Українські війська активізували штурмові дії через річку Дніпро поблизу південного міста Херсон, здійснюючи рейди на контрольовану Росією територію на східному березі. Посилення активності викликало серед аналітиків і в російських військових колах припущення, що Київ, можливо, планує більш амбітні зусилля, щоб відкрити новий фронт у війні.
Останніми днями західні військові аналітики посилаються на геолокаційні відеоматеріали, які показують, що українські війська діють у низці місць, розташованих глибше в тилу ворога, ніж це було зафіксовано раніше.
"Українські дії виглядають більш масштабними, ніж тактичні рейди, що спостерігалися раніше", - заявили в четвер увечері аналітики Інституту вивчення війни, вашингтонського дослідницького інституту, що базується у Вашингтоні.
Українські військові зберігають значну мовчанку щодо десантних операцій на утримувану Росією територію поблизу Херсона, і масштаби їхніх амбіцій щодо річкових переправ невідомі. У минулому українські атаки через річку були обмеженими за обсягом і тривалістю і переслідували різні цілі, включаючи розвідку, диверсії і атаки, спрямовані на підрив російської оборони і логістичних операцій.
Але президент Росії Володимир Путін, виступаючи перед журналістами під час свого візиту до Пекіна цього тижня, вказав, що Кремль вважає нові напади більш амбітними, стверджуючи, що вони є частиною "наступного контрнаступу".
Якщо Україні вдасться зайняти безпечну позицію за Дніпром, це поставить російські цілі в Криму під більшу загрозу, дозволить українцям ще більше скомпрометувати російську логістику і створити новий фронт на ділянці, де російські укріплення менш розгалужені, а мінні поля, як вважається, менш щільні.
Потенційні перспективи будь-яких таких зусиль відповідають небезпеці, яку вони несуть. Протягом століть війн річки виявилися одними з найскладніших природних бар'єрів для наступаючої армії. Але переправи на човнах - єдиний варіант для України; основні мости, що з'єднують Херсон зі східним берегом, були зруйновані бомбардуваннями.
Олександр Толоконников, речник Херсонської військової адміністрації, заявив, що українські сили "постійно працюють над висадкою морської піхоти та інших сил" на східному березі річки, і хоча він не може говорити про конкретні операції, він послався на посилення російських повітряних бомбардувань у цьому районі як на доказ занепокоєння Кремля ситуацією.
"Якщо ви подивитеся на вчорашній день, то там було 24 авіабомби", - сказав він.
Місяць тому українські військові бачили одну-дві потужні 225-ти і 450-ти кілограмові керовані авіабомби щодня. За його словами, за останній тиждень їхня кількість зросла до 20. За його словами, вони часто приземлялися в районах, населених цивільними, в результаті чого десятки людей гинули і отримували поранення.
Антонівський міст у Херсоні 16 листопада. Фінбар О’Райлі
Активність на переправі через річку відбувається в той час, коли Україна сподівається скористатися новими ракетами великої дальності, наданими Сполученими Штатами, для ураження російських авіабаз, складів боєприпасів і командних центрів на півдні України, які давно недосяжні для більшості українських озброєнь.
Супутникові знімки високої роздільної здатності показують наслідки перших ударів цього тижня по двох російських авіабазах в окупованій Україні з використанням нещодавно придбаних армійських тактичних ракетних комплексів, або ATACMS (вимовляється як "атас емс"). За оцінками військових аналітиків, отримані знімки свідчать про пошкодження або знищення щонайменше 14 російських гелікоптерів, що підтверджує попередні заяви України про пошкодження або знищення щонайменше дев'яти літальних апаратів.
Одна з авіабаз, у Бердянську, є основною передовою оперативною базою російських військ на півдні. Значні пошкодження там, швидше за все, "вплинуть на здатність Росії як оборонятися, так і вести подальшу наступальну діяльність" в регіоні, заявила в п'ятницю британська військова розвідка.
Річка Дніпро пронизує Україну дугою від її північного кордону до Чорного моря. На півдні вона розділяє дві армії, недалеко від місця, де вона впадає в Чорне море.
Росія і Україна контролюють протилежні береги на південь від міста Запоріжжя відтоді, як у листопаді Україна провела успішний контрнаступ, щоб витіснити росіян із західної Херсонської області.
