У школах проводять патріотичні уроки і вчать учнів збирати гвинтівки, а підручники переписані на користь російського бачення історії. Заводи виробляють форму для солдатів, які воюють в Україні. Державні конгломерати приймають у літніх таборах дітей з окупованих українських територій.
Ці вже знайомі картини навряд чи були б згадані у воюючій Росії, якби не те, що вони нещодавно були намальовані з Білорусі, автократичної країни з 9,4 мільйонами жителів, що межує з Росією, Україною та членами НАТО - Польщею, Литвою та Латвією. Білорусь, яка тривалий час неспокійно перебуває в орбіті президента Росії Владіміра В. Путіна, все більше виконує його волю в соціальному, військовому та економічному плані.
Останнім проявом вірності Білорусі Москві - і загрози, яку вона становить для Заходу, - є її рішення дозволити Москві розмістити тактичну ядерну зброю на своїй території, а також оснастити свої бомбардувальники ядерною зброєю. На думку захисників демократії та військових експертів, це також є важливим кроком на шляху до поглинання Білорусі Росією, що є давньою метою Путіна.
"Суверенітет Білорусі випаровується дуже швидко", - сказав Павло Слункін, колишній білоруський дипломат, а нині науковий співробітник Європейської ради з міжнародних відносин. "Будь-яку сферу, яку ви візьмете, контроль Росії став надзвичайно великим і продовжує зростати".
Так було не завжди. Протягом усього періоду після закінчення холодної війни авторитарний лідер країни Олександр Лукашенко вів хитру гру, сповідуючи лояльність до Москви і відстоюючи радянські гасла "братерства і єдності", але водночас стежив за тим, щоб відносини з Москвою ніколи не ставали надто тісними і не загрожували його владі. Він навіть час від часу звертався до західних країн, які прагнули економічно наблизити Білорусь до Європи.
Ця домовленість дала тріщини у 2014 році, після того, як Росія захопила Крим, що викликало у Лукашенка тривогу, що Білорусь також може бути поглинута його більшим сусідом. Путін посилив ці побоювання, відкрито заявивши про політичний союз двох держав.
Але він повністю зруйнувався у 2020 році, коли Лукашенко розправився з сотнями тисяч продемократичних протестувальників, зробивши його міжнародним вигнанцем. У цей момент небезпеки втрутився Путін, надавши дешеву енергію, економічний рятувальний круг і неявну гарантію допомоги у сфері безпеки, якщо це стане необхідним.
Оскільки Білорусь фактично залежить від Росії, Лукашенко став ключовим партнером у російському вторгненні в Україну, не зупинившись лише перед тим, щоб відправити своїх військових для участі в цій боротьбі.
Павло Латушка, колишній білоруський дипломат і міністр, який став дисидентом, опублікував докази того, що Білорусь причетна до примусового переміщення українських дітей з окупованої Росією території. У березні прокурори Міжнародного кримінального суду видали ордери на арешт Путіна та його уповноваженого з прав дитини, звинувативши їх у депортації тисяч українських дітей до Росії.
Наприкінці травня Латушка надав українським прокурорам імена та дані приблизно десятка дітей з окупованої Росією України, які були вивезені до таборів у Білорусі. В інтерв'ю він сказав, що станом на минулий місяць близько 2150 українських дітей були вивезені щонайменше до трьох таборів, які перебувають під управлінням державних компаній Білорусі, в тому числі калійної компанії "Білоруськалій".
Поліція в Мінську в 2020 році, коли сотні тисяч продемократичних протестувальників тижнями демонстрували. Сергій Пономарьов
"Білоруськалій" потрапив під санкції ЄС і США після жорстокого придушення Лукашенком продемократичних протестів. Українська прокуратура підтвердила, що розслідує звинувачення Латушка.
Латушка заявив, що виявив документи, підписані під егідою "Союзної держави", невизначеного об'єднання Росії та Білорусі, які наказували переміщення українських дітей, що було здійснено.
"Рішення підписане особисто Лукашенком", який наразі очолює керівну раду наднаціонального органу.
Очевидне розміщення російської ядерної зброї в Білорусі також є частиною угод, укладених у рамках Союзної держави, хоча Кремль заявив, що всі ядерні матеріали будуть під російським контролем. Ядерна зброя є предметом гордості для Лукашенка, який вважає, що вона "дасть йому можливість залишатися при владі до самої смерті", - сказав Латушка.
Але вона також дає Москві монополію на силу, що зменшує контроль білоруського силовика, наближає Росію до білоруських кордонів і становить потенційну загрозу безпеці Білорусі - все те, що опоненти уряду намагаються донести до білорусів.
