Міністерство оборони Росії оголосило лише про виведення частин із Західного та Південного військових округів Росії. Ці округи є найближчими до України, тому війська можуть бути легко передислоковані до кордону.
Підрозділи з Центрального і Східного військових округів, які є одними з найсучасніших в Росії, залишаються розгорнутими, а в останні дні, згідно з супутниковими знімками, згрупувалися в бойові порядки, деякі з яких знаходяться в декількох десятках кілометрів від кордону з Україною. За останній тиждень Росія також розмістила поблизу України кілька бойових вертольотів і винищувачів, що, на думку військових аналітиків, свідчить про те, що нарощування сил, принаймні в деяких регіонах, продовжується.
"Вчора і позавчора техніка прибувала до Бєлгорода - поблизу кордону - і переміщалася на плацдарм", - сказав Роб Лі, ветеран морської піхоти США і кандидат наук у Королівському коледжі в Лондоні, який є російським військовим експертом. "Я б поки що не надавав цьому великого значення".
Пан Лі та інші відзначили, що в минулому Росія оголошувала про виведення військ лише для того, щоб залишити озброєння і техніку на місці для легкого передислокування.
Саме так вчинив міністр оборони Росії Сергій Шойгу після подібного нарощування військ поблизу України в квітні минулого року, а також після великих військових навчань наприкінці літа. Ця тактика дозволила Росії швидше нарощувати свої сили в регіоні, починаючи приблизно з жовтня.
"Мене турбує те, що вони знову грають в ігри зі снарядами, тому вони знову будуть відводити війська і залишати техніку у випадкових місцях", - сказала Дара Массікот, старший науковий співробітник корпорації RAND.
Навіть якщо Росія відведе значну кількість підрозділів із Західного і Південного військових округів, у неї все одно залишиться достатньо сил для серйозного військового вторгнення, зокрема, з півночі в напрямку українського міста Харків, а також з Кримського півострова. За словами західних і українських військових, а також незалежних аналітиків, Росія розгорнула там масивну військову присутність, яка включає штурмовики, спецпідрозділи швидкого реагування і повітряно-десантні підрозділи.
Лише російський флот має достатні сили, розгорнуті в Чорному і Азовському морях, щоб здійснити значний десант на українське узбережжя, включаючи близько 2000 військовослужбовців і майже 200 танків і бронемашин, завантажених на шість великих десантних кораблів, перекинутих з Балтійського і Північного флотів Росії.
Тільки тому, що російське міністерство оборони "каже, що вони повертаються на свою базу, я повірю в це, коли побачу", - сказав генерал-лейтенант Бен Ходжес, колишній командувач Сухопутних військ США в Європі.
Наразі, за словами генерала Ходжеса, немає достатньої інформації, щоб робити якісь висновки про значення заяви міністерства оборони про виведення військ.
"Їх замінять?" - запитав він. "Це ротація? Було б цікаво дізнатися, який саме підрозділ або підрозділи відводяться. Можливо, це ті, які найдовше перебували там у холодну погоду".