Українці контролюють височини на західному березі, де річка впадає в Чорне море, утворюючи басейн площею 220 квадратних кілометрів. Подекуди ширина річки перевищує півтора кілометри, і вона ділиться на кілька рукавів, з островами, достатньо великими для розміщення невеликих поселень, що розкидані по всій дельті.
Коли Україна готувалася до контрнаступу на півдні, з'явилися ознаки посилення української активності в дельті. Але в червні Каховська дамба була зруйнована, весь регіон був затоплений, і військові операції були значною мірою зупинені, оскільки лінія фронту була змінена за одну ніч.
Українські військові біля пошкодженої будівлі у річковому селищі Веселе в червні. Українські війська тренуються до десантування. Маурісіо Ліма
За словами російських і українських офіційних осіб і солдатів, після спаду паводкових вод Україна відновила переправи через річку.
У серпні кампанія була посилена прибуттям майже 1000 українських спецпризначенців, які взяли участь у шестимісячному тренувальному курсі у Великій Британії, що включав понад місяць інтенсивної роботи, зосередженої на десантних операціях на малих човнах, в тому числі на висадках на берег.
Неможливо знати, чи є нещодавній сплеск активності на річці прелюдією до більш амбітної операції, як вважають деякі відомі російські військові блогери, чи продовженням кампанії, покликаної використати слабкі місця Росії і змусити Кремль розтягнути свої військові ресурси.
Відомий російський військовий блогер під ніком Rybar першим повідомив про нові українські атаки, стверджуючи, що українські війська просунулися на північ від селища Піщанівка, приблизно в 16 кілометрах на схід від Херсона і приблизно в 3-х кілометрах від річки, і в селище Пойма, що в 11 кілометрах на схід від Херсона і в 2,5 кілометри від річки.
Хоча заяви Рибака не можуть бути повністю підтверджені, західні військові аналітики кажуть, що бойові кадри вказують на те, що в цих районах ведуться наземні бої.
У четвер ввечері Рибар повідомив, що українці розгромили російські війська в іншому районі за річкою, закріпившись у селі Кринки, приблизно за 30 кілометрів на схід від Херсона і приблизно за 2,5 кілометрів вглиб від берега Дніпра. Його твердження не вдалося підтвердити незалежним чином.
Підбитий російський танк на Херсонщині в січні. Плацдарм через Дніпро міг би дозволити українським силам легше атакувати російські позиції в Криму. Ніколь Танг
Українські військові рідко коментують поточні військові операції, але їхній генеральний штаб мовчазно визнав, що вони ведуться, коли повідомив, що російські авіаудари завдали ударів по Піщанівці на східному березі, маючи на увазі, що в місті діють українські війська.
Конрад Музика, аналітик з питань оборони компанії Rochan Consulting, сказав, що хоча інформація з відкритих джерел свідчить про те, що українські сили, зосереджені на західному березі, переважають за чисельністю росіян на іншому березі річки, поточні умови місцевості сприятливі для підтримки атаки, і він сказав, що існує "приблизно рівна ймовірність" того, що українці проведуть велику операцію на іншому березі річки.
Кінцевою метою широкомасштабного форсування річки буде створення плацдарму, який американська військова доктрина визначає як територію на ворожій стороні річки, яка повинна бути вільною від присутності ворога і достатньо великою для розміщення зенітних і протитанкових підрозділів, що сприятимуть обороні переправи.
Він також повинен забезпечувати достатній простір для організації транспортних засобів, які перетинають річку з дружнього боку.
Немає жодних ознак того, що Україна створила безпечний плацдарм, і деякі військові аналітики скептично ставляться до того, що Київ докладе таких зусиль. Протягом війни російські наступальні операції неодноразово зривалися через невдалі переправи через річки.
За кілька тижнів після повномасштабного вторгнення Росії в лютому 2022 року українські військові знищили десятки російських бронетранспортерів в одному місці на річці Ірпінь на північний захід від Києва.
Перед відступом росіяни здійснили сім невдалих спроб понтонної переправи.
Кілька місяців потому українські війська розгромили російський батальйон, який намагався перетнути серію понтонних мостів через річку Сіверський Донець на північному сході України, вбивши щонайменше 400 російських солдатів і знищивши десятки танків і бронетранспортерів.
