Вже кілька років поспіль західні ліберали нарікають на глобальний відступ демократії перед обличчям зростаючого авторитарного популізму - тенденція, яку підтверджують різні інституції, що відстежують демократичне правління та його складові.
У Звіті про демократію V-Dem за 2022 рік повідомляється, що "понад 35 років глобального прогресу були зведені нанівець за останнє десятиліття".
Аналітичний відділ журналу Economist, який очікував відскоку після зняття обмежень, пов'язаних з Covid, натомість не виявив жодних змін у похмурому демократичному ландшафті.
Transparency International також не зафіксувала жодного прогресу в глобальній боротьбі з корупцією, тоді як "Репортери без кордонів" відстежили "посилення агресивності" з боку авторитарних режимів і "зростаючу ворожість до журналістів у соціальних мережах і в реальному світі".
Проте у своєму виступі в березні на другому Саміті за демократію, скликаному США, президент Байден заявив, що демократії "стають сильнішими, а не слабшими", і саме автократії відступають. Світові демократії, за його словами, "переламують ситуацію" проти відступу. Можливо, саме це він мав сказати на зустрічі, яку він скликав, щоб згуртувати демократичні сили в усьому світі. Але при цьому він підкреслив, що оцінка прогресу в такій широкій, різноманітній і постійно мінливій сфері, як якість врядування, ніколи не може бути абсолютно об'єктивною.
"Чи можемо ми сподіватися?" Таку тему обрав Афінський форум демократії для цьогорічної, 11-ї щорічної зустрічі. Це питання не має на меті породити необґрунтовані очікування, а лише констатувати, що ідеали демократії часто піддаються нападкам.
Яким би злагодженим не був наступ, він майже завжди зустрічав опір з боку прихильників демократичних ідеалів - чи то в битві за Україну, чи то під час Арабської весни, протестів в Ірані, демонстрацій в Ізраїлі, судового переслідування учасників заворушень 6 січня в США, чи то завдяки хоробрості журналістів, які продовжують викривати брехню навіть під загрозою ув'язнення і смерті. Демократія, як одного разу сказав учасник афінського форуму, має бути дієсловом: вона вічно адаптується, вічно реагує.
Більшість поганих новин про демократію в останні роки зосереджені на Росії та Сполучених Штатах. Випадки кардинально відрізняються, але в обох випадках боротьба ще далека від завершення.
Росія має вирішальне значення в боротьбі за демократію з кількох причин. По-перше, як зазначає у своєму звіті Economist Intelligence Unit, війна в Україні має значення: Президент Володимир Путін визначив цю війну не лише як імперське завоювання, але й як боротьбу проти західної демократії. Він відкрито відкидає суверенне право України на побудову незалежної і демократичної держави, і в процесі цього він розтоптав свободи в Росії.
Не дивно, що Росія різко впала в рейтингу стану демократії - до 146 місця зі 165 в індексі Economist Intelligence Unit, який вимірює такі речі, як виборчий процес, політична участь і громадянські свободи. Західні держави були єдині в підтримці України та засудженні Росії, але вони не змогли переконати багато країн, що розвиваються, стати на бік Росії. За даними E.I.U., дві третини населення світу живуть у країнах, які є або нейтральними, або прихильними до Росії у зв'язку з війною.
Проте прихильників демократичних урядів обнадіює, навіть надихає те, що Україна чинить такий мужній опір, і що західні демократії зберігають високий рівень підтримки. І якщо демократія страждає в Росії, то авторитаризм може бути в ще гіршому становищі. Російська військова машина, схоже, більш пристосована догоджати начальству, ніж вести війну. Корупція процвітає. Країна зіткнулася з жахливими санкціями і відтоком мізків, оскільки чоловіки тікають від призову до армії. Якщо Україна переможе, вона стане сильнішою і вільнішою, а уявлення про пана Путіна як про компетентного і ефективного автократа буде розвінчано.
Сполучені Штати навряд чи можна назвати Росією. Але жорстока поляризація американської політики підриває роль країни як прапороносця свободи, демократії та прав людини. Президентські перегони 2024 року зміцнюють уявлення по обидва боки американського розколу про те, що інша сторона представляє фундаментальну загрозу демократії, а їх результат матиме потужний вплив на світові справи, включаючи війну в Україні, майбутнє Тайваню і в більш широкому сенсі на здатність Сполучених Штатів протистояти автократам світу.
