Але навіть після восьми тижнів стрільб по мішенях та інших навчань на базі армії США в Графенвері, Німеччина, українські військові все ще намагаються опанувати тонкощі керування одним з найсучасніших бойових танків у світі.
Навчання планується завершити через чотири тижні, після того, як американські війська, виступаючи в ролі ворожих російських сил, протистоятимуть близько 200 українським танкістам у тренувальному заїзді, що, як заявив у п'ятницю високопоставлений американський чиновник з питань оборони, сприятиме забезпеченню їхньої максимальної готовності до моменту від'їзду.
"Наші інструктори продовжують дивуватися тому, як швидко українці здатні адаптувати ці більш сучасні системи, які ми надаємо", - сказав капітан Білл Спікс, речник Збройних сил США в Європі. "Ви не можете не надихатися тією мотивацією, яку вони демонструють, коли приходять сюди".
Присутнім на навчаннях представникам ЗМІ, в тому числі американським і українським репортерам, не дозволили поспілкуватися з українськими військовими на полігоні.
Українські військові будуть екіпірувати перші, і поки що єдині, 31 танк "Абрамс", які адміністрація Байдена погодилася передати Україні в січні. Їх передача розблокувала передачу кількома країнами Європи кількох десятків танків Leopard німецького виробництва, ще одного сучасного західного озброєння, яке Берлін відмовлявся надати, якщо США не передадуть "Абрамси".
Очікується, що 31 танк "Абрамс" прибуде в Україну на початку осені, заявили в п'ятницю американські офіційні особи, хоча точних термінів вони не назвали. Невідомо, чи буде передано більше танків пізніше.
Також незрозуміло, коли в Україну може бути доставлений парк машин розмінування і потужних евакуаторів, які будуть супроводжувати танки "Абрамс". Але американські офіційні особи заявили, що жоден з танків не вирушить на фронт без повного пакету підтримки, який ще кілька сотень українських військовослужбовців навчаються використовувати в Графенвері, одному з найкращих танкових навчальних центрів в Європі.
У п'ятницю останні екіпажі першого - і поки що єдиного - траншу українських танкістів прицілилися на запиленому полігоні в Графенвері, не влучивши в ціль лише одним з більш ніж півдюжини пострілів, що були зроблені.
В ідеалі, за словами офіцерів армії США, українці мали б ще кілька місяців, щоб досконало навчитися експлуатувати і обслуговувати "Абрамс", що вимагає спеціальної підготовки, технологій для його частин і спеціалізованого пального для його надійної роботи.
Американські інструктори, які спілкувалися з журналістами в п'ятницю, сказали, що вони дізналися про деякі особливості ведення бою від українських військових, які знають, як воюють росіяни.
Наприклад: В один із моментів навчань українські війська, зіткнувшись з окопом з водою, американські офіцери наполегливо рекомендували їм обходити його стороною. Але старший український командир виправив їх, давши зрозуміти, що російські війська використовують таку місцевість з повною перевагою.
"Будь-який конфлікт дає можливість вчитися в міру того, як розвивається війна", - сказав капітан Спікс.