"Ми зараз б'ємо в усі дзвони про розгортання ядерної зброї, що забезпечує присутність Росії в Білорусі на довгі роки", - сказала Світлана Тихановська, головний лідер білоруської опозиції, яка зараз перебуває у вигнанні.
"Навіть після зміни режиму, - сказала вона, - позбутися її буде важко".
Коли вона говорила, виповнилося три роки з того дня, як її чоловіка, Сергія Тихановського, заарештували за сфабрикованими звинуваченнями за те, що він наважився конкурувати з Лукашенком на виборах 2020 року. Його ув'язнили перед голосуванням, що змусило Тихановську балотуватися замість нього. У грудні 2021 року він був засуджений до 18 років позбавлення волі.
Його діти, яким зараз 13 і 7 років, регулярно пишуть йому з в'язниці, але вже три місяці вони не отримують відповіді. Чотирьох його адвокатів позбавили ліцензії.
Правозахисна організація "Вясна" нарахувала в білоруських в'язницях 1 495 політичних в'язнів, включаючи її засновника Алеся Беліцького. Бєліцький, який минулого року розділив Нобелівську премію миру з групами з Росії та України, минулого місяця був засуджений до 10 років позбавлення волі за контрабанду і фінансування "дій, що грубо порушують громадський порядок".
Лідери опозиції, такі як пані Тихановська, засуджена в березні до 15 років заочно, і Латушка, засуджений до 18 років, також заочно, намагаються впливати на продемократичні сили всередині Білорусі. Але, за їхніми словами, це стає дедалі важче через зростаючу поширеність проросійської пропаганди. Значна частина їхніх зусиль присвячена попередженню співвітчизників про наслідки потенційного ядерного удару з білоруської території.
"Я не хочу цього уявляти, але давайте уявимо, що ядерна зброя буде застосована в якийсь момент, коли Росія програє, і ця зброя полетить з Білорусі", - сказала вона. "Ну, я думаю, що повинен бути якийсь люфт. Ніхто ж не буде розбиратися, де ця кнопка була натиснута - в Кремлі чи в палаці Лукашенка, чи не так? Атака у відповідь, якщо вона буде, якщо Захід вирішить, що це означає відповісти, вона прилетить до Білорусі".
Лукашенко розмовляє з журналістами під час військових навчань з Росією на військовому полігоні біля Осиповичів, Білорусь, у 2022 році. Еміль Дак
Вони також намагаються впливати на західних лідерів і нарікають, що їхні заклики - принаймні поки що - здебільшого залишаються глухими. Сполучені Штати та Європейський Союз наклали на Мінськ санкції після протестів 2020 року, а також після того, як Лукашенко змусив комерційний авіалайнер здійснити посадку в Мінську, оскільки на його борту перебував блогер-дисидент. Після того, як Росія вторглася в Україну з території Білорусі, Європейський Союз - вже тоді її другий за величиною торговельний партнер - приєднався до Сполучених Штатів і Великої Британії, запровадивши найсуворіші санкції в історії країни.
Але як реагувати на останню ескалацію, стало для Заходу загадкою.
На нещодавній конференції в Словаччині президент Франції Еммануель Макрон назвав Білорусь "васальною державою", але сказав, що Європа несе частину провини.
"Ми поставили його в ситуацію, коли він опинився в пастці в руках росіян", - сказав Макрон про Лукашенка у відповідь на запитання про його нинішній підхід до країни. "Якщо ви запитуєте: "Чи вважаю я, що ми повинні бути більш агресивними з Білоруссю", то моя відповідь - ні", - сказав він, підкресливши, що західні лідери повинні запропонувати Лукашенку "стратегію виходу".
Пан Макрон, якого критикували за подібні співчутливі висловлювання про Путіна на початку російського вторгнення, був широко засуджений білоруськими дисидентами.
Пані Тихановська сказала, що склалося враження, ніби деякі західні лідери "намагаються відбілити Лукашенка", виправдовуючи свою прохолодну реакцію переконанням, що він принаймні не приєднався до вторгнення - хоча є твердження, що білоруські офіцери готують російських новобранців.
Замість того, щоб чинити опір тиску і об'єднати зусилля з Путіним, за її словами, Лукашенко був глибоко стурбований розпалюванням внутрішніх заворушень через війну, яка залишається непопулярною в Білорусі. Якщо це спричинить ще одне велике повстання, він може бути змушений звернутися до Москви за допомогою у забезпеченні безпеки. А це, за словами пана Латушки, може стати останнім кроком на шляху до кінцевої мети Путіна: "Поглинути Білорусь".
