря США у справах Близького Сходу, сказала, що кількість загиблих палестинців, хоча її важко точно оцінити, "дуже велика, відверто кажучи, і, можливо, вона навіть вища, ніж озвучується".
"Ми дізнаємося тільки після того, як замовкнуть гармати", - сказала пані Ліф.
Міністерство охорони здоров'я Гази заявило, що понад 10 000 людей загинули в результаті ізраїльських ударів після нападу ХАМАС на Ізраїль 7 жовтня.
Оцінка пані Ліф суперечить попереднім припущенням американських та ізраїльських офіційних осіб, включаючи самого президента Байдена, які заявляли, що міністерство охорони здоров'я Гази, яке контролюється ХАМАС, може завищувати кількість жертв, щоб завоювати міжнародне співчуття і створити політичний тиск на Ізраїль.
"Я не маю жодного уявлення про те, що палестинці говорять правду про те, скільки людей загинуло", - заявив президент Байден журналістам 25 жовтня. Хоча він сказав, що "впевнений, що були вбиті невинні", він додав: "Я не довіряю цифрам, які використовують палестинці".
Організація Об'єднаних Націй і міжнародні правозахисні та гуманітарні організації покладаються на дані Міністерства охорони здоров'я Гази в нинішньому конфлікті, а також під час попередніх бойових дій.
Х'юман Райтс Вотч, яка проводила власні розслідування ізраїльських авіаударів по Газі в минулому, встановила, що кількість загиблих збігається з даними міністерства, про що вона заявила в жовтні. Прес-секретар ЮНІСЕФ також заявив, що власні оцінки кількості жертв, зроблені агентством, майже збігаються з даними міністерства в минулих конфліктах. А статистичні дані міністерства вважаються достатньо достовірними, щоб Державний департамент США посилався на них для попередніх конфліктів у звіті, опублікованому цього року.
Правозахисні групи та інші міжнародні критики війни Ізраїлю проти Хамасу заявляють, що насильство призводить до неприйнятно високих жертв серед невинних цивільних осіб. Ізраїль наполягає на тому, що Хамас винен у цьому, тому що він діє в цивільних районах. На запитання, чи використовує ХАМАС цивільне населення як "живий щит", пані Ліф відповіла: "Абсолютно, абсолютно".
Пані Ліф додала, що, загалом, ХАМАС "дуже вправно використовує соціальні мережі, зокрема, для поширення своєї пропаганди, для поширення дезінформації, дезінформації".