Боротьба між ліберальною демократією та автократією ще далека від завершення. У Сполучених Штатах ультраправі кандидати отримали гірші результати, ніж очікувалося, на проміжних виборах 2022 року, а суди не здригнулися від того, щоб відправити до в'язниці винуватців нападу на Капітолій 6 січня або порушити кримінальні справи проти пана Трампа та його союзників.
В інших частинах світу також є багато інших ознак того, що демократичні тенденції зберігають свої позиції, і не лише в політиці. Опитування свідчать про зростаючу стурбованість молоді зміною клімату, а прагнення до фундаментальних свобод і прав продовжує виводити людей на вулиці навіть тоді, коли ризик є високим, як це було під час протестів в Ірані у 2022 році.
В Ізраїлі наступ на незалежність судової влади з боку уряду, в якому домінують праві, наштовхнувся на масовий народний опір. У світі було ще кілька "демократичних світлих плям" - термін пана Байдена - по всьому світу, які часто губилися в потоці подій: поразка правого президента Жаїра Болсонару в Бразилії та багатообіцяючі вибори в Таїланді, Молдові, Гондурасі, Словенії та Замбії.
У підсумку, це не може означати перемогу демократії. Основні течії, що відходять від неї, все ще сильні. За даними V-Dem, автократії не лише поширюються, але й зростає їхня економічна потужність, що робить їх менш залежними від демократій в питаннях імпорту та експорту. У звіті інституту за 2022 рік зазначається, що 72% населення світу зараз проживає в автократіях і що на них, на чолі з Китаєм, зараз припадає майже половина світового ВНП.
Але завжди є місце для надії, тому що ні автократія, ні демократія не є простою силою, і вони не замкнені в боротьбі з нульовою сумою. Піднесення автократії після падіння комунізму не було унітарним наративом; це була широка і різноманітна колекція історій про несправджені очікування, зростання нерівності, страх перед новими хвилями іммігрантів, вибух дезінформації, піднесення Китаю, відчуття відчуження, соціальну плутанину і багато іншого.
"В основі демократичної теорії і практики лежить повага до гідності людини, - пише Саманта Пауер, адміністратор Агентства США з міжнародного розвитку, у статті в журналі Foreign Affairs під назвою "Як демократія може перемогти". "Але серед найбільших помилок, яких припустилися багато демократій з часів холодної війни, - розглядати гідність особистості насамперед через призму політичної свободи, не приділяючи достатньої уваги обурюванню корупцією, нерівністю та відсутністю економічних можливостей".
Незадоволення, які змушують людей йти за популістським лідером, мають дуже різні корені та пристрасті. Країни, що звільнилися від комуністичних режимів у 1990-х роках, часто не маючи елементарних демократичних інститутів, часто стикалися з проблемами, які робили їх вразливими для безжальних політичних опортуністів. В усталених демократіях, таких як Сполучені Штати, політичне нездужання у значної частини населення виникло через відчуття того, що вони залишилися позаду або були витіснені іммігрантами, а також через негативну реакцію на швидкі соціальні зміни у сфері розмаїття, прав ЛГБТ та технологій.
У багатьох країнах Африки на південь від Сахари політики почали переслідувати ЛГБТ-людей, цинічно роздмухуючи хибні страхи в суспільствах, не готових до соціального прогресу західного світу. І на кожному етапі і на кожному рівні Китай і Росія, іноді діючи спільно, роздмухували полум'я у своєму рішучому прагненні кинути виклик американській могутності.
Все це не є причиною для паніки - ані для самозаспокоєння. Демократія переживає важкі часи, і далі може бути ще гірше. Але проблеми, які змушують людей обирати популістських силовиків, зазвичай найкраще вирішуються за допомогою поступок і компромісів демократії. Люди, які змушені тікати від бідності чи репресій, прагнуть потрапити в країну, де вони можуть бути вільними, і це ніколи не буде автократичною державою. Відстоювати верховенство права, висловлювати свою думку, не боячись репресій, брати участь у виборі лідерів та їхньої політики - це все ще найкращий спосіб, який люди винайшли для організації свого суспільства і свого життя. Тож так, наважтеся сподіватися.
