На початку місяця Путін відвідав Китай, а в неділю його чекають в Узбекистані. Раніше в четвер російський президент приймав у Кремлі короля Бахрейну Хамада бін Іса Аль Халіфу.
У Білорусі Путін проведе переговори зі своїм білоруським колегою Олександром Лукашенком. Лукашенко привітав його на злітній смузі, а потім вони сіли для «короткої розмови» в аеропорту, повідомили в Кремлі. Лукашенко пообіцяв обговорити «питання безпеки на першому плані, а завтра разом з нашими колегами з урядів обговоримо економічні питання».
У четвер білоруський лідер призначив нового начальника військового генерального штабу країни, що, на думку аналітиків, має на меті продемонструвати Кремлю максимальну лояльність його сусіда і союзника.
Росія використала Білорусь, яка залежить від російських кредитів і дешевих енергоносіїв, як плацдарм для війни в Україні, перекинувши туди частину своїх військ з білоруської території. У 2023 році Росія також перемістила частину своєї тактичної ядерної зброї до Білорусі.
Генерал-майор Павло Муравейка, призначений начальником Генерального штабу Білорусі та першим заступником міністра оборони, відомий тим, що публічно погрожував сусіднім членам НАТО - Польщі та Литві.
У жовтні 2023 року він заявив, що Білорусь може захопити так звану Сувалкську щілину - малонаселену ділянку землі протяжністю близько 100 кілометрів (60 миль) уздовж польсько-литовського кордону. Вона з'єднує Литву, Латвію і Естонію з рештою країн-членів НАТО і відокремлює Білорусь від Калінінграда, сильно мілітаризованого російського ексклаву на Балтійському морі, який не має сухопутного сполучення з Росією.
Військові аналітики на Заході вже давно розглядають Сувалкську протоку як потенційну гарячу точку в будь-якій конфронтації між Росією і НАТО. Вони побоюються, що Росія може спробувати захопити пролом і відрізати три країни Балтії від Польщі та інших країн НАТО.
«Призначення Муравейка - це відкритий виклик Заходу і бажання показати Путіну повну лояльність Мінська і готовність підтримувати стратегічне партнерство з Росією», - сказав незалежний білоруський аналітик Валерій Карбалевич в інтерв'ю агентству Associated Press.
«Розміщення російської ядерної зброї в Білорусі не залишає Лукашенку стратегічного вибору, перетворює його на заручника Кремля і міцно прив'язує Мінськ до політики Москви», - сказав Карбалевич.
І Росія, і Білорусь почали військові навчання із застосуванням тактичної ядерної зброї на початку цього місяця. Москва заявила, що її навчання, вперше публічно оголошені 6 травня, були відповіддю на заяви західних офіційних осіб, які сигналізували про можливе більш глибоке втручання у війну в Україні. Білорусь розпочала свої маневри із залученням ракет і військових літаків, здатних нести тактичну ядерну зброю, 7 травня; російські навчання розпочалися цього тижня.
Москва підкреслила, що тактична ядерна зброя, розміщена в Білорусі, залишається під російським військовим контролем.
На відміну від міжконтинентальних балістичних ракет з ядерними боєголовками, які можуть знищити цілі міста, тактична ядерна зброя, призначена для використання проти військ на полі бою, є менш потужною. До такої зброї належать авіаційні бомби, боєголовки для ракет малої дальності та артилерійські боєприпаси.
Розміщення тактичної ядерної зброї в Білорусі, яка має 1084 кілометри (673 милі) кордону з Україною, дозволить російським літакам і ракетам легше і швидше досягати потенційних цілей, якщо Москва вирішить їх використати. Це також розширює можливості Росії наносити удари по кількох країнах-членах НАТО у Східній і Центральній Європі.
