Ця заява високопоставленого представника адміністрації, який виступив перед журналістами в середу ввечері, пролунала в той час, коли інші західні союзники висловили подібні сумніви в тому, що Росія відступає від військової конфронтації.
Високопоставлений представник адміністрації Байдена, який говорив на умовах анонімності, щоб обговорити останні дані розвідки, сказав, що представники розвідки підтвердили, що збільшення військ продовжилося і в середу, після того, як президент Росії Владімір Путін заявив, що з завершенням навчань деякі військові повертаються до казарм.
Британські військові також заявили в середу, що вони помітили російську бронетехніку, гелікоптери і польовий госпіталь, які рухалися до кордону з Україною.
"Всупереч їхнім заявам, Росія продовжує нарощувати військовий потенціал поблизу України", - заявив генерал-лейтенант Джим Хоккенхалл, начальник британської військової розвідки. "Росія має військову масу на місці, щоб здійснити вторгнення в Україну".
Якщо ці заяви адміністрації Байдена відповідають дійсності, то можна припустити, що сподівання останніх 48 годин на те, що Росія схиляється до дипломатичного розв'язання кризи, можливо, були передчасними.
Але це також знову ставить США в пряме протиріччя з урядом Путіна на тлі нових попереджень з Вашингтона про те, що світу слід очікувати, що Москва спробує створити інцидент, який може стати приводом для початку вторгнення.
Американський чиновник не назвав жодних термінів для дій Росії. Але він відкинув заяви пана Путіна про те, що відбулося скорочення сил.
"Ця заява привернула багато уваги як тут, так і в усьому світі, - сказав посадовець. "Але тепер ми знаємо, що вона була неправдивою".
У середу в Пентагоні аналітики вивчали нові супутникові знімки та інші розвідувальні дані. Генерал Марк А. Міллі, голова Об'єднаного комітету начальників штабів, особисто брав участь в опрацюванні низки можливих сценаріїв російської атаки, повідомили офіційні особи, вимагаючи від аналітиків таких деталей, як розташування і боєготовність конкретних наземних підрозділів, пересування кораблів і наміри цих сил. Генерал Міллі регулярно інформує президента Байдена про розвиток подій, за словами офіційних осіб.
У вівторок пан Байден заявив, що на кордонах України перебуває "понад 150 000" російських військових. Було незрозуміло, чи включає ця цифра 7000, які, як стверджувала адміністрація в середу ввечері, прибули в цей район, хоча супутникові знімки показують, що деякі війська в районі Криму, який пан Путін анексував у 2014 році, очевидно, відійшли на прилеглі бази.
Урядовець також зазначив, що останніми днями США бачили неправдиві заяви Росії про діяльність НАТО, фейкові повідомлення про безіменні могили цивільних осіб у Східній Україні, нібито вбитих українськими військами, а також заяви про те, що США та їхні союзники розробляють хімічну або біологічну зброю.
"Кожне з цих тверджень є категорично неправдивим, - заявив чиновник. "І ми повинні очікувати більше неправдивих повідомлень від російських державних ЗМІ протягом найближчих днів".
Урядовець наголосив, що не слід сприймати за чисту монету російські заяви про бажання займатися дипломатією.
"Їхні дії свідчать про протилежне", - наголосив урядовець.
Раніше в середу держсекретар США Ентоні Блінкен в інтерв'ю ABC News заявив, що російські війська продовжують "скупчуватися на кордоні".
"На жаль, є різниця між тим, що Росія говорить і що вона робить", - сказав пан Блінкен в інтерв'ю ABC News. "І те, що ми бачимо, не є значущим відступом".
Мікк Марран, генеральний директор Служби зовнішньої розвідки Естонії, також заявив у середу, що чисельність російських військ на кордоні, схоже, перевищує попередні публічні оцінки, які становили близько 130 000 військових до того, як пан Байден назвав цифру в понад 150 000.
"Російські збройні сили готові до нападу в будь-який момент. Ми нараховуємо від 150 000 до 170 000 військовослужбовців", - сказав пан Марран. "Росія має повну систему бойового забезпечення, необхідну для ведення бойових дій. І ми також бачимо, що ВПС і Чорноморський флот готові підтримати атаку".
Нові свідчення нарощування сил з'явилися в той час, коли європейські дипломати і лідери, разом з паном Блінкеном і віце-президентом Камалою Гарріс, готувалися зібратися в Мюнхені на щорічну Мюнхенську конференцію з безпеки, яка зазвичай є однією з головних дипломатичних зустрічей року. Але цього року вона буде присвячена російсько-українській кризі.
Пані Гарріс, за словами офіційних осіб, планувала зустрітися з президентом України Володимиром Зеленським у Мюнхені на цих вихідних, хоча деякі європейські чиновники заявили, що вони з обережністю ставляться до того, що український президент залишає країну, коли США і Великобританія заявили, що росіяни визначають кандидатів, яких вони могли б призначити на його місце.
Росія зазвичай надсилає на конференцію велику делегацію. Але цього року російських чиновників не буде, заявила Москва. В іншому випадку це було б природним місцем для американських чиновників, щоб спробувати знайти вихід з кризи зі своїми російськими колегами.
Речник Кремля Дмітрій Пєсков відкинув оцінку НАТО щодо чисельності військ, заявивши, що альянс не зробив "тверезої оцінки" ситуації.
У середу Міністерство оборони Росії оголосило про подальше виведення військ, заявивши, що ешелон з російськими танками, бронемашинами і гаубицями залишив Крим і повернеться на свої бази після завершення військових навчань.
На відео, наданому міністерством, видно, як потяг, завантажений бронетехнікою, перетинає материкову частину Росії з Криму, проїжджаючи через величезний міст, побудований для з'єднання Криму з Росією після того, як вона анексувала півострів у України в 2014 році.
