Відставка міністра оборони України після шквалу повідомлень про хабарництво та фінансові зловживання в його відомстві підкреслює ключовий виклик, який стоїть перед керівництвом президента Володимира Зеленського у воєнний час: викорінення корупції, яка роками була широко поширена в Україні.
Офіційна корупція була темою, яка була здебільшого табуйованою протягом першого року війни, оскільки українці згуртувалися навколо свого уряду в боротьбі за національне виживання. Але заява пана Зеленського в неділю ввечері про те, що він замінює міністра оборони Олексія Резнікова, підняла це питання на найвищий рівень української політики.
Це відбувається у вирішальний момент війни, коли Україна веде контрнаступ на півдні і сході країни, значною мірою покладаючись на військову допомогу західних союзників. Від початку війни ці союзники чинили тиск на уряд пана Зеленського, вимагаючи, щоб українські чиновники не викачували частину мільярдів доларів допомоги, які надходили до Києва.
Лише минулого тижня радник президента США з національної безпеки Джейк Салліван зустрівся з трьома українськими високопосадовцями, щоб обговорити зусилля, спрямовані на викорінення корупції у воєнний час. Це сталося на тлі того, що деякі американські законодавці використовували хабарництво як аргумент для обмеження військової допомоги Україні.
Пан Зеленський відповів на тиск з боку союзників і критику всередині країни шквалом антикорупційних ініціатив, не всі з яких були схвалені експертами з питань прозорості уряду. Найбільш суперечливою була пропозиція використовувати повноваження воєнного стану для покарання за корупцію як за державну зраду.
Пан Резніков, який обіймав низку посад під час перебування пана Зеленського на посаді, подав у понеділок вранці заяву про відставку. Він не був особисто причетний до звинувачень у зловживаннях з військовими контрактами. Але розширення розслідувань у його міністерстві стало першим серйозним викликом для уряду щодо антикорупційних заходів від початку повномасштабного вторгнення Росії.
На фото, оприлюдненому прес-службою президента України, президент Володимир Зеленський разом із дружиною Оленою Зеленською відвідали церемонію покладання квітів у Києві в серпні. Прес-службу Президента України
"Питання в тому, де гроші?", - сказала Дар'я Каленюк, виконавчий директор Центру протидії корупції в Україні, групи, яка займається викоріненням державного хабарництва, що зараз зосередилася на наживі на війні.
"Корупція може вбивати, - сказала пані Каленюк. "Залежно від того, наскільки ефективно ми захищаємо державні кошти, солдат або матиме зброю, або не матиме її".
За даними уряду, на певний момент цього року близько 980 мільйонів доларів США за контрактами на постачання зброї були прострочені, а деякі передоплати за зброю зникли на підконтрольних рахунках торговців зброєю, згідно зі звітами, поданими до парламенту. Хоча точних деталей не з'явилося, порушення свідчать про те, що посадові особи міністерства, які займаються закупівлями, не перевіряли постачальників або дозволяли торговцям зброєю забирати гроші, не постачаючи зброю.
Українські ЗМІ повідомляють про переплати за основні товари для армії, такі як продукти харчування та зимове обмундирування.
Публічні викриття зловживань поки що не торкнулися безпосередньо іноземної зброї, переданої українській армії, або грошей західної допомоги, але вони, тим не менш, пронизують відчуття беззаперечної підтримки уряду, яке українці демонстрували протягом першого року повномасштабного російського вторгнення.
Взимку було заарештовано двох посадовців Міністерства оборони - заступника міністра та керівника відділу закупівель - через повідомлення про закупівлю яєць для армії за завищеними цінами. Минулого місяця пан Зеленський звільнив керівників військкоматів після того, як з'явилися звинувачення в тому, що деякі з них брали хабарі від людей, які намагалися уникнути призову.
Запропонована ним ініціатива розглядати корупцію як державну зраду викликала хвилю критики через те, що вона може призвести до зловживання повноваженнями воєнного стану.
Олексій Гончаренко, член парламенту від опозиційної партії "Європейська солідарність", сказав про послужний список пана Зеленського: "Я не можу похвалити його зусилля у боротьбі з корупцією під час війни".
Міністр оборони Олексій Резніков під час прес-конференції в Києві, Україна, у серпні. Гліб Гараніч/Reuters
Урядовці визнають, що за деякими військовими контрактами не було поставлено зброї чи боєприпасів, а частина грошей зникла. Але вони кажуть, що більшість проблем виникли в хаотичні перші місяці вторгнення минулого року і з тих пір були виправлені.
Пан Резніков, міністр оборони, що йде у відставку, заявив минулого тижня, що він упевнений, що міністерство поверне передоплату постачальникам, які зникли.
На посаді міністра оборони пан Резніков вважав своїм головним завданням згуртування союзників для надання озброєнь. Він не був безпосередньо відповідальним за повсякденне ведення війни, і його відставку не пов'язують з повільним прогресом українського контрнаступу.
Військові витрати зараз становлять майже половину державного бюджету України, а повідомлення про скандали з укладанням контрактів вказують на зміну джерел державної корупції.
До повномасштабного вторгнення основним джерелом розкрадань були погано керовані державні компанії, яких на балансі уряду налічувалося понад 3 000. Гроші викачувалися за допомогою незліченних схем багатими інсайдерами, тоді як державний бюджет, підтримуваний іноземною допомогою, поглинав збитки.
Антикорупційні групи заявляють, що величезний приплив коштів на підтримку війни спонукав їх переключити свою увагу на військові витрати.
Українські журналісти-розслідувачі звернули увагу на переплату за основні продукти харчування для армії, такі як яйця по 17 гривень, або 47 центів за штуку, що значно перевищує існуючі ціни, згідно з репортажем в українській газеті "Дзеркало тижня". Консервована квасоля була закуплена у Туреччині за ціною, вищою за ціну таких же банок в українських супермаркетах, повідомляє газета, хоча військові мали б купувати її за цінами, нижчими за роздрібні.
Міністерство також закупило тисячі пальт, які виявилися недостатньо утепленими для українських суворих зим.
Західні донори уважно стежать за тим, як Україна вирішує цю проблему, заявила в інтерв'ю голова антикорупційного комітету українського парламенту Анастасія Радіна.
Особливе занепокоєння викликає пропозиція карати корупцію як державну зраду, оскільки це може дозволити національній розвідувальній службі, СБУ, яка знаходиться під прямим контролем президента, розслідувати корупцію чиновників.
Українські військові везуть продовольство для своїх товаришів на передовій на сході України у квітні. Маурісіо Ліма
Минулого тижня на зустрічі з паном Салліваном, американським радником з питань національної безпеки, були присутні керівники спеціалізованого слідчого агентства, прокуратури та суду, які були створені після політичного повороту України на Захід у 2014 році за підтримки Сполучених Штатів та міжнародних кредиторів, таких як Міжнародний валютний фонд. Саме ці українські органи можуть втратити владу за пропозицією пана Зеленського про державну зраду.
Західні уряди насторожено ставляться до потенційного ослаблення агентств, сказала пані Радіна, додавши, що якщо пропозиція буде реалізована, "швидше за все, вони заперечуватимуть".
Але загалом пані Радіна, член правлячої партії "Слуга народу" пана Зеленського, підтримала зусилля уряду, спрямовані на боротьбу з хабарництвом у воєнний час.
Арешт Ігоря Коломойського, одного з найбагатших людей України, на минулих вихідних був сприйнятий як ознака прагнення обмежити політичний вплив олігархів. Підозрюваний у шахрайстві та відмиванні грошей, пан Коломойський підтримував виборчу кампанію пана Зеленського у 2019 році, але з початком війни президент, схоже, розірвав з ним усі зв'язки.
Серед інших репресій цього року слідчі розслідували одну з найгучніших справ за хабарництво - проти голови Верховного Суду України, якого було відсторонено від посади та заарештовано у травні. Крім того, на лаві підсудних перебуває заступник міністра економіки, якого звинувачують у розкраданні коштів гуманітарної допомоги.
Те, що випадки корупції на високому рівні стають відомими, є позитивним фактом, сказав Андрій Боровик, директор Transparency International в Україні, а не свідченням того, що країна загрузла в інсайдерських угодах; за його словами, це показує, що країна може вести війну і хабарництво водночас.
"Скандали - це добре", - сказав він. "Війна, - додав пан Боровик, - не може бути виправданням для припинення боротьби з корупцією".
